京塵幻影錄(118)_張恨水

一一八

　　大家都說，自然要寫。若不寫出來，一張白紙，人家知道我們是什麼意思，那還要說我們打引魂幡呢。於是各人拿了旗子，分別去寫。有的寫要求代辦善後，有的寫請以賑災辦法賑我，有的寫也是災民，有的寫志在得錢。寫好了，大家拿著旗子，一行十六人，便到唐宅來。

　　唐宅門房，一見白旗飄揚，搖搖擺擺，來了一隊長衣隊，想起從前唐雁老做國務總理的時候，學生來請願，也是這個樣子。不是唐雁老跑得快，幾乎挨了一頓打。門房一想，今天要先發制人，不能被他們再打進來，馬上將大門關將起來。大門關好，唐雁老也就得了消息，心想這些無知少年，又來胡鬧，難道說為了我借款賑災這個事，又來和我為難嗎？一面派人在門縫裏張望，一面打電話到統領衙門，說大門外鬧學生。門口那些請願的，哪裏知道唐宅關大門的大意，便走到門邊大聲叫門。外面越叫得厲害，裏邊把大門越發抵得鐵實。

　　這些請願的，以為這回前來，一定見著唐雁老的，除了把送給汪炳貴的錢，可以追回而外，還要賺些錢。現在大門都不能夠進去，大失所望。由失望而又起了憤恨不平之意，越發在大門外大聲疾呼。這樣支持也不到二十分鐘，那邊步軍統領衙門，得了這個消息，已經派了一隊全副武裝的遊擊隊，飛也似的來到唐宅門口。隊官騎著一匹高馬，身上佩著手槍，老早就注意唐宅門外。但是看那門外停車場，空蕩蕩的，並沒有人。心想難道都走了嗎？及至走到近處，見那馬棚夾道裏，有衣襟被風吹了出來，便吩咐步兵，上前搜查。及至搜查出來，共是十六人，戰戰兢兢，面無人色。

　　這些人裏面，十分之五六，都是三十以上的人。而且有些人還長了鬍子，當然不是學生。那隊官走近前來，便對眾人大喝道：「你們是到這裏來幹什麼的？」

　　他這一喝，一群請願的人，只有一陣牙齒對撞的聲音，你望著我，我望著你，誰也不敢說什麼。後來被逼不過，才把緣由說出來。這些包圍他們的遊擊隊，聽說是被人騙了，要唐雁程給他們幾個錢，乃是極小的事情，不由得好笑起來。那隊官也覺得如臨大敵地跑來，卻是來驅散幾個文明叫花子，也太不值得了。但是事已如此，又不好算了，只得說他們無事生非，擾亂社會安寧，將他們帶到步軍統領衙門去。他們去後，唐宅的門房，才把大門打開。

　　那隊官便去見唐雁老，把實情說了，唐雁老也覺不好意思，便道：「內中總怕有別的原因，請回稟貴上，仔細問一問。若是真沒有別因，就把他們放了吧。」

　　那隊官知道唐雁老是下臺的話，也就唯唯而退。他到了衙門裏，便一直去回了高統領。高統領見沒事了，微微一笑，又問道：「昨天我差你到杏花村調查的那樁事，怎麼樣了？」

　　隊官道：「昨天換了便衣去找那個姓任的，據那旅館裏的人說，是有這麼一個人，可是不在家。今天要去，又為到唐宅去了一趟，所以把事耽擱了。」

　　高統領道：「這事據閔總長說他是一個無賴，我想一個無賴，他怎樣敢來找一個總長？這裏多少總有些緣故。你找著那人，也不必怎樣和他為難，就對他好言相勸，叫他趕快回南去吧。」

　　隊官聽了這話，知道高統領主張從寬處理，答應幾個「是」，退了出來。他將軍裝脫下，換了一套便衣，便到杏花村旅館來，一進賬房，那姓任的正住在家裏，沒有出去。隊官讓一個茶房前引，就來見那姓任的。茶房在門外喊道：「任延良先生，有人找你。」

　　門開了，走出一個人來，看他有三十上下年紀，穿了一身嶄新的布衣服，面孔黃黃的，戴著一頂瓜皮小帽，看那樣子，好像是來自田間的老實人，這就知道是個容易打發的人，不必費什麼力量，便和他點了一個頭，問道：「你老哥貴姓是任嗎？」

　　任延良道：「是是，請裏面坐。」

　　說著拱手不迭。

　　隊官走進他屋裏一看，見行李物件，都極樸實。桌上擺著一管水煙袋、一把紙煤、一把桶式茶壺、兩個白瓷茶杯子，另外疊著一部《酬世錦囊》的書。就在這上面，可以知道任延良為人之如何。隊官坐下，便徑直說道：「兄弟此來，不是別事，是奉了長官命令，有幾句話和你老哥說一說。」

　　說著便在身上掏出一張名片，遞給任延良。他一見名片上官銜，不由心裏一喜，心想，一定是我把兄，把我薦到步軍統領衙門裏去了，他們正派員來接我去呢，便道：「好極了，貴統領大概和閔總長也是很好的朋友。」

　　隊官道：「是的，老哥住在這裏，是多少錢一天的房飯錢？」

　　任延良的眉毛一皺，說道：「一天要花一塊多呢。家裏帶來幾個錢，快用光了，再不得事情，真不得了。」

　　隊官道：「我看老哥在北京熟人很少，錢用完了，是沒有人接濟的，在這裏多住一天，就要多花一天的錢，何必呢。我們統領，特為這個，叫我來和老哥說，還是趕快南下吧，久在北京住，落得兩手空空，將來要南下，也走不動呢。」

　　任延良道：「你們統領，怎樣知道我在這裏？怎樣知道我久住不得了？」

　　隊官笑道：「看你是個老實人，也不懂外面人情世故。我既來勸你回去，我們自然有法子知道你的事，你倒不必問。我看你還是信我的話，趕快南下的好。」

　　任延良道：「我千里迢迢跑了來，得不著事，也見不著人，我就這樣跑回去，那算怎麼一回事呢？」

　　隊官道：「你說見不著人，是見不著誰？」

　　任延良道：「見不著我的把兄。」

　　隊官道：「你把兄是誰？」

　　任延良道：「就是閔烈初總長。」

　　隊官道：「你怎樣和他拜起把子來了哩？」

　　任延良一肚皮冤屈，正是無處發洩，有人一提，哪裏還禁得住，歎了一口氣，便道：「這話說來也長。是去年八月，我那地方，鬧饑荒，遠遠近近，很不安靜。我是父子兩個，在報恩集上開一所豆腐店。店後就是河，所以我們也蓄了一條船。我的老人家開店，我就駕船。」

　　隊官道：「這和拜把子有什麼相干？」

　　任延良道：「你別忙，讓我慢慢告訴你。有一天，我駕著我的船，到回頭港去。只見一個人在柳樹底下，對著我的船，拼命地招手。我不知道他是什麼意思，就把船靠攏河岸。他也不等我們招呼，一腳就踏上船來，對我說，船老闆，你快快把船撐開，後面有人追著我來。我怕他是遇著強盜了，當真就把船撐開，一直走了一里多路，他的神氣才定了。我看他方面大耳，養著兩撇鬍子，不像下等人，可是他身上穿著一套又破又髒的短衣服，真像一個叫花子。當時我就問他是做什麼的，為什麼事，落得這般光景。他說他是一個做生意的人，在路上讓土匪搶了。土匪搶了不算，又要他的性命。那個時候，敝處地方，很不安靜，他這話，我也信了。當天我把他帶回家去，就留他住在豆腐店裏，據他說，姓關，我們就叫他關先生。父親是個心軟的人，見他這麼可憐，把衣裳給他換了，又拿了五塊錢給他做盤費，讓他早日回家。誰知他說，要在我們家裏躲個十天半月，才能出門，叫我父子，不要對人說。我們也答應了。

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