京塵幻影錄(82)_張恨水

八二

　　王佐才道：「哪裏話，我要是有李大哥這樣一個胞兄，我的知識閱歷，也不知道要增加多少哩。」

　　說時，聽差正進來做事，王佐才便告訴聽差道：「你知道嗎？李老爺現在是督辦公署裏的文書課長。」

　　聽差道：「是的，早上不是王先生已經說過了嗎？」

　　王佐才道：「還有一樁事，你不知道，我們已經換了帖。」

　　聽差這就不好怎樣答應了，只說了一個「是」字。王佐才道：「我告訴你，將來李老爺要這樣一步一步往上升去，你們都有好處。現在單以我而論，就發表了一事了。以後沒有客在這裏，照往常稱呼不要緊，若是有客在這裏，和稱呼李老爺一樣稱呼我，不許稱呼王先生。」

　　聽差心裏暗笑，你也配叫老爺嗎？大爺掙的錢，現在比你還多些呢。不過他心裏雖這樣想著，他很有些怕李逢吉，王佐才既然和李逢吉換了帖，也不能得罪他，當時也就答應幾個「是」字。從此以後，王佐才也就由先生一躍而為老爺了。而且他以為和李逢吉換了帖，這一個位置，決計是不成問題的，當時對著李逢吉，大哥長，大哥短，就叫了個不亦樂乎。李逢吉都被他叫得有些不耐煩。恰好曹伯仁履行玉華樓請客之約，已經打了電話來催請，李逢吉借了這個機會，連忙就避了出來。到了玉華樓，曹伯仁和高星照已經先到了。

　　曹伯仁早就半玩笑半認真，老遠一拱手道：「李課長到了，請坐請坐。」

　　李逢吉道：「何鑾翁還沒有來？」

　　曹伯仁道：「剛才打電話到他公館裏去催請，他們聽差說，還沒有起來，一會兒工夫也就到了。」

　　李逢吉笑道：「我們自己朋友請吃飯，他是不大留心的。快來？也許還沒有起身呢，讓我來親自打個電話吧。」

　　說著，李逢吉自去打電話。那邊聽差回話，依舊說沒有起來。李逢吉道：「你去告訴你們老爺，我姓李，親自打電話請他，請他問句話。」

　　聽差聽那口音，像是很嚴重，便道：「請你等一等。」

　　便到上房去回話。聽差隔著窗戶喊道：「太太，那玉華樓又來催請。」

　　何鑾保迷迷糊糊的，似乎又聽見了，罵道：「渾蛋，一次二次來吵什麼？」

　　何太太已經起來了，在一邊道：「你不是說督辦讓今天早些去嗎？現在十二點多鐘，也該起來了。是誰請客？」

　　何鑾保道：「一個姓曹的新同事，誰要吃他的飯，討厭！」

　　聽差隔著窗戶又說道：「不是姓曹的，是姓李，現在親自打了電話來，還沒有掛上呢。」

　　何鑾保連忙爬起來，說道：「是了，聽見曹伯仁說，還請了李逢吉，他都到了，我不能不去。」

　　便對聽差道：「你就說，知道了，我立刻就來。」

　　便一面穿衣服，一面下床。何太太道：「你說不去，怎樣又起來？」

　　何鑾保道：「這李逢吉以辦事殷勤，得你幹老子的信任，回頭他要對老頭子說，我好睡不赴飯局，瞧不起朋友，又要碰釘子了。」

　　何太太笑道：「靠著我這個幹小姐，你還怕外人嗎？」

　　何鑾保道：「不是那樣說。雁老雖然相信我們，可也相信別人，都是雁老相信的人，彼此互相攻訐起來，總有一個失敗。我們又沒有二十四分的把握，怎敢說一定能占勝利呢。況且這李逢吉，又能跑，又能寫，真也是個人才，我要不是你做個內應，在雁老面前，還得拍他三分呢。」

　　何太太將一個手指頭，比著嘴唇笑了一笑，說道：「這話虧你還說得出口。」

　　何鑾保一面說話，一面洗臉，只把預備的牛乳，喝了一杯，茶也沒喝，就坐了汽車到玉華樓來。一進門，對曹伯仁就作揖道歉，說是有勞久候。曹伯仁自然坐了主席，高星照對著何鑾保、李逢吉二人，也十分客氣，挨著主人坐了。何鑾保和李逢吉卻是隨便地坐下。一會兒酒菜來了，曹伯仁就要敬酒。他心裏未免躊躇起來，心想要以在雁老那裏走紅而論，當然是先敬何鑾保的酒。可以將來辦起事來，李逢吉又是自己最近的一層上司，也不能把他放後。後來他想到一個輪流敬酒的法子。第一巡酒，先敬何鑾保，後敬李逢吉。第二巡酒，反過來，先敬李逢吉，後敬何鑾保，至於那個高星照，他不過是別一課的課長，在雁老那裏，又不十分走紅，只有把他放在第三名了。大家喝了一陣酒，無非談些督辦公署將來的希望。

　　曹伯仁就說：「雁老的印堂發紅，我早就知道他要出山。」

　　何鑾保卻偏過臉對李逢吉道：「這還是第一步罷了，我想雁老將來一定要組閣的。聽說他肚子上有三顆大黑痣，那就是大福之相。」

　　李逢吉道：「這又是誰看見的呢？」

　　這句話出口，自己後悔得很。心想分明知道何太太是幹小姐，問出這句話來，豈不是成心打趣人家。誰知何鑾保很不在意，說道：「這話是聽見內人說的，內人是聽見她乾媽說的，大概是不會錯的。」

　　他這句話說出去不打緊，偏是隔壁屋子裏，坐了一席客，當時哄堂大笑起來。李逢吉分明知道是笑何鑾保，可是隔壁不答話，也無可如何。大家搭訕著談些別的話，就含混過去了。後來李逢吉從壁縫中一張看，想道：「糟了，這裏正是一桌新聞記者。這不用提，今天這兩句話，要傳出笑柄去了。在這裏坐得越久，笑話一定出得越多，快走為是。」

　　便對大家道：「雁老吩咐我們今天早到，我們就去吧。」

　　曹伯仁付了酒賬，四個人合坐著何鑾保的汽車，便到唐宅來。他們都是自己人，也不用得通報，一直就往內客廳來。

　　一會兒唐雁老出見，便問何鑾保道：「科學調查局，那邊去了嗎？」

　　何鑾保心想：「哎呀，起來得匆忙，把這事忘了。」

　　便道：「一早起來，便到那邊去了一趟。他們那邊還沒有人上衙門呢。」

　　唐雁老笑道：「本來官場的事，不可過於認真。你有時做事勤快起來，也未免過猶不及。」

　　何鑾保道：「給督辦做事，寧可過於勤快，不要誤事。我向來就把定這個宗旨。」

　　唐雁老笑道：「那自然是好事，不過自己吃點兒苦罷了。」

　　說著回頭一問大家，說道：「你們以為如何？」

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