京塵幻影錄(66)_張恨水

六六

　　常春波道：「她總算是個後起之秀。天蟾呢，雖然早已成名，究竟有些虛聲奪人。」

　　常春波這一句話，倒並不是要壓下蔣天蟾，抬起夏餐霞來，不料這句話，偏偏給白世芳聽見了，他有些不服氣，便回轉頭來對常春波道：「天蟾的戲，我看極其認真，人家一見，沒有不說好的，『虛聲』二字，這未免冤枉。」

　　常春波明知他和蔣天蟾的關係，在他當面，批評蔣天蟾，自然不合適。不過話已經說出去了，一時改不過來。便道：「我說的虛聲並不是沒有本事。因為大家都說她好，甚至於沒有看見過她演戲的人，隨聲附和，也說怎樣好怎樣好，這不是虛聲奪人嗎？」

　　白世芳無論他如何解說，他總不認這「虛聲」兩個字，說道：「要說他是虛聲，其餘的人，還有唱戲的位分嗎？」

　　這一句話，原是無心說的，常春波以為他是暗說夏餐霞，便道：「這話未免過於武斷，除了天蟾，難道就沒有人會演戲。就如餐霞，便不在天蟾之下。據我看，有幾出戲，她竟比天蟾唱得還好。」

　　白世芳不由臉上紅了起來，口裏咬著雪茄，冷笑了一聲，說道：「這怕阿私所好吧？蔣天蟾居旦角第一位，不但中國人這樣說，就是外國人也承認的。而今說餐霞比天蟾還好，豈不是笑話？」

　　常春波見白世芳當面搶白，臉也紅了起來，勉強笑道：「這也就仁者見仁，智者見智罷了。就我的目光看來，天蟾簡直不如餐霞。」

　　白世芳聽了，不由冷笑一聲。常春波沒有什麼可說，也冷笑了一聲。丁鴻儒先是以為他倆說著好玩，不去管他，樂得作壁上觀，看他倆捧角程度的大小。這時兩個人說得大僵特僵，不能不問，可又不知道怎樣解說好，這時兩人各冷笑了一聲，靜默了一會兒，丁鴻儒趁著這個機會先哈哈冷笑了一下，然後說道：「二君之言皆是也。要知道天蟾得有這麼大的名聲，決非無因。餐霞的確也是後起之秀，不過她又自成一派，和天蟾是無從比較的。」

　　丁鴻儒這一派騎牆話，以為總可以叫兩方面都能夠滿意，說畢，又哈哈一笑。常春波和白世芳都是頭等闊人，而且銀錢上還不免有來往，也就照此一笑而罷。這一出下面，就是夏餐霞接戲，常春波正望她出臺，給他爭一口氣。不料他所帶的一個親信小聽差，走到面前，輕輕地說道：「總長，有電話來找。」

　　常春波皺皺眉道：「哪來的電話？」

　　聽差道：「總統府。」

　　常春波聽說是總統府的電話，只得離座去接電話。轉過回廊，聽差又在後面低低地說道：「不是電話。」

　　常春波大怒，罵道：「渾蛋，不是電話，你撒謊做什麼，你不知我坐著聽戲嗎？」

　　聽差道：「聽說太太要來，特意給總長送個信。因為那兒人多，所以請總長到這裏來，才說出來。」

　　常春波聽了，當時抽了一口涼氣，滿臉的怒色，立刻瓦解冰消，聲音也就低了下來。說道：「你怎樣知道？」

　　聽差道：「是家裏的小王，打了電話來的。說是太太知道總長在這裏，要來看一看夏老闆的戲。據說，太太好像有些生氣。」

　　常春波道：「為什麼她好好地要來聽戲？」

　　聽差道：「是夏老闆打了電話到宅裏去，說是她……」

　　說至這裏，又改口道：「夏老闆的汽車壞了，借咱們的汽車用一用。家裏那輛汽車，當時就開起走了。」

　　常春波跌腳道：「糟了。太太上午就說了，晚上要出去吃酒，我所以坐了部裏的汽車出來，把自己的車子，留在家裏，這時她沒有汽車坐出去，怎樣不生氣？但是夏老闆在這裏唱戲，我在這裏聽戲，她都不會知道。是誰說出來的？」

　　聽差站立一邊，不敢作聲。常春波道：「你趕快叫外面開車，我就回去。」

　　聽差答應一個「是」，馬上就出去了。常春波只得和眾人撒了一個謊，說是老頭子來了電話，馬上要進府去。辭別眾人，坐了汽車就回家。那臺上的夏餐霞，在門簾子裏面早已看個清楚，常春波是早來了的。在後臺偶然和伶人閒談。一個演小丑的劉快三問道：「你啦，剛才我進門，沒有瞧見你那輛汽車，我說你要誤戲呢。」

　　夏餐霞道：「可不是。我那輛汽車修理去了，今天是借著春波的車子，坐了來的呢。」

　　劉快三道：「春波！誰？」

　　旁邊就有人道：「這還不知道，就是常總長。」

　　劉快三道：「哦！是常總長，他和您感情不錯，哪兒堂會有你，我瞧就有他在座。」

　　夏餐霞聽了，非常得意，說道：「你瞧，回頭我的戲一完，他就准走。」

　　劉快三道：「是啊，總得那麼著，要不然，就瞧不出為誰來了。」

　　夏餐霞一吹，劉快三一托，旁邊圍著聽的人，都是眉飛色舞，羡慕不止。夏餐霞看見這番情形，由心眼裏要笑出來，說道：「回頭你們瞧，我可以叫他自己用汽車送我回去。」

　　眾人都附和道：「自然！那還有什麼不成。」

　　夏餐霞說完了，很快活地換了戲裝上場，用眼睛向台四周一看，卻不見常春波。他起初以為常春波偶然離座，不料一齣戲演完，也不見常春波的影子。自己剛才大吹大擂一會兒，馬上鬧成一個反面，青年人都愛面子，好不難受。

　　那劉快三的嘴又快，馬上就問道：「怎麼啦？剛才常總長還在這兒坐著，怎樣您上場的當兒，他倒不見了。」

　　夏餐霞聽了這話，真有些不好意思，幸而臉上擦了胭脂，儘管害臊，臉上通紅，卻看不出來。說道：「知道為什麼呢，也許是總統打電話請他去了，要不然，他總不會走的。」

　　正在這個當兒，他跟包的得了一個消息，和常總長借的那輛汽車，人家自行開走了。他便走到夏餐霞面前，輕輕地對她說了。夏餐霞見常春波沒有看她的戲就走，心裏正是不解，這時又聽說借來的汽車，無緣無故開走了，這樣看來，分明是決裂了。別的罷了，他答應給自己蓋房子，地皮也買好了，圖也畫好了，這樣一來，又都成了畫餅，這不能不著急。今日堂會，哪兒的名角也到了，這樣被他當場掃面子，以後怎樣見同業，一急一羞，幾乎要流下淚來。便私私地對跟包的道：「你不要作聲，我們雇兩輛洋車回去吧。」

　　自己一面卸裝，一面用手絹擦眼睛，偷眼看後臺這些人，喁喁私議，似乎都是在譏笑自己。人家多望她一眼，她都以為這裏面含有蔑視的意味，越是猜疑，越是起坐不安。正要偷偷兒地就走，外面跑進來一個聽差，連問道：「夏老闆在哪裏？」

　　夏餐霞又嚇了一跳，心想還有什麼事不成，一會兒答應不出來，那聽差四周一望，早已看見，便對夏餐霞道：「常總長打了電話來，請你說話。」

　　夏餐霞聽說還有電話來，又不像決裂的樣子，趕快跟著聽差去接電話。常春波在電話裏把離開戲場的話，很婉轉地告訴了她。又說你不要走，我馬上就來，來了的時候，我要煩你唱一齣戲，給你撐面子。夏餐霞把身子搖晃著，裝出半哭半笑的樣子，對電話裏說道：「你可不能再冤我。」

　　說畢，噘著嘴，好像就在常春波當面說話一樣。常春波在電話裏笑著說道：「傻孩子，我好好地冤你幹什麼？我又冤過你多少回？」

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