小西天(8)_張恨水

八

　　賈多才道：「我說一說，你就明白了。原來這一個縣城，是土匪鬧過多次的地方，雖然現在是太平很久了，可是在土匪鬧得最凶的時候，縣長不敢繼續地住在城裏，把衙門搬到監軍鎮去。由東往西，到永壽縣去，本來要經過監軍鎮的，但是我在乾州，調查完了的時候只道地圖上過去有個永壽，我就搭了過路汽車直接上永壽縣。那裏有個汽車站，在東門城外，附設著有客店，我由汽車上下來，心就涼了半截。」

　　李士廉將酒杯端起來，正待要飲，於是立刻放下來，瞪眼望了他道：「遇見土匪了？」

　　賈多才道：「那倒不是。原來這城外一條街上，統共只有十幾戶人家，找不出第二家客店。所謂汽車站，你會好笑，原來是把店門放寬一點，可以讓汽車開了進來。在院子裏將幾間土屋子打通了向外的牆壁，汽車就可以開到屋子下去。屋子既沒有了，院子後面，乃是壁立的土坡，開了幾個半橢圓的窟窿，這窟窿裏就是窯洞。不用得說進去安歇，就是在外面站著，裏面黑洞洞的，也送了一種難聞的氣味出來。但是不進去，卻又沒有第二個地方可以歇腳。沒有法子，只好硬了心腸，把行李搬將進去。好在我帶有行軍床，在土炕上支起來睡，總算四面不沾土。

　　到了吃飯，可又發生問題，在乾州一帶，豬肉雞蛋兩樣東西，總可以買到的。可是這兩樣，這裏全沒有。所幸這店裏還剩有一二十個黑面饃，可以讓給我吃。我就說沒有菜也不要緊，買點白糖來沾黑饃吃罷。我把這話和店夥一商量，他笑了起來，說是要吃白糖，還得跑回去二十里，到監軍鎮去買。我想，一個正式縣城，豈有白糖都買不到之理，我就疑心這是店夥瞎說的。到了次日，我一早起來，就進城去看看。

　　哪裏知道這城外十幾戶人家，卻是全縣精華所在。城裏是一條大道，在兩座土山中間。那城牆，有一塊沒有一塊，圈了半個土山頭，比我在河南所看到的鄉下大寨子還要小。爬上土山，向全城一看，高高低低，在山坡上種了些麥田。北邊有兩戶人家，是高等小學校，和守城軍的連部。南邊有兩戶人家，一個是荒蕪了的舊縣衙門。一個是城皇廟。此外便是幾個窯洞了。據我事後調查，本城連陰陽衙門在內，一共是八戶。」

　　李士廉哎唷一聲道：「真窮，有沒有徵收機關呢？」

　　這時，店夥送上一碗紅燒豬肉來，賈多才先夾了一塊半瘦半肥的，送到嘴裏，唆的一聲，吞了下去，笑道：「你可知道我有多日沒有吃這種鮮美的口味，我現在是很饞的了。」

　　李士廉道：「你且說，你在永壽辦的公事怎麼樣？」

　　賈多才道：「這還用問嗎？我果然要辦點眉目出來，至少還要在那地方住十天半個月，可是我耐不住了。白天兩頓飯，就是冷的黑饃，想了許多方法，才弄到一碟韭菜炒綠豆芽。最妙的是這裏面不曾擱油鹽倒是擱了一些醋。不但如此，在菜裏還有許多黑點子，究竟是什麼，我也不知道。於是對這碟子菜，可以下四個字的批評，就是冷、淡、酸、髒。這一天，我自己統計了一下子，只吃兩塊半饃。這還罷了，最難堪的，就是晚上睡覺，舒服不過。」

　　李士廉道：「晚上既然舒服不過，你還有什麼可說的。」

　　賈多才笑道：「我說的舒服不過，乃是反說的。像我在炕上支起行軍床來睡覺，總是四面無掛無礙，可是那些跳蚤，對我可特別歡迎，整宿的開著跳舞歡迎大會，鬧得我周身發癢。而且這種東西，還是傳染病的媒介，我心裏不住地發生恐慌，心念，總別在這裏發生傳染病才好。到了第三天，我是一萬斤重的擔子，也只好擱下，那黑饃萬不願再吃了，搭了西來的車子，就回到了西安。」

　　李士廉笑道：「你這種舉動，就不對了，銀行叫你來辦合作社救濟農村，你當然要在那最苦的地方去設立合作社，怎麼遇到這最苦的地方，你轉身就跑了呢？」

　　賈多才端起酒杯來，一仰脖子喝了一滿口酒，然後放下杯子，用手按住，搖了兩搖頭道：「你這是外行話。這個年月，不掙錢的事，哪有人幹？銀行業呢，就是以錢掙錢的商業，若是他也幹無利可圖的事，那是屠戶不用刀了。你要知道救濟農村，那是一句官話，其實是銀行界存款多了，找不出銷路，擠得到西北來設法。」

　　李士廉道：「難道銀行界救濟農村這句話，是騙人的嗎？」

　　賈多才道：「騙人卻是不騙人，銀行界現在要維持農村，猶之乎資本國家要維持中國一樣，中國不太平，資本國家就少了一個大市場。農村經濟破產，收買農產的商人減少，銀行資本不能流通。不過銀行界人還是願意投資在揚子江一帶，隔年就可以收利。投資到西北來，除了棉花這項買賣可作而外，其餘都非四五年不能生利，大家都不願意幹。」

　　李士廉連連向他搖了幾下手道：「你說了這些生意經，我完全不懂，談一點好的聽聽罷。」

　　賈多才放下筷子，用手摸摸頭，笑道：「你要聽好的，這一陣子，我就沒有遇到好聽的事情，你叫我說些什麼。不過有一件事，是昨日發現的，我倒可以告訴你。我在邠縣的時候，有個老婆婆和一個中年婦人帶了一個女孩子，要搭我們的車到西安來。據說，他們是由甘肅來的。那孩子相貌長得很不錯，會作湖南菜，會唱秦腔，就靠這個混幾個川資。問他為什麼要到西安來呢，他們說，原籍本是湖南，因為左宗棠征西的時候，把他們的男子們帶了來流落在甘肅，就沒有回原籍湖南去。

　　這孩子的父親，已是到甘肅來的第三代了。不幸在民國十八年，被軍隊硬逼迫著去當兵，帶到西安來了。兩個婦人，中年的老了，壯年的，也變成中年了，小女孩子也大了，他們想著這樣混下去，也不是辦法，甘肅又十分苦，種地的人，也不能吃飽呢，何況一家是三個婦女，所以把家拋棄了，找到西安來。他們說：縱然找不到這孩子的父親，這孩子的舅舅是個戲子聽說也在西安，也許可以找得到。就是再找不著，願意把這女孩子給人，聘禮是不收，只要能安頓這兩個年紀大的婦人，作三房四妾都是願意的。老李，你說這件事好聽不好聽，可惜我是客中不能久住，要不然，這樣的便宜事，為什麼不幹？」

　　李士廉笑道：「你打聽得這樣清楚，大概真有此心。」

　　賈多才道：「我真想不到那窮苦地方，會出這樣的好女孩子。他那長長的蘭花布褂子，又紅又白的臉兒，兩隻耳朵上戴著兩個白色的耳圈子，當然，這不是白金的。唯其不是金子的，可以看出來這孩子也合了那句話，愛好是天然。嗐！她這印象是付與我太深了。」

　　說著，拿起酒壺斟上一杯酒，端起杯子來，簡直地蓋在鼻子尖上。放下酒杯子來，扶起了筷子，只管去撥弄碗裏的菜，依然不住地搖頭，回味那所看到的美人兒。李士廉笑道：「對了，這個人是不錯。」

　　賈多才道：「你這句話，盲從得無味極了。你怎麼知道那個女孩子長得不錯？」

　　李士廉道：「我有一個消息，還沒有告訴你呢。你猜我今天是到那裏去了。」

　　說時，將頭連連擺了幾下，表示那得意的神氣。

學達書庫(xuoda.com)