魍魎世界(165)_張恨水

一六五

　　李太太聽說亞英願去，很是高興，立刻幫助著他將行李捆好，雇了人力車子，就把這位佳賓迎接到家。

　　主人已經老早替他預備下一間單獨房子的，除了床鋪不算，還有供給寫字漱洗的家具。客人在這裡小住，那總算是十分安適的。亞英為了這一點安慰，在李家休息了兩天，又和李狗子商量了一番生意。覺得上次所遇到的梁經理，總算十分看得起自己，卻為了青萍的事完全耽擱了，現在應該打起精神來，再去在事業上努力。像李狗子這樣一個在南京拉人力車的，一個大字不識，也就掙起了一番世界，雖然發財是有機會的，不分日夜的把心血放在女人身上消耗，機會怎麼會來，他這樣想了，就決計再去拜訪梁經理一次。

　　這時他忽然記起，托宗保長打聽的消息，應該有了個段落，那是自己大意，那天並沒有把住址告訴他。說不得了，還是去拜訪他一次。他這樣想著，就向那茶館走來。他直走到茶館不遠，才發現了是宗保長祖母百歲陰壽之期。那茶館暫時歇了業，裡裡外外許多副座頭，都搬上了酒席。不但是這個茶館，就是左右隔壁兩家小店面，都已被酒席佔有了。男女老少占滿了每一副座頭。在茶館裡面，遙遙看到設了座壽堂，像作陽壽一般，有壽幛壽聯，還有系了紅桌圍的桌子，上面香煙繚繞的供著香燭。並沒有什麼和尚道士做佛事，這倒讓自己躊躇起來，還是向前，還是退後，向前必須參加恭賀，而恭賀這死去幾十年的人，又當怎樣措詞？

　　正是這樣為難，只見宗保長穿了一件新的青呢中山服，不打赤腳了，穿了一雙烏亮的皮鞋，滿臉的紅光，由茶館子裡跑出來，老遠的點著頭叫道：「區先生來了，硬是不敢當。」

　　亞英沒法子，只好連說「恭喜」，隨著主人走入壽堂，向壽幛三鞠躬。一進去，早已看到那右角落上列了一桌橫案，上面陳設著貼了紅紙條的賬簿，還有筆硯算盤等項，不用說，那張帳桌，也就是今日這個盛舉的最大目標。也正有人走到那裡遞上紅紙套。據守那個帳桌的人，也就是那位老搭檔王甲長，人家雖然一把鬍子，今天也換上了青呢中山裝和皮鞋。

　　亞英想著決不可以裝馬虎，奔到桌邊，向王甲長遞上一疊鈔票，宗保長這就跟過來了，搶過鈔票，向他大衣袋裡一塞，笑道：「區先生，你今天肯光顧，就給了十二分的面子了，厚禮我決不敢受，來來來，請裡面吃茶。」

　　宗保長一表示這拒禮的堅決態度，就有三個衣冠整齊一點的人，一擁而上，將亞英包圍，都說「請裡面坐」。而且鄰近這帳桌一個席面，全席的人也站了起來。

　　他心想人家真有點派頭，說話大概不會虛謙的，又只好相隨著到裡面去坐。好在這個場面，卻也值得欣賞，也可以想到《水滸傳》上形容晁保正稱托塔天王是有些道理呢。

　　§第三十三章四才子

　　茶館後面這間屋子，大概是宗保長的辦公室。而在這辦陰壽大典的時候，這屋子卻是加以整理了的。這裡雖有一個窗戶，不知道外通何地，卻是將棉料紙糊得很嚴密，並沒有光線送進來。送進來的光線，是屋頂上四塊明瓦漏下的。因為如此，所以這屋子並沒有天花板之類。抬起頭來，可以看到白木的椽子，架著灰色的瓦，屋子裡雖有亮光，卻有點幽暗的滋味。加上屋子裡人多，噴出來的煙也多，人影幢幢，霧氣騰騰。

　　正面白粉壁上貼了一張總理遺像，配上一幅「革命尚未成功，同志仍須努力」的對聯。遺像上面那「天下為公」的橫額，那個「公」字都撕破了。在遺像下，橫設一張竹子條桌，鋪了白桌布，供了兩隻料器瓶子，裡面各插了一束鮮花，擺得倒也整齊。又有一對大燭，正中擺了三隻高腳碟子水果，一碟是橘子，一碟是核桃，而另一碟卻是紅苕。有一張半舊的小寫字臺，大概原是設在屋子正中的，現在卻移到東邊那紙糊而不開的窗戶下面。此外就沒有秩序可言。四處亂擺著椅子凳子，穿長衣穿短衣的，將各張椅子全坐滿了。

　　亞英一走進來，大家知是貴客，都站了起來。宗保長特別恭敬，讓他在小寫字臺邊一張竹圍椅上坐了。這椅子上面，放有一塊藍布棉墊兒，這大概是平常保長坐了辦公的。那小寫字臺上，就放滿了茶碗，這是無限制的供客飲品。紙煙卻是對客定量分配。有個小夥子將紙煙與火柴，都在口袋裡揣著，每一位新客入門，才將煙火掏出來各敬紙煙一支。亞英看到這屋子加進賓主兩個，也就必須擠出客人兩個，因為不是如此，這屋子裡就必須有兩個人站著。亞英心想，這裡實在無勾留之必要，便向宗保長抱拳笑道：「我是抽出特意來恭賀的，改日我們再約一個時候長談。」

　　宗保長突然站起來大聲笑道：「既然來了，決不能夠寡酒也不吃一口就走。雖然沒有菜，是個熱鬧意思。」

　　亞英笑道：「我真有點事。」

　　旁邊就有人插嘴道：「壽酒嗎！要吃一杯沾沾壽氣。」

　　亞英心裡想著，你這不是罵人，沾陰間裡人的壽，我快要死了。宗保長看到他沒有談話，因道：「朗格的，看不起我們當保甲長的，不肯賞光！」

　　亞英連笑著說「言重，言重」。這時有人插嘴道：「酒席已經開下了。」

　　宗保長笑道：「我奉陪，就坐這一桌，決不耽誤區先生的公幹。」說著，他又向屋子裡人道：「來嗎！我們來湊一桌。」

　　大家似乎都也等著要吃，只他這聲請，大家全站了起來，亞英料著推託不了，便笑道：「一來就要叨擾。」

　　於是大家一窩蜂就擁了出來，在茶館後面擺好了一席。酒杯碟都已陳設好了，桌子正中放了四隻碟子，乃是一碟鹹蛋，一碟炒花生，一碟豆腐千絲拌芹菜，一碟不知道是什麼東西，似乎是雞雜，又似乎是豬肝，用醬醋冷拌的，而且量是非常少的。亞英心想，這種陳設，酒席也決好不了，可是既然受了人家的招待，也只好被推擁著坐了首席。面前放好了茶杯大的酒杯，斟滿了白酒，這倒是充量供給的。

　　宗保長果然十分恭敬，親自坐在主位上相陪。大家把這酒吃了大半杯，才端上第一碗菜來，吃時，乃是麵粉卷著的肉塊，將油炸過之後，連湯帶水，配些蔥花、洋芋、紅蘿蔔，煮上了一大海碗。這碗肉塊吃過了。第二碗又是扣肉，下面墊了許多幹鹹菜，再吃下去仍然是豬身上的，乃是炒肉片。直吃到第六碗，才是一盤炒雞丁。但雞的份量很少，百分之六十以上，全是荸薺和蔥蒜。這樣的吃下去，到第十個碗，共只有兩碗，是離開了豬身上的，而也就不再有菜了。

　　這樣的筵席，亞英自然無法吃飽，只有坐看同席來賓的吃喝態度，聊以消遣。倒是宗保長知趣，說聲請後面坐，把他引到裡面屋子裡來，再進煙茶。恰是去這裡屋門不遠，就有一桌後設的席，那桌雖是後吃，可是桌上的菜碗，卻每個洗刷得精光。而每方桌子坐著兩位客人，都沒有下席，紛紛向旁邊一隻飯桶裡盛著飯來吃。下飯的除了十碗佳餚之外，又添了四小碟泡菜。每方一碗，大家吃的就是這個。再看這些人，都是打赤腳穿短衣的，其中夾著兩個半老的婦人，也是蓬了一把頭髮，伸出十個雞爪的手指，捧著碗筷大嚼。

　　宗保長在旁邊看到他出神，倒沒想著他對這個極平常的事情有點詫異，笑道：「區先生所托我的事，我打聽一半出來了，明後天請你再來一趟，我可以清清楚楚告訴你。不過同她來去的那個青年人，我已經曉得了，他叫李大成。」

　　亞英聽了這三個字，突然站起來，將手一拍道：「我明白了。」

　　他這句話說得非常響亮，倒嚇了宗保長一跳。亞英省悟過來，望了宗保長笑道：「就這三個字，我大有線索了。你還能供給我一點消息嗎？」

　　宗保長笑道：「旁的不大清楚。據說他們和這家姓張的，也是朋友，這姓張的大概讓了一間房子給這位黃小姐住的。」

　　亞英昕了這話，好像有一件東西兜胸打了一拳，立刻身子晃蕩了兩下，臉子紅過一陣之後，接上又白了一陣。宗保長倒還不明白他有什麼大過不去，至多是替朋友生氣而已，因繼續說道：「現在年月不同，紅男綠女，在一處亂整，硬是說不得。」

　　亞英定了一定神笑道：「你還有什麼消息沒有？」

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