魍魎世界(60)_張恨水

六〇

　　老太太笑道：「說到這一層，我告訴你一件笑話，亞傑來信，說是有人寫信託他帶東西的，也有人當面托他帶東西的，還有繞了彎子請出熟人來托他帶的，若一齊全辦到，也許有半噸重。他開的車子，可是人家的，有什麼法子夾帶這些東西呢？因為他這樣說了，我們也就不希望帶這樣帶那樣，反正他回來的時候，不會空著兩手的。」

　　西門太太和老太太對面坐著，手裡捧了一個玻璃茶杯，舉著待喝不喝的，眼光可射在她母女兩人身上。聽到這裡，放下茶杯，身子微微向前一伸，笑道：「這就是我們那位博士說的話對了。他現在也知道一點運輸情形，他說在這裡要想發財，必須開者有其車。你們亞傑，若是能開著一輛自己的車子，這就發了財了。」

　　亞男笑道：「你倒說的那樣容易，你沒有打聽打聽，現在一輛卡車要值多少錢！我們要是有錢置輛車，把那錢到荒僻縣區去墾荒務農去，合了我們老太爺的理想，倒是個一勞永逸之計。」

　　西門太太笑道：「一輛車值多少錢？我怎麼不知道？不就是至少十來萬，至多二三十萬嗎？你不要看到價錢大，開車子的人，自己買車子的還真是不少。他們開車的人，哪裡又有這許多錢，還不是在運輸上變戲法嗎？」

　　老太太笑道：「雖然人家都說司機發財，究竟錢上了二三十萬，拿出來不會那樣十分容易。亞傑是剛剛搭上這條路，更不必作這份夢想了。」

　　西門太太道：「那倒不儘然。有辦法的人，終究有辦法。」

　　於是她將西門德告訴她買車子的故事，又轉述了一番。亞男笑道：「雖然這個辦法不是難做的事，可是哪裡有那樣愚蠢而又多錢的主顧，和我們來訂車子呢。」

　　西門太太正要告訴有這麼個愚蠢而又多錢的人，可是區家老太爺回來了。他已得了消息，知道西門太太來了，進門就捧了手杖拱揖，笑道：「我們竟是一搬家，就未曾見面。西門太太發福了。」

　　她笑道：「根本我就不願胖，這個日子長胖了，人家還疑心不知發了什麼國難財，吃著什麼特效補藥呢。」

　　老太爺笑道：「博士自然不會發國難財，不過這幾個月以來，收入情形應該是比以前好多了吧？」

　　西門太太道：「那瞞不了老太爺，還不是朋友大家幫忙嗎？將來還要請老太爺幫忙呢！」

　　她見老太爺進屋來，早就起身相迎。原來她除了那只大布包袱，包著大批禮物之外，手裡還提著一隻手皮包的。於是把手皮包放在桌上，立刻打了開來，取出一小盒雪茄來，笑道：「這可不是外國貨，是朋友從成都帶了來的，請你老人家嘗嘗。」

　　老太爺笑了接著，連說「謝謝」。因道：「博士上次來，分給我們的雪茄煙，我還沒有捨得吃呢！西門太太倒又送我這樣多煙，不留著博士自己吸！」

　　西門太太笑道：「他的朋友怎麼把煙送他來呢？他就不應當也分送一點給最要好的老朋友嗎？」

　　亞男在一邊聽得，心想朋友罷了，還要加上「最要好」和「老」字，這位太太，今天是客氣得有點過分，她必定打了什麼主意來了。父親是個敦厚君子，可別為了情面，胡亂答應她的要求。這麼一想，等西門太太和老太太到屋子四周參觀去了，就悄悄的通知了老太爺。老太爺不但不介意，反而哈哈大笑起來。亞男覺得她的觀察是很正確的，竟沒有想到父親為了這事大笑，不免呆呆的向他望著。老太爺這才笑道：「你想，我們也不過剛剛吃了兩天飽飯，人家哪就至於向我們頭上來打主意？他夫妻都是富於神經質的人，有時過於興奮。你這樣去看，就沒有什麼錯誤了。」

　　亞男再要說什麼，老太太又陪著西門太太來了。她想著父親說的也是，自己家裡並沒有什麼夠得上人家打算的，也不必過於小心，且看這位來賓有什麼動作。

　　當日晚飯以後，鄉下無事，大家又不免圍著堂屋裡一盞菜油燈光，喝茶吸煙，說著閒話。西門太太也是急於要知道區老太爺是什麼態度，談著談著，又談到司機發財的問題上了。老太爺點了一支土雪茄，銜在口角裡，微靠了竹椅子背坐著，透著很舒適的樣子，噴了一口煙，然後笑道：「在抗戰期間，我們能過著這樣的生活，已經很可滿意了。因之我寫信給亞傑，發財固然是人人有這一個想頭，但我勸他究竟是讀書的人，不可作喪德的事。」

　　西門太太坐在他對面椅上，正是全副精神注意聽著，看他怎樣答覆，聽了這話，便搖著手笑道：「這裡面有什麼喪德的事？」

　　老太爺敲了兩敲煙灰，歎了一口氣道：「西門太太，你是沒有到公路上去兜過幾個圈子。若是你也走公路，你自然會知道許多。你看公路上那許多丟在車棚裡的壞車子，你以為完全是它機件自己壞了嗎？我舉兩個例，譬如有些司機，要揩油，無論你管頭怎樣精確的計算，一加侖汽油走多少公里，他有法子把汽油節省下來，以便歸他所有。最顯明的辦法，就是汽車下坡的時候，把油箱緊緊閉住，讓車輪子自己去淌著。一天下多少次坡，他就可以節省多少次汽油。汽車到了站頭，照公里報銷汽油，公家明明白白的並不吃虧。可是在暗中，汽車老是不用油下坡，機件硬碰硬，擦損壞的程度就逐日加重了。這還是逐漸消耗的。更有一種割肉喂虎的作法，那就太狠。譬如有一輛商車，損壞一項機器，在公路上拋錨了。

　　那司機看到有公司車子經過，就大聲喊著，短了一點東西，讓給我吧，我們出三千塊。這當然是個譬喻，其實出七千八千的有，出一萬兩萬的也有。這樣的喊著，當然不理會的多，正在走路，誰肯斷了自己的腿去接上人家的腿？可是錢財動人心，真肯這樣做的，也未嘗沒有。於是這種司機，就停下車子問著，短了什麼？然後看物說價，價錢講好了，那邊將錢拿過來，這邊將車子上的好零件拆下來，交了過去。為了這好車子容易交代起見，把那壞零件白送給賣主。於是壞車子配上好零件，開起走了，好車子接上壞零件，可停在公路上等候救濟。商車運的商貨，甚至就是太太們用的口紅香粉之類，自急於趕到站頭。好去換錢。那輛公車呢，本就是裝著別人的東西，與開車人無干，車子擺在公路上三兩個星期，那也沒有關係。他零件所賣的錢，足夠兩三星期花的。碰巧救濟車子在數小時後就來了，拖到了修理廠，公家自會拿出更多的錢來配上他所賣掉的那部分零件。車子壞了事小，那車子上所運的貨物，豈不誤了卯期？所以我說這事就有些喪德。」

　　西門太太道：「真有這樣的事嗎？」

　　老太爺道：「我也是在小茶館子裡聽來的話。既有人傳說，當然總也有這種事發生過。一個人作好人不易，學壞人卻只要你願意。所以我寫信給亞傑，總希望他學學好司機。」

　　西門太太笑道：「可是要照我們那位博士所說，開者有其車，自己開自己的車子，無論是替公家運東西，或者運自己的東西，他一定愛惜自己的車子上的每一個螺絲釘，就不會有以上的事情發生了。若是亞傑開著他自己所有的車子，這些話還用得著老遠的老太爺寫信去叮囑嗎？」

　　區老太坐在一邊，便插嘴道：「他哪裡去找這麼一輛車子呢？」

　　西門太太笑道：「誰的車子也不是天上掉下來的，還不是靠人力去賺來的嗎？別個能賺，亞傑為什麼不能賺呢？」說著她又把西門德講的故事，重新講了一遍。老太爺口銜了雪茄，點點頭道：「這是可能的。」

　　西門太太聽了這話，不由得滿臉是笑。因向著他問道：「老太爺既然知道是有這些事的，為什麼不和亞傑想點法子呢？」

　　老太爺笑道：「你看我在這疏建區裡藏躲著，哪裡有什麼法子可想？」

　　西門太太道：「我們那位博士曉得老太爺認識的虞家，在運輸上大有辦法。老太爺可以把這事和他們談談。黟老太爺將雪茄在茶几沿上輕輕敲了兩下，笑著搖搖頭道：知子莫若父，我家亞傑，他沒有那樣大的手筆，可以在國外買進許多車子來。」

　　西門太太見說話更有機會可入了，便起身坐到桌子邊一張短凳子上來，更是和老太爺接近一點，笑道：「老太爺若是那樣說，我們來合夥作一回生意，好不好呢？老太爺哈哈笑道：合夥作生意，我還是拿貨物來合作呢？還是拿錢來合作呢？」

　　西門太太笑道：「不開玩笑，不要老太爺拿錢出來合作，也不要老太爺拿貨出來合作，現在西門在商界裡混混，已經在仰光認識幾個作汽車生意的外商，而且打聽得現在有人要買十來輛車子，要在重慶交貨。假使老太爺能找個運輸界裡負責任的人，向買主介紹一下，我們就可以親自到仰光去買了車子送來。車子到了重慶，除了運的貨可得著許多運費不算，我們就可以多帶兩輛車子來。這兩輛車子的車價，已經包括在那整批的車價以內，我們將買主的車價拿到手，還了欠帳，不必格外多費一文，車子是我們的了。這兩部車子你一我一也賺他幾十萬。」

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