太平花(84)_張恨水

八四

　　▼第二十四章　他們走上一條路

　　這裏劉氏婆媳陪著小梅說話，卻埋怨了她一頓。劉老太道：「我們婆媳兩個在這巷子裏，看守著自己一個窮家，沒有捨得離開。這幾天連野菜都找不到了，正在後悔。昨天上午，我們煮了半鍋豬糟粥，勉強把肚子撐個半飽。想到再過一天，什麼都沒有了。我們那牆腳下，還有幾叢老馬齒莧，打算就把它拿來煮了吃了。那黃團長也不知道怎麼訪得了，知道我們是婆媳兩個，除了許給我們吃的，還說准保我們能出城去尋一條生路，就是讓我們來陪著你。這是天上落下來的救星，我們喜歡得了不得。這樣的好事，我們何必弄翻。姑娘，你不信，用梯子爬到屋頂上去看看，你看城裏人家的煙囪，還有幾處冒煙的？什麼委屈我們只得受著，出了城再說呀！」

　　小梅自也知道城裏的情形嚴重，自也不忍再說什麼，免得阻塞這對可憐婦女的希望。但黃種強臨走時，說了句「明日再說」，倒不知他明日有什麼舉動，心裏究不免有個疙瘩。可是這日並無舉動，黃種強也不會來，提心吊膽，過了一天。到了第三日早上，黃種強只派了個勤務兵來說「今天又開城了」。不過開城要提早一小時，出城的人由城門向裏排著隊，開城時順了秩序走，免得臨時擁擠。你們收拾東西，早早去排隊吧。今天以後，也許不再開城了。

　　劉家婆媳聽了這話，立刻回家，搶著收拾東西去了。小梅雖只有一個現成的小包袱，可是心裏那份焦急，並不比人少一點，索性提了包袱在大門口等著。半小時後，她兩人就來了。除了兩手各提了一個小包袱而外，肩膀上還背了一個大包袱，那劉老太六十多歲年紀，周身負擔過重，走著歪歪倒倒。

　　小梅就接過她一個小包袱道：「老人家，我替你拿一個吧。你不會少帶一點嗎？」

　　她流著淚道：「真是你說的，他們……」說著回頭看看，才繼續著道：「他們才是老百姓的敵人呢。幾十年掙下一份家，不容易啊！說聲逃命全丟了。再回來，知道還有家沒家呢。好好的年頭，打什麼仗，不都是中國人嗎？」

　　劉大嫂道：「別說了，走吧，到城門口去等著。東西帶的太多了，別擁不出城吧。」她說著，周身帶了三個大小包袱，滾了向前。劉老太和小梅就也跟著走。

　　到了西門城洞下一看，早是四個人排，拖著一條很長的長蛇陣。人隊的旁邊，來往有扛槍的士兵彈壓著，不讓隊伍紛亂。小梅一行三人，在隊伍尾上站著，去城門就有幾十家店面。老太把包袱放下，先念了一句阿彌陀佛，因道：「排了隊伍，這大概可以出城了。幸是得了消息，來得早哇。」

　　小梅心裏也就想著，黃種強總也不是十分的壞人。若不是他一早地派人來通知，今天也許又走不成。他說明天再說的話，大概是句氣頭上的話，一出城，大概這筆賬就勾銷了。可是他又說了，托劉家婆媳送我到一個地方去安身，然後再派人尋我爹。他生了我的氣，大概這件好事，他不會再做了。

　　她放下包袱，坐在包袱上，只是呆呆發想。去開城門的時候還早，又怕黃種強臨時會變卦，更使出什麼詭計。好處想想，壞處也想想，兀自心神不定。不過等著出城的人越來越多，隊伍的尾子拖長著，已經讓人回頭看不見。這也就想到，眾目昭彰之下，黃種強也許不能用什麼手段來壓迫人，因此也就比初來時安定一點。最後突然人聲一陣哄起，隊伍前面也就波動著。立刻在兩邊逡巡的兵士手裏拿著鞭子亂晃，口裏喊道：「不許擠，擠的就拖出來，不許出城。」

　　這樣，小梅知道是開了城了，拿起包袱，跟著前面的人，一步步地向前。當走到城門洞裏的時候，看到兩扇城門大開，心裏說不出來的是一種什麼愉快。在人浪裏糊裏糊塗地出了城，便看到人群四散，有的繼續著走，有的在路旁空野地裏整理行李，有的站在路旁樹蔭下等人。

　　那劉老太看到一棵小槐樹，在地上散出了一片樹蔭，一口氣奔向那裏，將肩上包袱、手上包袱，一齊放下，隨身也就坐在草地上，喘了口氣道：「好了，這條老命，又可以過幾天了。」

　　小梅和劉大嫂也都來到樹蔭下歇著。休息了一會兒，劉大嫂道：「城是出來了，我們朝哪條路走呢？」

　　小梅道：「現在我們還沒有到安全地帶，過去不遠，就是定國軍圍城的防線。必定要穿過那防線以後，才可以放心。」

　　劉老太道：「那麼我們就走吧。別是城外人向裏打，城裏人向外打，兩頭兒夾攻，那才糟呢。」她這麼一說，好像真有其事似的，立刻背起大包袱、提著小包袱就向前走。同行兩個人，自是即刻跟著。

　　這時，他們也沒有什麼目的，看到逃難的人順了大路向前走，她們也就隨了人群走。可是她們提拿的東西全是過重的，走不到半里路，就要歇兩三回，看看同路出來的人都是上了前，後面的人可越來越少了。

　　小梅站在路的一邊，望了她婆媳倆，因道：「老太，我看你要犧牲一點東西吧？我們出城還沒有走到兩裏路，大家就累得不得了，前面的路還長著呢。」

　　她兩人正也是上氣不接下氣，全身都出著汗，把包袱放在路上，呆望了出神。劉老太道：「帶是帶不動許多，丟下哪一樣呢，天！」

　　小梅看她那份慘然的樣子，也不忍心再逼她，呆站了不作聲。

　　就在這時，嘚兒嘚兒的一陣蹄聲，就有兩個人騎著兩頭驢子，奔到前面來，前面一個人穿的是舊灰布夾袍，一頂半舊呢帽向前斜斜地戴著，罩了半截臉。小梅正要怪他怎麼騎了牲口，向人前撞，那人兜住韁繩，跳下驢背來，這才看清楚了，卻是黃種強。

　　小梅呀了一聲，他低聲道：「不要作聲，我來送你們穿過防線。」

　　這時，後面那個騎驢的人也跳了下來。他戴了草帽，穿身青布短衣，倒像個粗人。黃種強道：「這是我的勤務黃得勝，不是外人。你們這些包袱，可以放在他的牲口背上。姑娘，你就騎我這頭驢子。」

　　劉家婆媳聽了這話，真是喜從天降，眉開眼笑地正要向黃種強說話。他搖了兩搖手。那黃得勝一點也不怠慢，立刻將地面上的包袱向驢背上去捆著。只捆了三個包袱，便搖著頭道：「不能再加了，牲口馱不了。老太，其餘的，你們自己拿著吧。」

　　小梅道：「黃團長，謝謝，我不騎驢。現在都是難民，誰也不比誰高一等。這一頭性口，也馱著包袱吧。我們空了手走，就是神仙，人別不知足。」

　　黃種強看她那一臉子正氣，料是她不肯騎驢，也就幫著把所有的包袱，分在兩頭驢背上載著，捆束好了。後出城的人也都快走完，路上只有零落的幾個人。大家不敢再耽誤，趕了驢子就走。

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