太平花(52)_張恨水

五二

　　孟老板正靠了堂屋的門，望了天井外的天色，口裏叼了煙杆，有一下沒一下地吸著煙，似乎是在想什麼心事，身後來人，原都不曾知道。及至李守白問起話來，才回過頭來，因答道：「你起來了，大概身體又受累了。」他口裏雖然是這樣客氣，臉上可沒有什麼笑容，不過故意表示很和藹的神氣，當然那不是出於誠意的。

　　李守白知道他兀自不快活，便笑道：「我還有件事，忘了奉告。昨天我們商量的事，已經和令愛說明白了，現在我們總算……總算是親戚了。」

　　孟老闆聽了他的話在可能不可能之間，再看看他那神氣，倒像是很尷尬，隨口哦了一聲道：「和她說明白了？！」

　　李守白一想，這也不必含羞答答，開門見山地和他說明白就完了，於是將臉正了一正，就把昨晚在園裏遇到貞妹的事說了上半段，直至自己解下佩玉為止。又說本來一早就要明白相告，因為出門去耽誤了，所以遲到現在。

　　孟老闆聽了這些話，由心窩裏笑了出來，連連向李守白作了幾個揖道：「恭喜恭喜！」因為口裏原來是叼著旱煙袋的，既要說話，所以把旱煙袋拿在手裏，又因兩手抱著拳頭的，所以又是抱了旱煙袋，一塊兒奉揖。剛作揖，他第一個感想，覺察出來，不該向新姑爺道著恭喜；第二個感想呢，又覺察出來，哪有丈人先向姑爺施禮之理，而況自己施禮，又抱了一管旱煙袋呢？於是趕快縮回手來，口裏呵呀呵呀了一陣。

　　李守白知道這位丈人，是個怯老頭子，並不介意，也跟著向他回了幾個揖。孟老闆這時定了定神，笑道：「我們這就是親戚了，親戚是用不著客氣的，再說我們都在客邊，也不能避嫌疑了，那韓大哥又走了，你還是讓我姑娘伺候你。大姑娘，有開水嗎？先泡上一壺茶吧。」他昂了頭向貞妹睡覺的屋子裏叫著，叫了好幾聲，並不聽到她答應一聲，他就走到貞妹屋子裏來，笑著低頭道：「這孩子也是奇怪，有時候害臊，有時候又不害臊，這也應該預備一點茶水來喝才好。」說著話，走進她屋子裏，卻並不看到一個人，孟老闆咦了一聲道：「怎麼一回事，人倒不見了。」說著，又提高了嗓子，連喊幾聲。貞妹三腳兩步由李守白屋子前跑了出來，紅著臉低聲道：「爹，你叫什麼？我又沒有到什麼遠地方去。」孟老闆看那情形，料著他是由李守白屋子裏出來，這就不便怎樣追問，笑著用手摸摸鬍子，閃到一邊去。

　　李守白看到她父女倆那種情形，心裏頭也是暗笑，站在天井裏只徘徊著。就在這個時候，大門外一陣皮鞋聲響，有四個全副武裝的兵士，沖了進來，首先一個瞪了眼睛望著他道：「你就是李守白嗎？」第二個兵士，見李守白呆著站住，有些驚異的樣子，便搶上一步，賠著笑臉問道：「你就是李先生嗎？我們師長派我們來，請你去有幾句話說。」

　　李守白還以為王虎相請，問道：「王師長還沒有走嗎？」

　　那兵士道：「不是王師長，是我們強師長請你。」

　　李守白聽說，心裏就躊躇著。這位強師長先前看到我就是那種淡淡的樣子，他找我去幹什麼呢？心裏如此猶豫，自然自己站在那裏，也是猶豫不定的樣子。這四個兵裏面，就有兩個兵搶上前一步，各夾住了李守白一隻手，口裏喝著道：「走吧。」說畢，拖了李守白就要走。

　　李守白一看這種情形，料著不是什麼好意，但是自己也絕對沒做什麼犯了軍法的事，縱然被他們捉去，也不見得有什麼大危險，因道：「二位何必這樣相逼，要我去，我跟著你們去就是了。」說畢，自己開了步走，兩個兵跟他走出來，另有兩個兵，依然還在屋子裏候著，他們究竟是什麼用意，可不得而知。李守白心裏想著，莫非他們還要為難貞妹，於是回頭看看，不料就在這一刻工夫，後面擁出十幾個端了槍的兵士來，看那些人的臉色，都是兇狠狠地帶了一股殺氣，大概是要回頭去看，那些兵士，絕不能放過去的，於是低了頭，就在這一群兵士前面走著。

　　到了強執忠住的那個臨時的師部裏，兩個兵士捉住他的手臂，推了他的肩膀，不由他自己做主地把他送到一間黃土磚牆的子裏去。那個屋子，原來是鄉下人堆積柴草破爛東西的，只是在牆上拆去兩塊黃土磚放出一線黯淡的光線來，屋子裏霉氣觸鼻，將人熏得站不住腳。走一步，那些碎爛的柴草將兩條腿裹得分扯不開，實在是不受用。那兩個兵將他推進門來之後，連忙把門掩上。本來這屋子已是漆黑的，把門關上，屋子裏更黑暗了。而且這屋子裏又沒有一件木器家具，要找個坐的地位也沒有，不得已，只是在屋子裏來去地踱著步子。心裏可兀自納著悶，我為了什麼事，惹下這麼大的禍，要強師長如此動怒，把我關了起來？難道為了貞妹的婚姻問題，打算拔去這眼中之釘嗎？他這一個做師長的人，哪裏娶不到一位姨太太，何必為了一個窮人家的女兒，費這樣大的事。

　　只管如此想著，不見有人來傳話，也不聽到門外有什麼響動，站了一兩個鐘頭，自己有些乏了，於是用腳撥了些柴草，擁到牆角上，然後背靠了牆角，坐了下去。心裏想著又恨又惱，用腳在地上連連頓了幾下，可是房門外的人，誰也不理會他。他在屋子裏站起來走走，又在草堆裏坐坐，過了兩三小時，那房門卻呀的一聲開了，門外站著幾個兵士，還有一位軍官，都是刀槍密佈，裝出森嚴的樣子來。那位軍官道：「李守白走出來！」那聲音非常嚴厲。李守白心裏，不覺怦怦跳了幾下，站了起來，躊躇了一會子，那軍官又道：「不要害怕，只管出來，不過有兩句話問問你。」

　　李守白將胸脯挺了就大著步子走出那黑暗的屋子來，所幸這一群兵士將他向屋子裏頭向後引，並不把他送到外面去，到了裏邊，卻不是強師長出來相見，乃是一位上級軍官，坐在一張方桌邊，當了臨時的公案。兩邊站了兩個掛著盒子炮的兵士，都是直挺挺地樹了腰杆，瞪了兩隻大眼睛望著李守白。那桌上放著一大束信件，遠遠看去，幾個較大的字，可以看得出來，正是自己採訪的零碎材料，除了自己，別人是看不出來的。這個樣子，一定是把自己的行李都搜查過了一遍，他們以為是搜得證據了。若果是這種情形，自己相信並沒有什麼錯處，那倒不怕。於是很鎮定地站著，等那軍官的問話。他問道：「桌上這些稿件，都是你的嗎？」

　　李守白道：「這都是我的，不錯。」

　　軍官問道：「這稿子裏面，有的寫著軍隊的番號，有的寫著地點的距離，裏頭還夾著似通非通的話，我們都不懂，你究竟是什麼用意？」

　　李守白道：「這並沒有什麼用意，因為我是個戰地新聞記者，專門搜羅戰地各種材料，得來的時候，當然是零零碎碎的，我怕忘記了，隨時隨地很簡單地記錄下來。到了作起整篇通信的時候，就把這些材料，逐段地加編進去，這並沒有什麼隱秘之處。軍官如不信，請你隨便問哪張稿子，我都可以詳細答覆出來。」

　　軍官微笑著點了點頭道：「原來如此。這裏頭有張作好了的通信稿子，有頭有尾，大概也是你作的了。你何以還擱在箱子裏沒有寄出去，難道還留下一份底稿，作為將來的證據嗎？」

　　李守白聽了這些話，卻有些不解，躊躇著答不出來。那軍官見他如此，便以為他有虧心的事，橫了眼睛，將那稿子一丟，丟到桌子邊上，喝道：「你看看，我們師長和你素不相識，有什麼虧負於你，要你這樣挖苦一頓，你在共和軍那邊，當了什麼差事？」

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