太平花(27)_張恨水

二七

　　小梅道：「這是做姑娘應該做的事，也不算什麼能耐。」

　　李守白提起茶壺，斟了一杯茶，端著杯子，慢慢地喝茶，眼睛卻向著小梅看了不作聲。韓樂餘道：「小梅，天不早了，你可以去做晚飯了。家裏還有點酒，可以預備出來，我和李先生痛飲一場。剛才吃點心，我看李先生好像有什麼心事，飯不曾吃飽。」

　　小梅道：「這樣天長日子，不吃飽飯哪行。」說著話，她就走了。

　　李守白看了這位姑娘，忽然不肯出來，忽然笑著見面，忽然逃走，忽然又板臉坐著，忽然表示不滿意，忽然又同情起來，頃刻之間，態度倒變了好幾變。胸裏一點事情都擱不住，假使我要找個對手方，我一定要向這種女子去求愛。只有這種女子沒有一點狡詐，很容易對付。這樣的女子，真可以送她一個「太平花」的徽號。他正如此沉思著，坐在對面的韓樂餘，看著很奇怪，以為他的臉上，何以一時變幾樣顏色呢？

　　李守白一抬頭，不覺和他對著眼光，心想我如此著想，未免欺侮了好朋友，於是立刻一正胸襟，重複談起話來。談了一小時，小梅送著酒菜來了。看時，桌上擺著有煎小魚、炒雞蛋兩個碟子，一大碗紅燒雞塊、一大碗黃瓜絲，便笑道：「又是這樣費事，實在城裏人到鄉下來，多煮些素菜給我吃就很好了。」韓樂餘道：「要別的東西沒有，要吃素菜那很容易，不過我們那總不成敬意。」

　　李守白道：「韓先生，你有所不知，城裏所賣的菜蔬，由鄉下運了去，已經有一兩天了。在菜攤子上，又說不定要擺多少天，才能到人家廚房裏去。所以那種菜只是用水浸著維持原樣，簡直沒有菜味了。鄉下的菜現摘現煮，那種鮮味，城裏人是不容易嘗到的。」小梅突然站起來向李守白道：「請你慢慢地喝兩杯。」說畢，她一按筷子就走了。

　　李守白不明白她什麼用意，不便問得，韓樂余知道這姑娘的脾氣，也就不去理她。李守白喝了兩杯酒，小梅卻端著一碗青椒炒茄絲，放在桌上，坐下笑道：「別的什麼菜來不及做了，這茄子倒是很嫩的，李先生可以嘗嘗看。」說著，扶起筷子，便挾了一筷子，放到李守白麵前的煎雞蛋碟子裏。

　　韓樂餘笑道：「我的姑娘，敬菜這件事，已經是俗不可耐了，偏是你所敬的，又是炒茄子。」李守白笑道：「不然，大姑娘是一番熱心，她聽到我說鄉下菜好吃，所以希望我趕緊嘗嘗。」說著便吃了幾筷子，連說好吃。又說小梅做得好。

　　小梅笑道：「不但是我做的，還是我種的呢。」

　　李守白道：「人生在世，應當這樣。城裏大姑娘，只知道怎樣穿衣服，怎樣塗脂抹粉，菜是怎樣由土裏長出來的，都不知道呢。」

　　小梅笑道：「可是鄉下姑娘，也不知道城裏的事，她是中國人，可不知道中國有多少省，差得更遠了。」

　　韓樂餘笑嘻嘻地喝了一口酒，放下杯子來，望了小梅道：「你說這話，很自負，以為你知道有多少省呢。」

　　小梅一笑，李守白見她頭微低著，臉上又微紅起來。李守白也不解何故，這位姑娘，倒老愛害羞。可是姑娘的羞態，是令人可愛的，尤其是在燈下。不過自己心裏已經警戒了自己了，決不當人家的父親大談正經，暗地裏卻醉心人家的姑娘。覺得有些窮於應付，正不知如何說才好，忽然嗚嗚一陣軍號聲，在天空裏吹過，李守白立刻丟了閒話，側耳聽著，問道：「啊喲！哪裏來的軍號聲？」韓樂餘倒不驚慌，微微地向他一笑。

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