天明寨(86)_張恨水

八六

　　大眾裏面，就有幾個膽大些的，同聲答應不願。執中道：「你們既知道妖人是容留不得的，就應當上為天父天兄和我主二兄掃除妖人，表白我們是真心頂天，下為我們大漢江山，掃除妖氣，恢復我中國人的本來面目。就是照我們本身來說，我們也應當趁這風雲際會的機會，圖一個終身富貴。你們願不願立下功勞，圖下半輩子快活呢？」

　　到了這時，大家也會作聲了，通同答應了一下：「願！」

　　黃執中道：「你們既是都願意了，自有天父天兄，在天上照拂你們。你們各帶了新弟兄在營門外集合，我帶了汪大人就來檢閱。你們下去。」

　　那些穿紅衣的小將領，聽了話之後，就共同站了起來，向他作了三個深揖，靠了牆側身橫行出去，那意思是說，不敢用背對了上司。在這些人走後，立刻館子外嗚嗚嗚吹起海螺聲來。這種東西，是太平天國軍隊裏，一種特別樂器，就是海裏的大螺螄殼，在盤旋的尖端，穿了一個小孔，兩手捧了螺螄，口對了尖角去吹。這東西小的也有茶壺大，殼的敞口所在，賽過一個大喇叭嘴，因之一吹起來，就發出一種很激昂的聲調。江南一帶，道士們也用這東西，卻是追鬼招魂作道術時候吹的，每到深夜，卻聽得有些毛骨悚然。天國發令行軍，就常吹這海螺，再加上鼓的點子，也可以暗示人有什麼動作。孟剛聽那海螺聲發動以後，再聽鼓的點子，是一下跟著一下敲，這果然是集隊的號令。自己就疑心黃執中所說有許多兵士預備著，是靠不住的。可是這時鼓角齊鳴，卻不是一處，四面八方，都響應著。

　　正偏了頭疑神在聽呢，黃執中可就微笑向他道：「汪弟，你聽見了沒有？你只要兩千人去圍天明寨，這數目太平常了，你這就看我預備的夠是不夠？來，我們到營門外去看看。」

　　他說著，起身便向外走。孟剛對於他這番舉動，自是十分稀奇著，口裏也不說什麼，跟了孟剛，同到館外來。館子門口，早已預備好了兩匹馬，有穿了號衣的馬夫，拉住了韁繩，靜靜兒的，在門口等著。黃執中是一點也不躊躇，接過韁繩，就一跳上了馬背。孟剛隨著上了另一匹馬，同向營門外走。只在自己上了馬背之後，那館子兩旁，立刻閃出拿刀舞棒的伍卒，在前面引導。而最奇怪的，就是這一批伍卒裏面，也有兩面銅鑼、一柄紅傘，同在馬前引路。孟剛雖不知道這一批護從是給誰裝點威風的，但是擺在馬前，究竟也讓心裏頭高興一陣。大鑼在前面是一敲四響，浩浩蕩蕩，出了營門。

　　孟剛坐在馬上一看，真教心裏頭大大地詫異起來。這營門外，已經是圍了營壘，深深地又挖了一道長壕，連原來的壕溝，共有兩道了。在兩道長壕之外，那麥田裏的麥苗，已是不見，平平坦坦的，一片大空場，與擋了眼界的河壩相連。那些田岸上的樹木，也一齊拔除，成了個大校場。在校場上，東西南北中，分著九大隊，排列了陣勢，每隊的人數，雖然不能一個個去點清，但是天國軍隊的制度，每個兩司馬，就有一面小尖角旗撐出來，每一卒長，又有更大些的旗撐出來。

　　孟剛只看那每一隊裏面，有四個卒長旗，在人頭上飄蕩。四九三十六卒長，至少有三千六百人了。心裏暗想著，這正是黃執中聰明處，他是個將軍尉，品級和師帥差不多大，師帥帶十個卒長，他就把隊伍編成九卒，不到一師帥所領的人，可也只少幾百名額數了。他說沒有人管他，就可以胡來，那也是一句騙人的話。照他這種行為，那並不算是怎樣胡來。心裏如此忖想著，手攏了韁繩，坐在馬背上，只管對旌旗飄蕩下的隊伍四處張望著。

　　黃執中也是和他一樣，四處盼望，然後回過頭來向孟剛道：「你看這些隊伍，雖是新練成，隊伍排得那樣整齊，軍裝穿得那樣鮮明，和湖南湖北到這裏來的隊伍，有什麼兩樣？天明寨那一群烏合之眾，你想會是我的對手嗎？」

　　說完了，隨著又昂頭大笑起來。孟剛偷眼看他攏住韁繩的手臂，只管搖撼得那肩膀也起落不定，那情形，分明高興過分了。直把這個圈子陣線走完了，黃執中才回轉頭來，揭了眉毛笑道：「你看看，操練得這樣整齊，這更是你猜想不到的事吧？」

　　汪孟剛只好在馬上拱了兩拱手，連說佩服佩服。這時，那個揮旗的，又依了以前的姿勢，將旗子反過來搖擺了幾下。就在這個時候，看到那個螺旋形的陣勢，反過來，向外透開，直讓這些人，拉成一條大長線的時候，就順了大校場轉圈子。每到一個方向，停留下一隊人，最後就停留到九處，恢復了以前的原樣了。

　　執中回過頭向他笑道：「這種訓練雖然是打仗用不著的，但是我們要想練得隊伍整齊，遇著大敵也不散漫，那可不得不由這個法子入手。你看看我行的這辦法，究竟妥是不妥？」

　　孟剛笑道：「天兵打仗的陣法，我也是聽說了不少，這樣的練法，那是正好。」

　　執中笑道：「你覺得天明寨裏那些莊稼人，能夠和我們這些新弟兄打比嗎？」

　　孟剛道：「說到練拳棒，那些人裏面，多少總還有幾個，至於這樣練操的，那可是不多見。」

　　黃執中笑道：「在這種地方，你可以知道愚兄不是一味誇大話就算了的人。你看看這種軍隊，能夠打平天明寨？」

　　孟剛笑道：「那當然是可以。」

　　執中左手攏了韁繩，右手連連摸了幾下鬍子，向執中看了一看，微笑道：「聽你的話音，你還是覺得有點勉強吧？」

　　孟剛看他那微笑的臉上，似乎另有一種殺氣，這倒未便再向下說明，因正色道：「小弟看到這種陣勢，已經五體投地，哪裏還能胡批評？」

　　執中也沒有理會他的話，只將手上的馬鞭橫著一揮，立刻嗆嗆一片鑼聲。孟剛也懂得，這是收軍的號令，且看這陣勢怎樣？就兩手攏了韁繩，只是向陣頭注目著。果然他們也操得和老兄弟一樣，在聽到鑼聲之後，首先是對了營門的那一隊，變成了雙行的長蛇陣，在這隊陣勢變完之後，鄰近的那一隊，也就變好了，於是一隊跟了一隊，列成一條長線，向營門走進去。

　　約莫走進去一半人之後，鑼聲打得更急一點，馬旁邊的旗子，接連搖上了幾下，於是那行列裏的小旗，也跟著搖了幾搖，即刻行列裏的人每兩列並成一列，結果是四個人一行，還是跟著向前走。直等這些人全走進大營門去了以後，黃執中就在馬上搖了鞭子哈哈大笑道：「鈍鐵也可以打成鋼刀用，有個人會操練不好的嗎？汪弟，回館子去好好休養半天，今日下午，我們要立功業了。」

　　說著，他將鞭子指了馬前撐傘的，喝聲回館子，於是那些排班的伍卒們，依然像出來一樣，鳴鑼引導，進營門去。孟剛騎在馬背上，只看那撐出人頭四五尺高的長柄紅綢蓋傘，和前頭四面紅旗，臨風招展，心裏就起了那麼一個念頭，大丈夫生當是時，不當如此乎？想著得味，自己在馬上挺起胸脯子來，風由馬上吹過，掀著紅袍子大襟，也有些飄飄之勢，更是助長了精神不少。

　　回到館子裏，黃執中自回他的房，也叫孟剛回房休息。孟剛到了屋子裏，不知什麼緣故，只覺精神抖擻，有些坐不住，手上兀自挽了馬鞭子，背了兩手在身後，不住地在屋子裏來回走動，心裏也就默念著，有道是義不掌財，慈不用兵，一人到了手握軍符，那就應當另用一副眼光來看這個世界。若是還照以前那樣，講道德說仁義，見了殺，先出一身汗，那不但不能建些汗馬功勞，而且也許膽子一小，讓別人把我殺了。心裏想著，兩隻腳是在屋子裏走得特別加勁，由床面前走到房門口，不停地來回打旋轉。這時，房門口也有兩個伍卒站在那裏，可是這就很坦然地放了步子走路，並不把他們放在心下了。

　　到了這日初更時候，正把更鼓打過，忽然鼓聲一轉，像打雨點子一般，隨著這雨點子似的鼓聲，螺角嗚嗚，同時地吹著，這就是軍隊進行的號令了。汪孟剛想起黃執中所交代的話，立刻在腰帶上掛了寶劍，在牆角落裏取了一支花槍，匆匆地就跑到聖堂裏去聽候號令。出去看時，早見那班伍卒們全副戎裝，分在兩邊站定。孟剛正覺得手足無所措的時候，黃執中也是腰帶上掛了長劍，手裏拿了大砍刀，大搖大擺地走了出來。

　　孟剛站得挺直，靜候執中過去，微斜了身子向執中看看，然後平聲靜氣，跟了執中身後，慢慢地走了出來。到了轅門外，只見那半鉤月亮，像銀篦子一樣，在天空裏懸著。周圍稍微有些零落的星宿，在四周點綴著。就是那銀篦子上一線灰光，照著暗空下，有些模糊的樹林房屋影子，許多排成了隊伍的兵士，在暗空下排著陣勢，雖不能看得十分清楚，但是似乎有一堆黑影，那旗子尖角在空中吹得呱呱作響，也就感覺到面前人數不少。在營門口又是一排伍卒，不帶燈火，靜靜地站著，兩匹馬在人後面立定，也是聳了兩隻耳朵，一聲不響。

學達書庫(xuoda.com)