天明寨(84)_張恨水

八四

　　黃執中連搖了兩下頭道：「要做事就勇往直前去做事。這裏不能加什麼但是。只要你辦得有功，我一定上呈子保奏你。」

　　學正道：「但不知道老師派家父是做的哪項任務？」

　　黃執中笑道：「他的前程是很大的。現在霍邱壽州一帶，在會的有二三十萬人，若是把他們聯合一氣，這是霸王之業。我想托令尊到那裏去走上一趟。」

　　學正不覺胸脯一挺，雙眉飛舞，笑道：「老師何不派我去？」

　　黃執中笑道：「這種事，可不是年輕人能做的了，難道你還能搶令尊的功勞嗎？」

　　這句話說得學正微微一笑，就不能向下說了。黃執中道：「你只管去做你的事，明天來報我的信。」

　　學正對於老師，毫無二心，受著密令去了。他不敢問父親留在館子裏沒有，更不知道父親是在這裏受了監禁的。他父親汪孟剛悶在臥室裏，不能看書，也不敢寫字，更不敢放出怒容，只怕是讓旁邊的聽使們看到，又去報告，所以老是正襟端坐著，輕輕地拍了桌子，低聲唱著歌。可是只唱了兩回，自己隨著又警告自己不要唱吧，也許這又是犯天條的事。一個認識字的人，既不能動作，又不能看書，只是呆呆地坐著，這比又打又罵還要難受。好容易熬過了兩天，到了這日正午，黃執中又請他吃飯，這次情形有些不同，不但沒有帶那位先生，而且聽使和伍卒們也全不在身邊。

　　桌上陳設的菜肴，非常之豐盛，共有八個大碗，天朝的規矩，是煙酒同忌的，所以在這桌上，左右放了兩蓋碗茶當了大酒杯。黃執中把門一掩，拱了兩拱手，笑道：「賢弟，今天我們有幾句要緊的話，借了這碗茶，可以來談上一談。請坐請坐。」

　　汪孟剛覺得他突然地這樣客氣，不能毫無用意，便先沉住了氣，笑道：「黃兄有什麼事命令小弟，小弟當然遵從，何必還這樣客氣。」

　　黃執中笑道：「在官場上，就是一台戲，當了人，我們不能不談天條國法。背了人，我們還是自己好兄好弟。」

　　黃執中說著話，走向前拍了汪孟剛的肩膀道：「老弟老弟，你何必在心裏還留著什麼芥蒂，我們不是早就說同心協力，共同做一件事的嗎？坐下坐下！」

　　說著，他兩手拉住了他，向椅子上按著，笑道：「老弟，我對你說實話吧，打虎還要親兄弟。我們打算建立一場功業，那是你離不開我、我也離不開你的。我的意思，我儘管在面子上弄些威風給你看，可是那是公事，只要你公事辦得好，有威風也管你不到。至於平常時候，我們就應當像自己同胞弟兄一樣，同吃同喝，同在一處玩笑，什麼也不必分著彼此。」

　　說著，將手掌輕輕地拍了他一陣肩膀。汪孟剛見他笑嘻嘻的，不帶著一絲怒容，雖然覺到這情形變得奇怪，但是心裏不受著什麼刺激，也就安然地坐下。黃執中坐下，兩手捧了蓋碗，先喝了一口茶，然後把碗放了下來，因道：「就是這一蓋碗茶吧，不是我們做到了將軍尉和職同旅帥，這茶也不容易喝到呢。」

　　汪孟剛笑道：「黃兄所說很是。只是小弟如何比得了黃兄，若沒有黃兄，就是這一蓋碗茶，小弟也喝不到的。」

　　黃執中兩手捧了茶碗，坐在他對面，只管向他周身上下去打量著，約莫注視有半碗飯時，方才微笑道：「話雖如此，倘若是我不在這裏，這第一把交椅，不就是汪弟的了嗎？你看愚兄，當天軍還沒有到安徽的時候，就先溜到潛山來了，自然也是兩眼朝前看的。這裏彈丸之地，做得下什麼事業？我不久要走的，就是汪弟，我也望你隨了大軍出去打江山，在這裏不過是暫時之計。到壽州去投張樂行，他是山東安徽河南三省交界地方，無大不大的一個撚子首領，手下約莫有六七十萬人，那威風是不下於天朝多少。東王九千歲到了湖北，就已經派人去和他說合。這個人志氣很大，不肯小就，而且他們也不懂天條。將來我主大展宏圖，立下基礎，這種人，不免是張士誠陳友諒之流。我也有心去投他，讓他一心頂天，歸附我主，成一位開國元勳。這一件功勞定不小。假如老弟有心，可以和我同去。」

　　汪孟剛自投降天國以後，位不過職同旅帥，飽受欺壓。尤其是開口是天，閉口是天，跑出一個向來不曾理會的上帝，要時時刻刻念他，把堯、舜、禹、湯、文、武、周、公、孔子一齊拋開，這是心裏二十四分不痛快的事。

　　現在聽到黃執中說，可以去投張樂行、苗沛霖，正中下懷，不覺把手中筷子放下，扶了桌沿，突然站起來道：「黃兄此言，是我們大大的一條出路，但不知什麼時候能去？」

　　說著，又伸手拍拍頸脖子。黃執中臉上帶了微笑向他連招了兩下手，笑道：「汪弟，你請坐下，這話不是三言兩語地可以說完的。讓我慢慢地來告訴你。」

　　孟剛坐下揚了眉笑道：「我久已聽說，張樂行橫行壽州、歸德一帶，胡妖沒法子對付他。現在天兵攻打南京，胡妖能顧北就不能顧南，若是他沖進開封，渡過黃河，進可逼北京，退可以守西安，這真是大事業。」

　　黃執中兩手捧了茶碗，仰頭大喝一口，然後放下碗來，兩手按住桌子笑道：「此所謂英雄之見，大致相同。但是張樂行有那些人，我們不現一點本領，他肯用我們嗎？就是用我們，把我們當一名嘍囉小卒，我們又何必去。我們不去則已，要去的話一定讓他知道我們的本領，一見就重用。」

　　汪孟剛沉吟著道：「那有什麼法子呢？」

　　黃執中抬手在嘴上，做一個摸鬍鬚樣子，把辦法說了出來。

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