天明寨(70)_張恨水

七〇

　　立青、矮虎都答應了，挑選了二十名精壯腿快的小夥子，分頭跑走。家門口的熟路，雖在黑夜裏，也是跑得很快的。大家趕到了目的地，每人找兩三叢燈火點著，那是很容易的事。而況鳳池又叮囑了越快越好的，因之不多大會兒，兩股人就飛跑到了柳堤邊下來。這時，遠望到兩三里路外，一道火光燭天，這漆黑的夜空裏，也覺得是紅了一大截。咚咚的鼓聲，前後相連，也是響遍了半邊大地。

　　那些壯丁們，不必看到長毛來了多少，只是這些聲色，也就把人給震動了，然而無須他們擔驚，鳳池已經由班茅裏面鑽出來了。問道：「你們不必顧班茅割人，只管深深地藏在裏面。當長毛在前面走過的時候，無論怎樣靠近，不許作聲，甚至於他們刀槍紮到班茅窠裏面，你們也只當沒事。必定聽到我大喊一聲，你們才鑽了出來，在路邊上站著。我自然會來安排你們。」

　　他這樣吩咐著的時候，那火光在半空裏大搖大擺，已經快到對河那一邊了。鳳池低聲喝道：「你們靜靜兒地蹲著，若是有蚊子大的聲音放出來，我們一百多人，性命全不能保了。」

　　大家也沒有答應，這時河上的晚風，吹過了這班茅的梢子，有些瑟瑟作響。鳳池並不隨著鑽了進去，向著長毛的來路看著。在火光中看到煙霧沉沉的人影子，還是把刀槍劍戟，都照得清清楚楚的，氣勢洶洶，直順著河岸襲了過來。

　　鳳池悄悄地走進了班茅裏，還半伸了身子，由班茅梢子上向外面看了來。那通紅的火光，隨了震天震地的鼓聲，來得越來越近。彼此雖藏在班茅叢的腳下，火光照映著，前後的人，還是看得很明白。大家看那經過的人，拖了一條長線，火把連接著，猶如一條火龍。加之那些人越走得近，鼓聲是越響得急，不必數清他們是多少人，只看了這般情形，就讓各人心裏都捏著一把汗。那些人的步子，完全是隨著這鼓聲的。

　　當這鼓聲分不出點數的時候，他們就喊聲大作，向李家祠堂飛奔。鳳池悄悄地走了出來，望了許久，便叫道：「大家都出來，我們的機會到了。」

　　當大家都走了出來的時候，早看到長毛的軍隊已經逼近了李家祠堂外的斜坡下，鳳池帶了矮虎立青，站在一排，叫一聲：「大家隨我走，你們向前，可以殺開一條血路。若是退後，零零落落幾個人，那是不夠讓長毛捉去當點心，必死無疑。想求活命的都緊緊地跟了我來。」

　　這些壯丁們看到向村子裏去進攻的人，在火光下照著，地面上猶如一片黑霧，只見人影滾滾。加之那鼓聲，只是哄哄的震著，讓人心緒不寧，不知道怎麼是好？鳳池既說得這樣的切實，大家也就忘了一切，鬼使神差地，跟著前面三個人跑。這裏一條路，也是斜通著到李家祠堂村莊去的。這一行人，沒有燈火，也沒有聲音，只是跟著前面的人飛奔。那邊太平天國的隊伍，正向著村子進攻，並不提防到什麼埋伏。直等練勇由小路斜出，已經到了後隊身邊，方才知道清楚。他們的後隊，急忙回身迎戰，然而練勇們跑得太快，兵器隨著了大喊聲，已是直擁到了面前。

　　天國軍沒有紮住陣腳，抵敵不住，隊伍早是讓練勇切成兩截，穿陣而過。這裏殺進了村子的隊伍，雖然看到四處燈火輝煌，卻不見一個人，為首的人，也知道不妙，加之後面喊殺聲大作，也疑到後方有變，急忙撤回軍隊，向村外來救援。同時，也派人向劉莊小王莊去報信，飛調兩路進攻的隊伍回來。這兩路的信息收到，和本村子裏的隊伍調出，三下裏參差不齊，當然是陣勢大亂。

　　可是李鳳池這支小隊伍，絕不肯和他們正式接仗，沖斷了正面軍隊的後隊，立刻繞到劉莊路上來了。遠遠望到燈火飛舞，向回路上奔。就避開了他們的前鋒，齊齊地藏伏在田岸下邊。窺望著只剩百十名後隊了，大家悄悄爬起，也排了一字勢，橫沖過去，到了身邊才大聲喊殺。那些人在光處看暗處，只覺中了埋伏，分不出有多少人，有的交手就倒，有的不曾交手就散了。這些練勇把敵軍陣勢衝動了，便是如願以償，並不去真正打仗，便竄過了小路，由麥田裏向前快跑。天國的隊伍，又是奉令抽回正面去應救的，也不敢在這條路上接仗，自順著來路去了。李鳳池帶領這一百多人不分高低，在麥田裏踏，直繞到村子後去跟著的人，雖是覺得這有些近乎兒戲，但是今晚就是這樣鬧著好玩，處處占了便宜，大家就都膽大興豪，忘記了這是殺人流血的事。到了村後，喘過一口氣，正要觀察敵軍的行動。然而就在這個時候，又是一陣驚天動地的響聲，另出別情了。

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