天明寨(68)_張恨水

六八

　　▼第二十三章　夜襲

　　初更以後，二更未到，天上的黑雲，越發重重疊疊地滿布著，抬頭尋不著月亮所在，山谷裏的風，一陣一陣地卷著浪頭子，由山上湧了下來，呼呼地響著。在平坡上土地廟後身，隱藏著一隻白紙燈籠，掛在矮松樹的橫枝上。石頭上放了十幾個秈米耙、兩塊鹹肉粑子、一大瓦壺熱茶，鳳池同立青坐在石頭上吃著，立德、立言靠了土地廟後牆，反背了手站定。一切都沒有聲息，那廟上瓦縫裏的枯草，好像是老人披著的稀疏長髮，臨風也仿佛有些蟋蟀的聲音，這聲音在黑暗的空氣裏響著，越是增長了這寂寞的情趣。

　　但是這寂寞沒有維持了多久的時間，便隨著那呼呼的風聲，送來一陣很雜遝的步履聲響。伸頭向外看時，早是十幾叢火把燈籠，引著一二百名壯丁，順著山路，拉了一條長線，直到土地廟前來。同時，那火焰叢中，彼起此落的說話聲和那搖搖不定的人影子，正是一般的哄亂。鳳池立刻跳了起來，像大吃一驚的樣子，便對立青道：「你快迎上他們去，把所有的燈火，一齊熄了。這樣黑夜，在高山上點著許多燈火，那不是明明告訴人家，我們有好多人在什麼地方嗎！」

　　這句話提醒了立青，飛跑著迎到上山路上去，口裏喊道：「快熄了火把，快熄了火把。」

　　他的聲音，究竟是鄉下人所聽慣了的，而且聽著他是喊得這樣的急促，最前一個人把火把熄了，隨著高山上在後的一路的火把，也都熄了。

　　許多人在黑暗之中，探步走到土地廟前，一帶山路上成了一字長蛇陣。鳳池這就走了出來，站在一塊石頭上，向四面看著。雖然人的多少，是看不清楚的，但是這些練勇，究竟沒有經過正式的訓練，聲音總是有的。加之隨著這些練勇是來看熱鬧的，更不能十分地守紀律，哄哄的聲浪，滿了山谷。鳳池便先喊道：「各位先沉住了聲音，聽兄弟有話說。」

　　這些人聽了是鳳池喊著，便把聲音沉下去，只剩了老遠的地方，有幾聲斷續的小咳嗽。

　　鳳池便繼續著道：「我們的田園家產，現在都沒有了，所剩下的就是我們一條性命，就是這條性命吧，還能剩給我們活上幾天，自己還是不能知道。難道說，我們男子漢大丈夫眼睜睜地坐在荒山上，讓人把大刀來架到頸脖子上不成？與其讓人把刀架到頸上乖乖地送死，那何不在人家還沒有伸出刀來之前，我們先掙扎一下。我們拿著這一條總是要丟的命，糊裏糊塗，先就去拼一下。拼得好呢，我們自然可以活命。拼得不好，無非是這一條命。而且殺倒仇人幾個，總也算出了這一口氣。各位朋友，你們現在全無家可歸了。恨你的仇人不恨？」

　　這句話說畢，大家齊齊地答應了一聲恨。鳳池道：「你們願意報仇不願意報仇？」

　　隨著這聲音，大家又齊齊地答應了一聲：「願意報仇。」

　　鳳池道：「既是大家願意報仇，那就好辦，現在由我來領頭，帶著你們下山去和仇人算賬。有願下山的，我這裏喊著名字，請你們一個挨著一個，慢慢地由我面前走了過來。立青，把燈籠拿過來。」

　　說著，立青高高地舉著燈籠站在鳳池前面。立言跟著挑了兩大籮白布，放在地面。

　　那些練勇，聽了鳳池的指揮，當他高喊著一個人的姓名以後，便有一人由坡下走到他的面前，立言就在籮裏取出條白布來，讓他斜紮在身上。立德捧了一本練勇的花名冊站在旁邊，手上還有印泥盒子，在喊著沒有人過來時，就用筆帽子蘸了印泥，在名字上給他印一個圈圈。把所有花名冊上的人都喊過了，雖是不曾答應的還很多，然而兩隻篾籮裏預備下的一百五十塊白布條子，只剩下兩條了。鳳池回頭看看，見廟後山坡上，正重重疊疊散站著是人，點頭道：「夠了，一百五十人，分散開來，很占著一片地方了。現在我們都山上去。」

　　說著，又和立德立青叮囑了一遍。於是由立青提了那個燈籠在前面引路，一百多人隨後跟著，鳳池在最後壓陣。到了山谷口，石壘上略微地留了一個小缺口，僅僅是一個人爬得過去，大家鴉雀無聲地順著那缺口爬完。一陣風聲，在頭上吹過，夾雜了幾個大雨點。

　　鳳池仰頭看著，天上不露一點星光，黑雲沉重地向下壓著，差不多要壓到人的頭上來。他把大家叫住，分著三排站定，因道：「諸位看這天色，雨都快到眉毛頭上，長毛絕對料不到，這種天氣，這種地方，有人算計他們。這是天助我們成功了。現在我們分著三股，對了三個大村子撲進去。我帶五十個人到正中的李家祠，立青帶五十個人到左手的小王莊，李矮虎帶五十個人到右手的劉村。在村子外面，悄悄地走著，不要聲響。無論是多大的風，多大的雨，你們也不必管，約莫離著村子有半里路，就站定了等著。你只聽到我這一路帶的聯珠銃響了，大家就大聲喊著，向村子裏沖了去。不問什麼人，遇到就砍。只要看看那人身上沒有纏著白布，就不是我們的人。你們身上，每人都是一條白布，我和立青矮虎，身上就捆的十字交叉布。看到十字交叉的人向哪裏殺，你們也向哪裏殺，千萬記著，必定集合在一處，不可分開。

　　當我們突然殺進村子去的時候，長毛不知道我們來了多少人，必定四處亂竄，不會和我們接殺的。他們跑得快，你們越大聲喊殺，把他們沖散得乾乾淨淨。好在這三個村子，相隔全不到一里路，彼此可以照應著。你把他們沖散了，就放上一銃，一齊奔到李家祠堂。我這一路，把長毛殺退了，就放兩銃。你們沒有聽到兩銃，必不上李家祠堂，能拼就多拼幾條命，不能拼，各人快上天明寨去。至於我呢，一定做人到底。雖不知道長毛是不是能殺退的，但是我抱定了殺退長毛的決心，不打勝仗，我決不回來的。各位，要知道這是生死關頭，也是我們一條出路。打勝了，不但出了這一口悶氣，也讓長毛不再小看著我們，以後我就有了膽子了。有了膽子，打一回勝仗，又可以打一回勝仗，勝仗打得多了，什麼人也不怕，事在人為，我們難道不可以做一番事業？」

　　他說這一大篇話，全是用很平和的語氣說的。說完了，就突然把聲音提高起來，叫道：「朋友，今天上午，我們見了長毛望風而逃，已經丟了不少的面子，若是這次出手，又不能得些便宜，還有什麼臉面去見天明寨的自己人？我們相約下山的時候，各人家裏的父母妻子，全在眼巴巴望著，指望我們出一口氣回來。各位已經大聲答應著願意報仇的，若是不能報仇，又丟一次臉，我李鳳池就是第一個不願回去的。我一腔熱血，要灑在我祠堂門口。各位，你們都是好漢，同上前吧。」

　　大家哄然的一聲，似乎讚美著。鳳池叫道：「夜深了，仔細長毛聽到我們的聲音，走吧。」

　　立青手上的燈籠，出山口時早已丟到麥田裏去。等候著鳳池的話說完，就領了五十個人先走。隨後兩隊人相隔不遠，也都緊緊地跟著走來。半空裏的涼風，似乎已停止了，倒是那黑雲裏的雨點子，卻加重了密度，撲撲簌簌，打在地面上作響。各人心裏，都是極度的緊張，手上拿了兵器，兀自不住地出著汗，所以雨線裏面的寒冷空氣，大家也都沒有什麼感覺。因為是兩人一排，緊緊地跟著一排走，前面兩人的短促呼吸聲，後面的人聽得很是清楚。同時，那錯落的步履，在路上走著，仿佛是比往常的步履聲來得格外刺耳。大家沉住了氣，步步沉著地向前。

　　到了分岔的路上，三隊人彼此將一片白布，在空中搖晃著，打一個分手的招呼，於是立青領了五十人，向小王莊進逼。這沉悶的天色，也像人一樣，沉悶得把風壓住了，把雨點子也壓住了，空氣完全不動。四周全被黑雲籠罩著，沒有一些子亮光。眼望到前面小王莊一重房屋，他們沉沉地伏在地上。有幾點燈火，在樹叢子裏射出來。似乎各村屋裏的長毛，現在都已睡著了，因為並沒有一些子人語聲。但是這裏有一件可討厭的事，便是不知在這村子什麼地方，放下了一面更鼓，只管是咚的一聲，又咚的一聲，不斷地響，這若是讓守更的知道了，便是前功盡棄。於是站定了腳，順著二十五排人，一排一排地低聲告訴著，千萬不要弄出一些響動。不響是我們殺人，響了就要讓人家殺我們了。

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