天明寨(42)_張恨水

四二

　　立青也就看出大家的意思，就站起在草地裏拔出刀來，向學正笑道：「我的意思，今天早上，大家就練練，看是什麼傢伙趁手。你若有工夫，到我家門口稻場上，湊個熱鬧去。」

　　學正點頭道：「好的，說不定我回頭就來。」

　　這些小夥子們呼嘯一聲，擁著走了。學正站在大門口，目送他們走去，搖了兩搖頭，然後向家裏走來。餘氏卻已由屋子裏迎了出來，問道：「真嚇我一跳，剛才大門外怎麼來這些人？」

　　學正道：「這都是年輕的人好事，聽一個風就是雨。他們昨晚半夜，聽到說鄉下要操練團練，今日天不亮就操起來了，各人手上拿了傢伙，真像那麼回事。他們說，本甲的首事，要我當團練裏一個教師。所以李老三一早就來邀我。但是我哪有心幹這事？大丈夫做事，公私要分明，恩怨也要分明。我們到現在，只有做一日和尚撞一日鐘。」

　　餘氏道：「現在鄉下操起團練來，那就是以前你所說的，大家不搬了。」

　　學正道：「照著昨晚上李家祠堂裏議事的情形看起來，大概這兩甲人可以沉靜一下子。至於別甲的人，那就難說了。反正我們家是決定下來了，一定守著的，那也就不必問別人情形怎樣了。」

　　餘氏道：「並不是我還怕些什麼。我想著，若是地面上平靖一點，你該到縣裏看看你爹去了。」

　　學正道：「就是地面上不平靖，我也要到縣裏去的，終不成我們花了三百兩銀子，連好話也得不著人家說一聲。我吃了就上縣去，現在家裏多一個人做伴了，你老只管安心，在家裏等消息。好在我們都看破了的，人生一百年，也免不了一個死，有什麼了不得的事情逼來了，我們可以用個死字來抵住它。大難不逼了來，我們就樂得走一步算一步。」

　　餘氏歎了一口氣，點了頭道：「事到於今，那也只好這樣做。這朱家孩子倒是賢惠，一早起來就下廚房做事。我實在也沒心做事，昨天晚上做飯，米倒下鍋去，沒有放水，在灶下燒火，把你一雙舊鞋也用火鉗夾到灶口裏去了。」

　　學正道：「本來我們家也短少著這樣一個人，她來了，這倒也合適。」

　　說到這裏，正好新娘子泡了小小一瓦壺茶，向婆母房裏送來。聽到丈夫這樣的誇獎，心裏很是高興，這就低了頭吟吟一笑。然而她見婆母也在這裏，立刻將臉子板著，貼了屋子的牆進門去了。餘氏道：「朱伢，你來，我和你說兩句話。」

　　新娘子答應了是，走了過來。餘氏道：「我們家，本來人口少，現時又在大亂的時候，不像平常，你兩口子照應裏外的事，少不得總要在一處的。以後都大方些，不必這樣藏藏躲躲。就是當了人彼此過言，也不要緊。比方沒有我，就剩你兩口子，還不過話嗎？你到廚房裏去做飯吧，讓你丈夫吃了，好到縣裏去。」

　　新娘子抬了眼皮，看了丈夫一下，到廚房裏做飯去了。學正在家裏沒有鬧官司以前，每到晚上，就在枕上玩味著新婚的滋味。及至禍事發生了，每晚睡在枕上，便是那曹家父子的模樣，在心坎裏留下一個影子。及至到了昨晚，這心思就亂了，一時想仇人，一時又想到新娘。這時只經過新娘幾度眼光的籠罩，精神又是有些恍惚起來。新娘進廚房去，他也陪著母親到廚房裏去。因為鄉下人家，組織簡單，往往吃飯的場合，就在廚房裏，尤其是冬天，不吃飯也在廚房裏坐著，為的是這裏比別地方要暖和一些。所以在這寒冷的早晨，餘氏母子，順了平常的習慣，一同走到了廚房裏面來，坐在小桌子上閒談。

　　新娘子真不害臊了，將剛才送進去的一瓦壺茶，重新提了出來，而且還帶了兩個茶杯、一根蒿草香來，便是學正用的竹兜子水煙袋，也都取了來放在桌上，這才自到灶前灶後去做飯。關於柴米油鹽，知道的就自行安排，不知道的，就走向前來，從從容容地問一聲。便是餘氏，對於她這種情形，也是很稱心的。她將飯做好了，餘氏到灶口來燒火，就替出新娘子來做菜。學正在一旁抽煙喝茶，看著她是腳也不停、手也不停，一個新過門的媳婦，忙到這樣子，倒替她很難受的。不多一會兒，她將飯菜擺上桌子，學正究不好意思，連飯也要她盛上，這才拿了碗向鍋裏去盛飯。這時，餘氏恰是回房去了，新娘子便掀開鍋蓋來，將飯勺掀動鍋裏的飯。學正是兩手捧了三隻飯碗站在一邊。

　　新娘子人是微微地閃開了一步，並不回轉頭，將眼珠轉著，睃了一下，就低聲道：「讓我來盛吧。」

　　她就取過一隻碗去。學正道：「我也不是那樣斯文的人，有些事，自己也應當做的，何必都累你。」

　　新娘盛完了一碗，放在灶上，又取碗再盛。她不說什麼，也不受勸。三碗飯都盛完了，向桌上送去。餘氏卻已走來，因向學正道：「有些事，你也應該自己動手，不要以為有了女人，遇事都交給她。」

　　學正微笑著，沒敢作聲。新娘子低了頭，自站在一邊。餘氏坐下道：「我說過了，大家大方些，你也可以來吃飯。」

　　新娘道：「家裏不還有兩個夥計嗎？」

　　餘氏道：「今天你第一次端婆婆家的碗，你也上桌來吃吧。兩個夥計，讓他們停一會子吃好了，你一個新娘子在桌上吃飯，他們不好意思來。」

　　學正也不好意思叫她來，只是望了她一眼，然後坐下。這時，他覺得心裏頭有一種說不出來的情緒，便是長了二十多歲，今天吃著自己女人做的飯了。心裏頭既有了這樣的意思，所以飯菜吃到口裏，也就是格外香甜的。因為餘氏再三說的，新娘子不能再違拗，也就在學正對面椅子上坐下，低頭吃飯。自然，一個作新嫁娘的人，處處都覺得拘束，初次對了婆母丈夫吃飯，這新娘子自是加倍的小心。所以她的筷子碗，竟是沒有一點響聲，斯文極了。

　　當學正吃完了一碗飯，自己要起身去盛飯的時候，新娘子怔了一怔，似乎有起身接過碗去的意味；然而也就因為婆母在這裏，僅僅是怔了一怔，並不曾起身。這在學正刻刻留心著她的時候，她是什麼意思，完全知道，所以心裏跟著又是一陣痛快。吃完了飯，餘氏到屋子裏去，取出一套換洗的小衣、兩雙襪子，包了一包，交給學正。又拿了十兩散碎銀子，交給他道：「這個錢，你交給你爹一半，你對他說，過年了，自己隨便買點吃的。那一半你帶在身邊，對衙門口班房裏外那些差人，再散送一點壓歲錢。後天就是三十夜了，你今天去了，明天回來，後天也不能再去。」

　　學正道：「來往也不過五六十里路，我一天跑趟，也不要緊。」

　　餘氏道：「你說不要緊，那不行，我不放心呀。現在是什麼年月，你終日在外面跑，你叫我這一顆心再向哪裏擱？偏偏在這種日子，吃這個冤枉官司……」

　　說時，她哽咽著就流下淚來。學正見母親又在傷心，再看自己嬌妻，也怔怔地立在母親後面，便道：「既是那麼著，我今天下午還趕回來吧。」

　　餘氏道：「家裏還有大小兩個夥計呢，只要你交代他們一聲，不要走開就是了。好在他兩個人都沒有家的，既用不得顧家，也並沒有什麼事讓他們掛心的。」

　　學正依了母親的話，將兩個夥計叫到當面，對他們道：「老二，小四，我們向來是不分什麼賓東的，總是自己弟兄一樣相待。說不得了，這幾天，要你們多分一點心。我現在到縣裏看老先生去，趕得及，今天回來，趕不及，怕要到明天了。現在外面一時有一陣謠言，我就離開兩個時辰，也是不放心的。我為了老先生，又不能不上縣去，所以我很是為難。我走之後，望你們千萬在家鎮定了，不要走開。」

　　兩個夥計見他說得這樣沉重，都一口答應了。學正背上包袱，又帶了一根棗木齊眉棍，便出門來。餘氏總因為外面情形不好，心裏有些不安，跟著也到了大門口。那新娘子隨在婆母后面，一路走著。學正回頭對新娘望望，向母親道：「你老進去吧，我自己會加小心的。」

　　說著踏上大路而去。不想到了大路上，看到向山上逃難的人，男男女女，還是牽連不斷。猛然想著，假使在縣裏寄住一宿不回來，家裏究嫌不妥。還是決斷了，一定回來。既是決斷了回來，應當留下一句話，讓家裏人更放心些。他於是又回轉身來，向家門口走去。可是餘氏已經去了，新娘子也轉身輕輕要向裏走。學正在老遠地就喂了一聲，新娘回頭看到，停住了腳，卻又移了兩步，顯出那十分躊躇的樣子出來。學正趕上了兩步，笑道：「當了人的面，你還大大方方的，沒有人在當面，你為什麼倒害臊呢？」

　　新娘手背著扶了門，倒退了兩步，低著頭。學正道：「我特意回來告訴一句話。我想全鄉這樣人心惶惶，你又新來，我晚上不在家，不大妥當，我今天下午還是趕回來，你放心好了。這話，你也去對娘說一聲。」

　　新娘低頭道：「我怎好意思對娘說，你自己去說吧。」

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