天明寨(2)_張恨水

二

　　儲丙元因為他是個紳士的兒子，而且又練得一身好武藝，不敢得罪了。他立刻放下茶碗來，站著向他苦笑道：「我的小老爺，你這是什麼話？這樣大聲叫起來，讓人聽見，不是玩的。」

　　汪老四並不理會他的言語，見那矮桌子邊有一條小板凳空著，便將一隻腳踏在凳上，拿鞭子的手，橫叉在腰眼裏，另一隻手卻倒了一杯茶，端起來便喝。喝完了那杯茶，他才笑向丙元道：「你怎麼那樣膽子小？現在議論紛紛，哪一村一鄉，不說長毛造反的事。就算是造謠的都該殺，請問，殺得了這些人嗎？而且長毛造反，這是實實在在的事，反也有人反了，難道我們說也說不得。不許我們說，長毛就反不起來嗎？我二叔新近由安慶回來，說是長江裏都要封江了。南京的陸制台，帶了人馬，要殺到湖北去。現在，上游的小孤山、下游的東西二梁山，都在修炮臺。這事在安慶城裏，就是衙門裏當公差的也逢人就說。我們鄉下人睡在鼓裏，一點也不曉得。長江一帶大碼頭，都在招軍買馬，大字號買賣，都不敢進貨。我二叔是上跑武漢、下跑蘇揚的人，他帶回來的消息，那是一點也不假。你還不許我們說呢，過幾天也許大家都要跑了。」

　　他這幾句話，說得大家作聲不得，面面相覷。那十八張嘴李二，首先開言，笑道：「汪四先生，你跑不跑？」

　　汪老四笑著抬了幾下肩膀，哼了一聲道：「跑與不跑，現在哪裏曉得，只好到了那時候再說。閒話少說，王三老爹，我今天特意來找你，請你幫我一個忙。」

　　三老爹道：「看什麼事要我做，你就吩咐吧，說什麼幫忙二字呢？」

　　汪老四笑道：「我要請你喝兩盅了。」

　　三老爹笑著拱手道：「這就不敢當。」

　　儲丙元笑道：「三老爹為什麼要四先生直說，你還不懂嗎？他要辦喜事了。」

　　三老爹笑道：「這我就明白了，准是要我去和四先生作糍粑，誰都知道我會做這東西，這是放大定呀。是哪家的姑娘？」

　　儲丙元道：「我曉得是朱子清先生家的二姑娘。大概是放了大定，就跟著喜事一起辦。這幾天辦喜事的就多了，都怕大局不好，趕緊把姑娘送到婆家去，自己好輕一身累。」

　　汪老四道：「你雖是這樣說，但是天下真有吃方塊肉的人。這朱子老說婚姻大事，不能模糊，總要照著尋常的禮節，一步一步辦下去。至少也要放了大定兩個月以後，才辦喜事。我們男家有什麼要緊，遲幾天就遲幾天。但是朱師娘聽說外面風聲不好，又巴不得早日完了這心願，又催著我這邊早早地預備。朱子老今天把我叫了去，教訓了我半天，我真頭痛。」

　　三老爹道：「又不是四先生要催著辦喜事，為什麼要教訓四先生呢？」

　　汪老四笑道：「倒不是為了我本身的事。他說的是一套忠君愛國的大道理。生逢亂世，第一是鎮靜。又說讀聖賢書，所習何事？遇到大難臨頭，我們不但自己要想出個自處的法子，而且還要替鄉黨謀個自全之道。現在外面草草嫁娶，那都是徒亂人心的事，所以我決不幹。他說的這些話，本來就有些道理，而且他又是我的長輩，哪裏還能說什麼？靜靜地等他把教訓我的話全說完了，我才敢走。所以我看起來，這一門親事，將來總怕還有不少的糾葛，可是這也是難預料的事，只好由他去了。」

　　王三老爹兩手擁了泥火爐，默默地聽著，這就連連點了幾下頭道：「這話實在有幾分道理。別人說了，少不得說他是書呆子說的話。可是朱子清先生，他是我們鄉下有名的正直紳士，他是真有那一番見地，才肯說出來的。」

　　李二將一隻盛剃頭家具的竹籃，挽在手胳臂上，早就做了個要走的姿勢，以便趕向第二家去剃頭。

　　然而他把這些熱鬧的談話，聽到耳朵裏去，就不能指揮他那兩條腿了。這時，正要走呢，那王得發就問道：「這樣說長毛一定會來的了，什麼時候來呢？聽說他們叫天兵，天兵是會飛的呀。」

　　汪老四道：「那怎樣說得定。說不定三天五天就來了，說不定周年半載也不會來。」

　　李二便又放下了手上挽住的那只竹籃，因問道：「四先生，聽說長毛都是養滿頭的，用不著剃頭了。」

　　汪老四將驢鞭指著他道：「你還說啦。他們說剃頭匠都是漢奸，捉到了就殺。原來漢人都不剃頭的，為了你們幫旗人剃漢人的頭，所以漢人的頭，個個剃去半邊。你們這種人，在長毛眼裏，是十惡不赦。」

　　李二聽了，立刻臉上青一陣白一陣，苦笑道：「四先生和我們說笑話。剃頭匠多得很，殺得完嗎？」

　　汪老四道：「剃頭匠有多少，為什麼殺不完？好像我們這一鄉，也不過七八個剃頭匠吧？大亂的年頭，一齊殺七八個人，那算得了一回什麼事？不但是剃頭匠要殺，長毛到了，就是新剃頭的人也要殺。他們的意思是說，知道他們快要來了，為什麼還要剃頭？顯見的是和他們作對。」

　　王得發趕快抬起手來，摸著剃光的頭皮子，向李二道：「我說今天不剃頭，你偏說走到這裏來了，就剃上吧，剃了不算，還給我開了一條口子，說是見紅。這是你打壞我的彩頭，害苦了我。我要逃命去，我家裏還有妻兒老小，怎麼辦？」

　　儲丙元唉了一聲，就笑道：「你也太膽小，長毛到這裏還不知道有幾千幾百里，哪裏立刻就會殺到你頭上來了？」

　　王得發道：「李二，你把我剃下來的頭髮給我栽上去。你不栽上去，我要你好看。」

　　李二聽了這話，挽了那家具籃子就向外跑。跑到村屋外面，後面還有人叫李二。他以為王得發那傻小子追上來了，他盤起辮子來就跑。

　　只聽到後面噔噔一陣腳步響，也不知怎的，身子向後一翻，跌了個四腳朝天。抬頭看時，原來有人追上，拉住一把，就倒下了。這人才十四歲，叫李立青，是這裏大紳士李鳳老第三個兒子。他雖只十四歲，已是身高五尺，高鼻子，大眼睛，國字臉，腮上兩團紅印。手胳臂伸出來，像兩根棒槌般結實。他由七歲到現在，經過了十三個拳棒教師教他武藝。馬上馬下，槍刀箭彈無一不精。就是年輕一點，喜歡鬧著玩。因之李鳳老又請了一位名秀才教他詩書，以便陶熔他的氣質。這一鄉人都有三分懼他，因為他喜歡和人玩，隨便一使手段，就要弄人一個大跟頭。

　　那李二跌在地上正要開口罵人，看清楚了是立青，立刻由地上一骨碌爬了起來，笑道：「原來是三先生。我這樣豆腐架子搭成的人，哪裏經得起你這一把，你這不是要我的命嗎？」

　　立青笑道：「你為什麼見了我就跑？」

　　李二道：「哪是見了你就跑？今天上午，我剃頭剃到王莊來了，我想就在這裏做一天活吧，把在家悶坐的人都請了來剃頭。不想第一個就剃出了是非。王得發那傻子，他要把剃下來的頭髮給他栽了上去。他是有點朱砂瘋的人，若是他真發起瘋來後，我逗他不了，所以我就跑。」

　　立青道：「他難道真是個傻子，為什麼說這話？」

　　李二就把汪老四所說的話，學說了一遍。立青笑駡道：「這東西最可惡，專一拿莊稼人開心，我要教訓教訓他。呔！汪老四，滾了出來。」

　　這一聲大喊，對了王得發的大門喊將進去，裏面早是應聲道：「哪個吃了豹子膽的，在太歲頭上動土。先叫他吃三十鞭子，看他叫滾出來，還是叫請出來？」

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