斯人記第二十三回璧合中西室家增負擔風同上下閨闥苦周旋

第二十三回璧合中西室家增負擔風同上下閨闥苦周旋(1)

　　周國粹並不知露斯有什麼意見來的，依然對他笑嘻嘻地談著話。說到這裡，卻聽到門上，拍拍敲了兩下響，周國粹隨便地答應了一句康閩，客廳門一推，就有一個西裝少年走了進來。像周國粹這種人家，有個穿西裝的少年，當然不足為奇的。可是這個人，不但是身上穿的是西裝，而且頭髮也是黃的，眼睛也是綠的，鼻樑梗也是高的，這不用提，整個兒是歐化人物了，但是歐化到面孔得改了，卻是一件不容易的事。正自驚異著，周國粹就起身介紹道：「這是我舍親。」

　　他說了這句話，覺那意思還不足，又補充著一句道：「這是內人的令弟勃勞先生。」

　　露斯這才明白，原來他並不是一個歐化的中國人，乃是一真正的西洋人，於是就站起來，仿著西洋禮節，伸出手來，和他握了一握。這位勃勞先生，其性情恰是和他的令姊相反，說了一口很好的中國話。就坐下來問露斯現在是在哪個學校念書，府上住在哪裡，問了個不斷絕，人也很和氣似的。說起話來，臉上總露著一絲笑容。露斯總不覺得西洋的男子怎樣可愛，然而他這一副雪白的面孔，比較錢則順那樣長著一臉紫疙瘩的面孔，總好看得多，而且又有周先生介紹的關係，總得敷衍兩句，所以勃勞儘管絮絮叨叨和她說話，她並不覺煩瑣，也就含了笑容，繼續的因話答話。

　　周國粹起先以為介紹了一下子，勃勞像週二先生一樣就要走開的。不料勃勞卻不是這樣，他也覺得露斯和藹可親，枝枝節節，跟著談起話來。周國粹坐在一邊，瞪了他兩眼，他也不理會，而且對露斯道：「密斯魏什麼時候在家裡呢？我可以去拜訪嗎？」

　　露斯一想：若是有個外國朋友到家裡去拜訪，朋友們一見，這面子就大了。因道：「上午總在家，若是密斯特勃勞有工夫去談淡，我是非常之歡迎的。」

　　周國粹望著勃勞道：「她府上那個地方，很不好找……」

　　這下面一句話，還不曾說出來，只聽到門外面，咭哩呱啦，有一陣怒駡的聲音。露斯雖不知道是怒駡些什麼，然而那種聲音，是婦人說話，大概是周太太用法國話罵人。

　　周國粹一聽見，連忙出去迎著。不多一會，果然是周太太進來。周太太後面，跟著兩個小孩子，一男一女，都是洋裝小孩，皮膚雪白，頭髮微黃，兩隻眼晴，倒漆黑的，女孩子手上，左手抱了個小洋娃娃，右手牽著一條巴兒狗，男孩子手上捧了一支長汽槍，腰上又拴著一個小喇叭。巴兒狗一見生人，連忙吠起來，男孩子吹著喇叭，女孩子抱了洋娃娃直跳，立刻屋子裡熱鬧起來。周國粹皺著眉道：「有客在這裡，斯文一點，就不要胡鬧了。」

　　兩個孩子不但不聽，還拖著周國粹要上公園去。周太太用法國話說他們，他們也就用法國話回答。就是這一會兒的工夫，好像百鳥朝陽一般，露斯在一邊只好看著人家說話了。他們用法語戰成一團，最後還是逼出周太太一句中國話來道：「不要鬧了，要上公園回頭我們就一塊兒去吧。」

　　露斯一看人家家裡在吵鬧，也就用不著在這裡令人難堪了。因之站起身和他們告辭，說是過兩天再來談。周國粹也看出來了，人家是不願意在舌戰場邊觀戰，就和勃勞二人送出大門了。

　　回來之後，周太太一句也不說，卻在身上掏出一張字條給他。周先生接過來一看，乃是巴黎洋行的一張賬單，今天周太太共拿了三百多塊錢的東西，這遞賬單過來，沒有別的意思，就是要他給錢了。周國粹操著法國語和周太太道：「我很抱歉，這個月已經替你付了三百多元的用款了。現在外交部的薪水，早已用光，就靠兩處兼差的薪水維持家用。若是付了這筆款的話，家用哪裡去籌呢？請你原諒，把這東西退回洋行吧。」

　　周太太笑道：「親愛的，你忍心讓我為這件小事發愁嗎？這都是我愛的東西，我怎能不要？而且這裡面有一件新衣，是預備禮拜六，去赴公使館宴會的，若是沒有這件衣服的話，我就要失約了。」

　　說時，周太太就走近前來，替周國粹整領結，又將頭靠在周國粹的肩上。周國粹和他太太，雖然都是年將四十的人，然而周太太是歐洲人，是愛玩這個調調兒的，周國粹多情，又最是受不得這個。太太只管靠了他的肩膀央告，他就拿賬單看著猶豫起來。周太太一見，那就更央告得厲害。周國粹道：「我自己實在拿不出錢來，你真是非用不可的話，我到朋友那裡去借一筆款子，給你把這些事了了吧。」

　　周太太一聽大喜，就拖著周國粹的臉子在他臉上連吻了兩下。

　　原來周國粹自從有了這位法國太太，上下就整個兒的法國化起來。他們家裡的僕役們，對於這些歐洲婦女的狀況，也就司空見慣。不過周國粹本人，恰站在一家人的反面，家裡人越是歐化，他越覺得中國樣樣都好，甚至連穿了二十幾年的西服，都要改過來。原來周國粹當年在法國留學的時候，正值著歐戰正酣，男子們都上前線為國捐軀去了。一大部分的女子，都感到小姑居住本無郎的痛苦。在那個時候，無論哪一國的旅法僑民，他都有娶得法國夫人的可能。中國人在歐洲雖然是沒有人看得起，然而留學的青年，只要皮膚長得白淨一點，態度活潑一點，法國姑娘，也往往不得已而思其次。那時周國粹的房主人，是個老太太，兩個兒子，都犧牲在炮火之下，就剩下這位瑪利姑娘。周國粹覺得這老夫人其志可嘉，其情可憫，就極力的安慰她，加上手邊的錢又很方便，常常接濟她們的家用，法國的女子，她們無論如何境遇不好，不會忘了裝飾，不會忘了娛樂的，在感激周國粹之余，成了極好的朋友，又常常和他一路出去找娛樂，久而久之，瑪利證明了周國粹是個未婚的男子，頗有不遠中法，而聯秦晉之好的意思。但是這一點，瑪利的母親卻十分的反對，她不能讓她女兒嫁東方病夫的中國人。

　　周國粹在法國那些個年月，自不免深深地染了許多法國習氣，眼見許多人都討了一個法國夫人，自己未嘗不可學習一下子，因之他對於瑪利，也不無脊脊。後來瑪利的母親，忽然提到法國人不應該嫁中國人，藐視中國人太甚，他心裡十分地不平。他就對瑪利說，你母親既然看不起中國人，其餘一切和我不認識的法國人，更會看我不起，我在法國住著，還有什麼意思，不過是徒遭人家的藐視而已。現在我決定回中國去，你若愛我，你就同我回中國。瑪利當時很難答覆他這個問題，不無猶豫。周國粹以為她也有些藐視中國人，更決定了回的。

　　恰好這個時候，中國外交總長有幾個電報打到駐法公使館，聘周國粹回國作官，周國粹就借了這個機會，和瑪利告辭，而且把公使館轉來的電報給她看。瑪利一見外交部特聘他回國作官，一定是了不得的事情，一方面捨不得他走，一方面又很願他前途成功，只好放了他走，可是她那一顆芳心，已經是寸碎了。不料天緣巧合，在周國粹要動身的前一個禮拜，瑪利的母親，卻得著急病死了。瑪利料理完了母親身後之事，便是周國粹回國的日期。現在是一點障礙都沒有了，便舍卻了繁華的法蘭西，同著周國粹到老大病夫的中國來。由法國到中國，海船上要經過一個多月的時候，兩人都覺得寂寞，便適用那船長證婚的辦法，在船上結了婚。二人結婚之後，自然感情極好。

　　後來到了中國，周國粹就在北京外交部就了職。不過太太一到北京，就感到十分不便，第一是所住的房子，沒有洗澡盆，沒有自來水沖洗的廁所，而且那燒煤的煤灶沒有煙囪，廚房里弄得漆黑，各處都覺得不衛生，周太太只在搬的新房子裡住了一天，次日就一人到六國飯店去住著。這不但周太太感到如此，就是周國粹在外國住久了，也覺得中國的屋子處處不合適，好在外交部附近，有的是洋式的房子，就出了一百八十元月租的價錢，租了一所洋式房子，立刻搬進去。可是這時候周國粹的正式薪水，也不過四百元，什麼也不辦，每月就劃分一半薪水去了。搬到這洋房子來了以後，周太太又要他買上等洋式家具，又要他雇用男女僕人，又要他買汽車。以上兩項，周國粹都答應了，對於買汽車這事，就說這要考量一下子。因為中國人不像歐美人，非有最上等的生活，不能坐汽車。就以外交部而論，除了總長司長，坐汽車的，也只有兩個。自己在外交部的地位，還到不了三等，若是坐了汽車，恐怕人家說閒話，甚至於人家疑我們不曾做什麼好事，結果非弄得影響到事業前途不可。若是你有坐汽車必要的話，可以隨便到汽車行裡叫汽車。周太太雖然不願意，但是不能不顧到丈夫的飯碗，只好勉強答應了。

　　可是自從那時起，周太太的用度，只管一天一天大起來，周國粹雖然有些不樂意，然而有了一個外國太太，因著外國太太，又認識了許多外國在華的外交官。外交部有些小事情，仗著自己和外交界方面私人的友誼，也就一說一了，因此外交部也就覺得此人不可少，所以他在外交部的地位，倒因此十分穩固。周太太久在交際場中走，這一層，當然也是看得出來的，所以她也覺得並不是完全倚賴丈夫，自然有一部分幫忙之處，對於衣食住行物質上的要求，不斷的發生。周國粹先是敷衍，慢慢地就生厭。然而不久就添了一個男孩子，要離婚的話，周太太就要把孩子帶走。等到孩子大了些，第二個孩子又出了世。剛才看到的兩個孩子，是最小的。他的大少爺，已經中學畢業了。

　　為了這些原故，周國粹總是忍耐，今天這三百元，本拿不出，只為周太太是置裝飾赴茶會的，若得罪了她，也許她以後不辦交際，自己會在外交界失了地位，那更糟了，自己當時勉強答應下來，想了一想，還只有找項次長去。這個項次長，也討了一位外國夫人，這夫人原是歐洲一個小國的人民，卻入了法國籍，對於法國人，是極肯攀同鄉的。在交際場上認識了周太太，彼此是一國人，又同是外交官的夫人，感情好極了。周國粹為了夫人的原故，也就和這項次長關係密切，然而項次長比他更年紀大，已是五十歲。項太太呢，卻是半續弦的。何以叫做半續弦呢？原來項次長在法國和項太太結婚的時候，他的原配中國太太，還是活跳新鮮的一個人。項次長雖然犯了重婚罪，但是他的中國太太，卻在鄉下住著，和外面絕對不通音信，國內也就沒有多少朋友知道，何況是國外呢？項次長為了這層，卻立誓在他的太太未死以前，絕對不回國。也是天從人願，不兩年的工夫，他的中國太太，居然在國內死了。項次長得了這個信息，其初還以為是人家撒謊的，後來從各方探聽，就證實了，果然是死了。於是也就按著他發的誓，帶了項太太回國來。到了中國以後，他才宣佈有太太已經死了，不過把死的年月，倒填了三年。項太太明知不確，也只好馬虎一點。所以她前三年是小，後二年是續弦，成了半續弦了。

　　項太太在歐洲，也是一個弱小民族的女子，她流落在巴黎，為了生活而嫁項次長，才只有十五歲哩。所以項次長老了，她還是個外國徐娘。項次長和周國粹又不同，他是始終醉心外國的，因之對於項太太卻肯敷衍。項太太又因為是個假法國人，也不十分自抬身價，兩下倒將就了。

　　周國粹為了外交的事而外，對於家裡的事，也常是到次長家裡去請教。今天又因為要用錢，便想到次長或可通融緩急，於是就特意到項次長家裡來。項次長在他的屋外小花園裡，坐在一張露椅上，正牽了一條德國狼狗，用手去摸狗的毛。狗昂著頭，拖出半截舌頭，直舔項次長的臉，項次長一面摸著一面笑著說淘氣，見周國粹來，才放了狗。對他笑道：「我看你形色慌張，有什麼急事嗎？」

　　周國粹笑道：「並沒有什麼急事，不過少兩個錢花罷了，我想和次長通融個幾百塊錢，行嗎？」

　　項次長道：「國粹，你近來有點胡鬧吧？薪水發過去幾天，怎好你又要借錢了？」

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