水滸新傳(147)_張恨水

一四七

　　朱全便應聲道：「小可願親自向許昌去走一遭，就請呼延灼將軍先來這裡解圍。不然，我這裡三四百守城兵，究敵不過金兵千軍萬馬。」

　　花榮道：「朱兄能親走一遭，十分是好。但不知朱兄準備何時起程？」

　　朱仝道：「救兵如救火，那裡遲延得，小可立刻便走。」說著，站起身來。花榮道：「且預備一騎好馬，待朱兄用過酒飯，便悄悄開了西門放兄出去。」

　　朱仝道：「酒飯不必。待得天明，沿路都有得吃。我自有好馬，花兄傳令開城便是。」

　　花榮知道這附近有幾萬金兵，如何敢怠慢，立刻開了西門，教朱仝出城。他身上掛了腰刀，手握一枝長槍，跨下一頭紫騮馬，在星光下，冒了寒霜，向許昌直奔下去。路上只歇息了兩次，教馬好喘口氣。自己只胡亂在村鎮店裡買些現成食物充饑。

　　次日，申牌時分，奔到一個鎮市上，卻見本部軍漢三三五五在街上採購食物。急忙跳下馬來，向那軍漢打聽。他們也有認得朱仝的，便答道：「好教都監得知，呼延將軍帶了隊伍今日上午來到此地，現駐節在鎮外陳家莊裡。」

　　朱仝聽了，便趕到陳家莊來。莊子圍牆外，旗幟飄揚，就在野田地裡搭了行軍帳蓬。大路旁邊，便是轅門。朱全下了馬，向守門軍士詢問，他道：「呼延將軍現在莊子裡。」

　　朱仝心想，卻是作怪。我軍紀律嚴明，向來不得闖入民家。呼延灼是個主將，恁地倒離開了行營，獨自住在民家？恰好值日巡營將官李府在外巡營，看到朱仝便迎上前道：「朱兄何以回來？呼延灼將軍，現在莊裡養病。」

　　於是引了他急投莊裡來。呼延灼頭上裹了一塊帕子，身著了一件白羅袍，斜靠了一張牛皮交椅，在這陳太公家裡草堂上坐地。見朱仝入來，立刻想起身相迎，驚訝了問道：「賢弟何以由前陣回來，莫非鄢陵有失？」

　　讓坐畢，朱仝將尉氏得來情形告知。因道：「不料兄長患恙在身。」

　　呼延灼道：「我見到王英夫婦，知道惠民河那裡有小股金騎兵，又是吃阮小二兄弟打敗了，所以先放了一半心。我正催了軍馬前去接應你，不想冒了風寒，渾身燒熱，騎不得馬。聽人說這裡陳太公醫道高明，便紮營在這裡，讓兵士將息半日，小可也好安心吃劑藥。既是金兵包圍了汴梁，這事十分火急，片刻不能耽誤，我立刻下令撥營。」

　　李應在一旁坐地，因道：「國事自是要緊，只是兄長不能乘騎，勉強出征，卻不是病上加病？依小弟之見，兄長一人且在這裡將息兩日。小可不才，願與弟兄們帶了軍隊先行一步。」

　　呼延灼猛可地將頭上裹的帕子扯了下來，挺著腰軀站起來道：「張總管相公兀自擔著國家興亡大任，教我們和他肅清勤王道路。不爭為了我這點風寒小病，把這前軍主將的擔子，輕輕地拋卻了？我沒有病，就煩李兄傳令旗牌，擊鼓升帳。」說著，回頭向門外站立侍候的軍漢道：「取我盔甲來。」

　　李應見他恁地說了，只得去傳令。朱仝站在一邊，目看到呼延灼面色火熾了也似，額角上汗珠成串冒著。便道：「兄長必是吃了藥，現正在發汗。如若……」

　　呼延灼正色道：「朱兄，你恁地說，難道我呼延灼一條性命重似京城被圍？不見老種輕略相公，偌大年紀，帶了個久病身軀，兀自在大河南北廝殺了經年景月？小可不才，卻一天學不得？」

　　朱仝拱手道：「兄長恁般忠義，自是十分激勵將士，但憑兄長。」說時，軍校和呼延灼取了盔甲來，他便匆匆地穿上。遠地升帳鼓咚咚響著，呼延灼在牆壁上取下掛著的雙鞭，踉蹌著步子，就向外面走去。朱全怕他會跌倒，趕快搶向前去。他回過頭來，哈哈一笑道：「賢弟，你看怎地？我病了不曾？」說著，便走出莊子向中軍帳裡走去。

　　約莫過了個時辰，太陽已經落土，兩邊天腳紅霞射著光焰，紅了半邊天。這紅光照映了大地村莊樹木，都塗上了一層紅色。那三兩成群的鳥，正扇著翅膀，悠然向樹林子裡投宿去。這裡宋營裡，三聲號炮響，金鼓齊鳴。只見半空裡旗幟飄蕩，順了人行左道，向東北移動。一霎時塵土飛揚，大地上張開一網，下面大隊人馬，提起了步伐，就要去捉捕金兵。李應與前軍中路各位將領，各統率了一撥人馬前進。

　　呼延灼自騎了踏雪烏騅，在大隊人馬後壓陣。馬後飄出一面丈來寬的紅邊白地大旗，其中大書呼延兩字。朱仝、索超兩人，左右兩騎，跟隨了他走。那西面天腳，紅霞漸漸減退，天上雲彩，變了深青色，有三兩個爍亮星點，在半空裡漏出。新月像一條銀色的眉毛，在暗空抓下了一條白痕。恁地時，大野茫茫，就昏黑起來了。呼延灼著部下點起燈籠火把，照耀得大路上下如同白晝，儘管趲路前行。朱仝在一旁看到呼延灼背上插了鋼鞭，兩手兜挽了韁繩，兀自身軀左右前後搖動。約莫行了一個更次，他兀自顛倒著厲害。便道：「兄長貴恙怎地？」

　　呼延灼道：「休問，趲行到天亮再作理去。」

　　朱仝道：「依小弟之見，趕到尉氏縣，這早晚必有一場大廝殺。兄長應當珍重了身體，留得那日子和金兵廝殺，卻不當現在掙扎得壞了。兄長將甲卸了也好。」

　　呼延灼道：「大將臨陣如何能卸得甲？」說著，仍就挺了身軀，策馬向前。但又行了一個更次，那馬踏上一個土坡，馬頭抬起，馬身微豎。呼延灼忽然一陣噁心，哇的一聲。低頭吐口清水。身子隨了一晃，卻斜著栽下馬來。

　　§第五十九回霹靂火躍馬奪木寨沒羽箭飛石打金酋

　　這時，朱仝、索超兩騎馬，都緊緊地傍了呼延灼走著。看到他向下栽來，索超在鞍上一斜身子。伸出一枝長槍，手橫了將他托住。朱仝已是跳下馬，將他扶下馬來。呼延灼抓住朱仝的手，身子搖晃了兩下，站定了道：「休要驚喊，只管讓隊伍趲行。」

　　索超也下馬來，因道：「雖是不可耽誤行軍，兄長身體亦是緊要。」

　　呼延灼道：「說不得了，軍營裡自帶得有牛皮交椅，縛兩根木杠，著幾個軍漢抬了小弟隨軍便好。小可只是頭暈些個，並無重病。」

　　朱仝聽說，便不驚動大軍，由他們自走。一壁廂著護從軍校，捆縛了一把牛皮交椅，抬了呼延灼追上大軍，繼續向前走。行到天明，前面探馬同報，已到尉氏境界。前去三岔路口，左翼秦將軍兵馬，已先趕到了。原來呼延灼拔營時，曾分派軍馬通知了左翼秦明，右翼關勝在這裡會合。又差了報馬向許昌一帶去迎著宋江大軍報告。秦明這枝左翼軍，正在尉氏後路。得了信息，逕直走來，所以先到了。呼延灼聽了，便下令在耐近空曠地裡安下了營寨。這裡營寨未曾安畢，秦明帶幾名隨從騎兵，已反迎上來。這時營中兄弟，都來呼延灼中軍帳裡問病。秦明在帳外下了馬，便搶步入帳來，見呼延灼臥在牛皮交椅上，身上蓋了一床被子，只露了臉在外。便問道：「原聞得兄長拖病在身。只因大軍開拔了，料是貴恙已好，卻不想反是恁地沉重。」

　　呼延灼道：「這卻無妨，斷不能因小可一人有病，耽誤大事。只因大軍急行了一夜，先教弟兄們將息半日，一壁廂等候右翼關兄軍馬，一壁廂且聽前面探報，再作理會。」

　　秦明道：「現尉氏縣被圍，城裡又只有三四百名軍馬，卻是把守得吃力。特來和兄長商議，小弟這支人先去接殺一陣，也好分開金兵圍城的力量。小弟上半夜已到此，軍馬將息得大半日了。士馬精神健旺，足可一戰。」

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