水滸新傳(66)_張恨水

六六

　　次日正午，宣贊全身披掛，腰懸寶劍一柄，親到知州衙裡來回話。往日這王知州見宣贊到來，立請立見，這時卻無回信。宣贊未敢沖入堂內，只在大堂邊客廳裡等候傳覓。忽聽得大堂外，敲了幾聲點，接著，咚咚咚三通鼓響，便是知州升堂號令。心中暗忖，必是他也得了金兵又來犯境消息，升堂有甚處理，益發等他升了堂，且在大堂上稟見。不多時，來了兩個差撥，將宣贊引到大堂上來。宣贊走到滴水簷前，見文武兩班押司差役全身公服站著。堂下護衛兵手拿槍刀白光燦燦，排立著風雨不透。由堂上直站到庭院裡來。宣贊心裡暗忖，卻是作怪，今天有甚要典，如此排場。既是大堂相見，官差一級，自見高低，為了朝廷王法，只得站立在階簷下，向上躬身參謁。

　　大堂公案裡，王知州穿了品服坐著，等他參謁己畢，便道：「宣副統制，金兵又來攻打城池，你知道嗎？」

　　宣贊叉手道：「小將聽得探馬報來，正是要稟告鈞憲。」

　　王知州手摸了他三綹鼠須，兩支金魚眼，來往梭動，微笑道：「柴進和你舊日梁山弟兄，投降了大金斡離不元帥，你可知曉？」

　　宣贊聽了這話，心裡突然一跳，看看兩邊站班衙吏，也是神色一變，分明說此話以前，都不曾曉得。便道：「小將未曾聽得此話，想柴將軍和舊日粱山弟兄，都是斬頭瀝血漢子，忠義所在，視死如歸，焉能作此等事？」

　　王知州笑道：「你道他們不會背叛朝廷？我卻問你，當年他們怎地嘯聚粱山，攻奪城池！難道那不算造反？往日反得，於今如何叛不得？」

　　宣贊道：「我弟兄往日聚義梁山，也只是想撲滅貪官污吏，並不曾背叛朝廷，不時，我等何以都受了招安？」

　　王知州道：「今天非是來和你辯論是非，我只告訴你這些真實消息。」說著，向全堂文武看了一下，因道：「滄州城裡還有數萬生靈，便是各衙役人等兀誰不有著家眷財產。現今河北幾十州縣，都已歸了大金，滄州偏在東邊，所以得保全多日，而且有柴統制帶了五七千人馬，還勉強可以背城一戰。現今柴進帶去四五千人馬先投了降，我們只有兩千來殘軍，如伺保得了城池？昨日金營派了使節來到城裡，勸我們作個識時務的俊傑，把這城池獻了，各人官加一級，百姓絲毫不擾。不時，金兵殺進城來，雞犬不留。大家都是性命，你等卻怎地想？」

　　他說著，只看眾人，眾人默然，左右對望，面面相覷。宣贊叉手道：「柴統制投降之言，必不可信，金營派來使員，免不得大言唬嚇，甘言引誘，鈞座如何聽了他話？應當把他轟了出城去。」

　　王知州道：「金兵又來攻打城池，你也特來稟告，這卻不假。」

　　宣贊道：「金兵雖然來了，滄州城池堅固，末將手下還有兩千死士，足可守城。我一面派人向前站柴統制那裡求救，叫他反兵來撲，然後城裡出兵內外夾擊，不怕金兵不退。」

　　王知州昂頭笑道：「你一片夢話。柴進早降了金營，你例叫他來救滄州？本州為滄州數萬生靈請命，決定歸順金國。」

　　宣贊聽到這裡，將身挺立，右手按了懸掛的劍柄，左手捏了拳頭，兩眼圓睜，雙眉直豎，大喝一聲道：「王大人，你如何說這種不忠不信，無廉無恥的話？你要投降，把話顛倒來說，道是柴統制先降了。天下自有公道，堂上下各位大宋衙吏百姓明鑒，柴進可是投降求生的人物？我宣贊生是大宋人，死是大宋鬼，一千個不降，一萬個不降，王開人，你那妻妾兒女財帛，都被金兵擄去，便是私仇、你也不當投降。堂上下各位聽著，再有人道得一個降字，我宣贊一腔熱血，便先溉了那賊。」

　　他說時，睜了眼由堂上望到堂下。王知州將警木一拍，說聲拿下。宣贊身後猛可的兩根棍棒舉起，跳出兩個人來，將宣贊打翻，那正是水兆金帶來的兩員金將，假扮了挑夫，先作了他們鏢師，這又作了王知州鄶子手。宣贊不曾提防，中了這一著，待要掙扎起來，王知州拍了警木，一迭連聲拿下，左右站了衙役，擁出多人，七手八腳，將宣贊用繩索綁了。他身上掛的那柄劍，早由他人摘下。他兩手被緊緊的反縛在身後，被眾人推著，依然站在大堂中間。睜了兩眼向王知州道：「你這賊，存心叛逆，倒來言語要侮辱英雄。現今我已被綁，你要殺便殺，我一副忠義肝膽，不願與你這賊骨站在一處。」

　　王知州待要發作時，水兆金藏在屏風後觀看多時，忍耐不住，卻由人叢裡擠了出來，走到宣贊面前，深深一揖道：「宣將軍，我看你一身武藝，恁地被王知州殺了，卻不屈煞人，不如一同投降大金，保你可升公侯之位。」

　　宣贊見他青衣小帽，問道：「你是兀誰？」

　　水兆金道：「我便是斡離不元帥派來的使員。我自有力量，將你引見。你想，你一身本領，只為相貌生得差些，便把你屈在下位，南朝原來就虧待你，你為他盡忠怎地？」

　　宣贊且不言語，等他走近，抬起一腳，將他踢了四五尺遠，喝道：「好逆賊，你敢把這肮髒話，汙了你將軍兩耳。我頂天立地漢子，也不能死在你這輩小人刀下。」說畢，身子一縱，對準了大堂上的大木柱子，一頭撞將去，正是他用力太猛，橫跌在石礎上，立刻血花四濺。

　　這大堂上站的百十個衙役哄然一聲。他們本是五衷感動，失聲驚呼起來。那王開人和水兆金兩人，以為大眾不服，也顧不得體統，倉皇逃入內堂去了。這在堂上的衙役們，敬重宣贊這番忠烈，推著兩位年老的人，在棺材店裡扛抬了一具棺材來，將他收殮了，抬出知州衙去埋葬。前面一簇人送殯打著白紙靈旗，上書大宋滄州副統制宣公諱贊之英靈。這事早已驚動了全城百姓。紛紛議論，道是北國派來細作，已住在州衙，宣副統制殉了節，城裡雖還有兩千軍馬，蛇無頭而不行，兀誰來統帶著？現今四門大開，靜等金兵來到，城裡百姓除坐待金兵姦淫擄殺，便只有跑走。這言語一傳，百姓扶老拱幼便都搶著出城。統制手下二千名軍馬，也各各歎了口氣，穿了百姓衣服，陸續散開。這其中惱怒了兩籌好漢大是不平，卻生出一番小小風浪，作了件快意的事情出來。

　　§第二十六回風雪遮天舍生獻計戰袍染血覆命成仁

　　這兩第好漢是兀誰？一位是易州好漢劉屏，一位是雄州好漢田仲。他二人自投滄州以來，便留在統制衙裡當差。柴進去後，宣贊手下，缺少將才，看他兩人是見義勇為的血性漢子，便升了劉屏作步兵教頭，田仲作馬兵教頭。田劉兩人感激宣贊的知遇，也十分氣味投合。這日宣贊一早向知州衙內稟報軍情，二人也在衙內檢點部隊。忽聽得宣贊在州衙大堂上撞柱而死，十分驚嚇。奔向州衙來探聽，才知道王知州要降金國。

　　劉屏聽說，將面皮漲紅了，待要發作，田仲卻向他使了個眼色，兩人匆匆地回了統制衙署。只在衙門口，劉屏便止住腳道：「田教頭，你要我回來怎地？我要闖進衙去，把那王賊先殺了。」

　　田仲道：「我怎地不省得？那王賊手下，也有百十個心腹，我兩人獨自入去，卻不是故意走進那賊圈套。我們手下，還有兩三千兵馬，便先來發動了，去把守四門，免得金兵乘虛而入。城池在我們手裡，自不怕那賊人會飛上無去。」

　　劉屏道：「田教頭說得是，保守城池要緊。」

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