蜀道難四、托跡何處？

四、托跡何處？

　　船在城陵磯江面上卸貨，直到下午四點鐘，方才完畢，要開船也走不了多少路，索性就停著沒有開了。為了這一耽誤，預計由漢口到宜昌，不過是四天的路程，現在卻走了六天。在監利縣以下，江兩邊都是平岸。初秋的日子，一片蒼綠的蘆洲，蓋著灰白的蘆花層而外，沒有特殊的點綴。便有人家，也在蘆洲深處兩三里遠，不能看得清楚。在監利以下，江流由南而北；在監利以上，江流卻是由北而南，因之江流到了這裡，恰好作個大回旋。船越向上走，水來得越急。伏在甲板上，看那江水在船兩邊，分著向下流，不但浪花滾滾，還可以聽到嘩啦嘩啦水流著響。路過幾個灘，江水打著漩渦，船碰到更響，這是揚子江下游所沒有的現象，這可以說帶著川江風味了。

　　過了董市，南岸蘆洲裡面，已微微地露出山影。再西進過了枝江縣境，就兩岸都有山了。雖然那山勢並不怎樣的雄壯，究竟換了一種境界，在甲板上瀏覽著，心裡要舒服些。玉貞在甲板上看到這些，同時也就在心裡想著，境界已換，離開武漢那種特殊的境地也就遠了。遠是遠了，同時也就感到成了個舉目無親的環境。在甲板上散步的人，除了談新聞而外，便是討論著怎樣入川的問題。有人說宜昌旅館不好找，茶館澡堂裡都住著人，初到宜昌的人，最大的困難，便是無處落腳。又有人說，在宜昌買到重慶去的船票，最是困難，機會不巧可以等到兩個月。更有人說，沒有人川的證明文件，到重慶是不許登岸的。這些離奇的消息，教這個孤身的女客聽著，心裡更加上了一重不能解釋的煩惱。回到艙裡去，聽了那些同艙人的口氣，多半也是沒辦法。有的說，宜昌有朋友，到了那裡再找人。有的說，已經事先寫航空信托朋友找房子了，船到了，先把一個人上岸，找著了旅館，再搬行李起坡。聽各人的口吻，也都是沒有把握的。玉貞這更沒有主意，看到別人收拾行李，自己也收拾行李，別人向茶房打聽消息，自己也向茶房打聽消息。據茶房說宜昌新開的旅館很多，就是江心有幾隻大輪船，不開走的，也作了臨時旅館，不一定就毫無辦法，不過找旅館還是要自己去找的。這種菩薩話，當然，仍是不能令人滿意，但仿佛又像有把握一點。

　　在這日下午四點鐘，船到了宜昌，給人印象最深的，便是在碼頭對過，矗立著一座山峰。由這山峰沿江而上，就看不到平地。船靠了躉船，旅客全靠了欄幹向岸上望著，躉船上的搬運夫也蜂擁著上來。可是和幾個月前到漢口一樣，並沒有一個旅館裡的接江的。玉貞想要擠到外面去望望，卻又擠不上前。看到茶房來了，因問道：「假使我們找不到旅館，在船上再住一夜，可以的嗎？」

　　茶房道：「我們這船明早要不開的話，客人儘管住著。就怕的是今天晚上有公事來，要裝差下去，那就不好辦了。與其到了晚上，摸黑去找旅館，何如白天趁著亮想法子呢？」

　　玉貞再要和他商量，那位哺乳的太太，有人來迎接了。一個男子帶了三四個挑夫，有說有關，鬧成了一片。聽那男子說：「宜昌本來就找不到旅館，偏是今天一下子來了三條船，旅館哪裡還有空房間？前三天，我們已經和你訂好了房間。要不然，就是我臨時也想不到辦法。只有像今天上午到的旅客一樣，還在馬頭上堆行李箱子，急得只打轉呢。」

　　玉貞聽了這消息，更是著急。眼見得同艙的旅客，一批批地走了。卻剩著那個女學生，不時地伸了頭向門外望著，她自言自語地道：「怎麼還沒有來？真急死人！」

　　玉貞看她不是以前那種四大五常的樣子了，便望了她笑道：「你這位小姐有人來接嗎？」

　　她才答道：「青年們說話，最是靠不住的，我有一個朋友在宜昌等著我的。前一個星期就有航空信給他，約來接我，想不到船到了這樣久，還是一點消息沒有。」

　　玉貞道：「船上人十停走了八停了，我們老在這裡等著，也不是辦法，我們不如先搬到碼頭上去等著。」

　　那小姐笑道：「我們合作。把一個人在碼頭上看著行李，把一個人上街去找旅館好嗎？」

　　王貞道：「好！就是這樣辦。」

　　她們在這裡說話，挑夫在艙房外圍了一層。聽到她們有了決議，大家一擁而進，就來搬運行李。玉貞笑道：「那末，我同搬夫先上岸去，請你在艙裡看守著。」

　　那位小姐當然同意。

　　費了半小時的工夫，行李一齊搬到了碼頭上。果然，用這個辦法的同志，頗為不少。碼頭空地上，堆了許多的行李箱子，有人坐在行李上守著。玉貞和那位小姐商量著，不能叫人家去找旅館的，這就自告奮勇的，雇了一乘人力車子，說明上街找旅館，要人力車夫，順著大小旅館拉了去。那位小姐還叮囑著，只要有一間屋子，彼此同住下了再說，騰出時間來，慢慢再找好的旅館。玉貞笑著答應了，坐著車子上街。車夫把車拉到了三家大旅館門外，不用進去了，旅館門口，就掛了一塊牌子，上寫八個大字：「房間已滿，諸君原諒」。隨著找了幾家次等的，還是沒有房間。看看在路上消磨的時間，已到一小時以上。玉貞和那位看守行李的小姐，還是初交，來得久了，又怕人家焦急，而行李托這麼一個生人看著，究竟也不放心，可是不找家旅館歇腳，自己就和她坐在碼頭露天下過一宿不成？後來到了一家極小的飯店門口過，那老闆看她在車上東張西望，似乎知道她的心事，便笑著點點頭道：「我們這裡還有個空房間。」

　　玉貞回頭看那飯店，就是一間小木板門面，門梁上懸了個扁紙燈籠，上寫「安寓客商」四個大字。店堂裡擺著一張黑木桌子，兩條短凳，放靠了正中的板壁，此外就是相對著兩張鋪。開門見山地形容出來，這裡也是一寸地都利用了。本待不理會那個老闆的招呼，無如跑了半天，並沒有結果，只得進去看看。

　　走進這店堂後進，有個桌面大的天井，陰暗暗的有個小五開間的屋子。堂屋裡住著是人，左右正房，也更住著是人，只有左廂一間小廳屋空著。那裡開了窗戶對著天井，倒是站在外面，可以看見。裡面僅僅放有一張竹架床，一張兩扇小黑桌子，那桌面上生遍了蟲眼，只這兩項家具，屋子裡也就沒空地了。牆壁全是焦黃的報紙糊的，不用看，一股黴氣，直沖鼻子，想到這屋子裡是很潮濕的了。問問價目，老闆說是一塊六角錢一天，不管火食。玉貞只得放下一塊定錢，然後再坐車去找了兩家旅館。結果，依然是毫無所得，帶了一副失望的樣子，回到輪船碼頭來。見了那位小姐，把情形一說，她皺了眉道：「那怎樣能住呢？可是……」

　　那個送玉貞回來的車夫，得了車錢，還不曾走，他只勸兩人就是那小飯店裡安身罷，除此之外，決無別法。玉貞聽了這話，正在為難，卻聽到有人叫道：「白小姐在這裡，真對不住！真對不住！我早來碼頭上了，就是沒接著船。」

　　玉貞回頭看時，便是那位送船票的馮子安先生。他這時穿了一套咖啡色的西服，頭髮梳得烏黑油亮。玉貞想到用了人家一張船票，心中有點難為情，不由得把兩臉緋紅了，便點頭笑道：「馮先生還在宜昌沒有走嗎？」

　　馮子安看到玉貞同伴還有一位小姐，便道：「這位是？」

　　那位小姐，對於馮子安這個樣子，倒不十分討厭，便笑道：「我姓李，是和這位密斯白同船的。我們現在合作，預備著找旅館。你先生有……」

　　馮子安道：「有辦法，有辦法，不知兩位小姐願意住在街上旅館裡呢？願意住在水上飯店裡呢？」

　　李小姐笑道：「我們現在只要找一個地方落腳就可以了，還問它是哪裡嗎？」

　　馮子安道：「我住的旅館裡，前天有一間上等房子，空了出來，我就把它定下了；另外，就是江心裡這只大輪船，改了水上飯店。」

　　說著，指了河心一隻長江大輪，接著道：「那經理是我的朋友，我和他說好了，今天也許要一間房子，他一口答應留個鋪位。他那裡有好處，也有壞處。好處是他們供給火食，相當的好。壞處是像坐船一樣，房艙裡照樣是四個鋪，官艙裡兩個鋪，不像旅館裡，可以一個人住一間房。」

　　玉貞聽說他旅館留了一間房，透著他有點存心如此，便笑道：「密斯李，我們嘗嘗水上飯店的滋味吧。我們兩個人睡一間官艙，也很可以了。」

　　李小姐道：「我無所謂。」

　　玉貞道：「住在江上，將來我們換船入川也方便些。只要船上供給火食，我們無上岸之必要，就是住水上飯店吧。」

　　馮子安倒不勉強，笑道：「我也贊成二位住水上飯店，第一空氣好，第二清淨。」

　　說著，立刻雇了幾個力夫，將行李搬上小劃子。兩位小姐隨著下了河，馮子安親自把她們送到江心水上飯店。他吩咐力夫，將行李一直搬到官艙。

　　這官艙在三層樓甲板上，艙門對了船欄幹。船上靜悄悄的，沒有什麼人來往。甲板上空著，洗得乾淨雪亮。由那擁擠得透不出氣的船上移到這地方來，只覺耳目一新，兩位小姐同聲說好。馮子安把經理找了來介紹一番，他看到是兩位年輕小姐，立刻說：「騰出一間大房間來。」

　　忙碌一陣，搬進了官艙，這裡是兩張鋪位，還有個小小的寫字臺，臉盆架，小沙發椅，牆上還有一面鏡子，對於兩位小姐的起居，甚為合宜，經理還特別聲明一句：「洗澡間就在隔壁。」

　　兩位小姐，又同聲說好。經理還把茶房叫了來，當面吩咐，好好招待。於是茶房代鋪好了床位，送進洗臉水來。馮子安非常地知趣，避了出去。

　　約莫一小時，玉貞捧了一杯茶，和李小姐靠了欄幹，賞玩風景，卻見馮子安由小樓上走了下來。玉貞道：「多謝馮先生，我們一切都很滿意，我以為馮先生走了呢。」

　　馮子安道：「總得把二位安頓妥了，才可以走開。二位賞不賞光呢？我想為二位小姐接風。」

　　玉貞道：「這就不敢當了。」

　　李小姐以為馮子安和玉貞總是很熟的朋友，難得這位先生不分生熟，總是說二位小姐，便道：「我們這就很感謝了，不必客氣；我要上岸去，找個朋友，沒有工夫叨擾。」

　　馮子安笑道：「若是為了船票的事，就請不必忙。在宜昌候船西上的人，少說一點，大概也有一萬吧？我和各公司裡人，多少有幾位朋友。請候個三五天，我一定負責找到船票。」

　　李小姐笑道：「那更好。我去看朋友，另有別事。」

　　馮子安道：「我來宜昌許久了，路途比較熟一點，我來引導著走吧。」

　　李小姐道：「引導不敢當，請馮先生代我雇輛車就行了。」

　　馮子安道：「可以可以，我們這就上坡。」

　　李小姐雖然願意和馮子安一路上坡，可是想到同白小姐的朋友一路走，究竟不大方便，便向玉貞笑道：「我們一路上岸去看看，好嗎？」

　　玉貞想到馮子安既送船票，又代為找旅館，總算講交情，也未能拒絕人太深了。好在同路還有個李小姐，也不必太避嫌疑，只得大大方方的同馮子安一塊兒上坡。

　　到了坡上，馮子安將她們引過酒館子門，很客氣地，再將她們引進去吃飯，她們儘管辭謝，無如馮子安一味地客氣，鬧得兩位小姐，怪不好意思拒絕的。男子們對於女子的進攻，多半是抓住了這個弱點，女人情面薄，不好意思太讓人難堪。一半兒客氣，一半兒勉強，總可以讓女人接受他那實在是惡意而以善意出之的舉動。李小姐是一切不知詳情，糊裡糊塗地受著招待。玉貞只管心裡頭有一百分煩膩，可又不能說出一個「不」字。尤其在李小姐面前，還不便說是一位新認識的朋友。一位新認識的朋友，卻是這樣地客氣招待著，這不有點出乎人情嗎？一個孤身出門年輕女子，怎好有出乎人情的異性朋友呢？玉貞在這種委屈情形之下，很勉強地受過了馮子安的招待。

　　飯後，李小姐坐了車子去找她的朋友，馮子安將玉貞送到碼頭上，玉貞想著，越靦腆，越不妥，索性大大方方地同他走路。臨到上小劃子的時候，才笑道：「馮先生當然有馮先生的事，請回步罷；我會過江的。」

　　馮子安笑著說了一聲：「不要緊。」

　　玉貞想著終不成又讓他送到水上飯店去，要想個什麼法子拒絕他呢？她走到江邊，站住，望了水有點出神了。

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