蜀道難二、好容易離開了漢口

二、好容易離開了漢口

　　主人翁和那位力華先生，是當年在中學校裡的同學。他的夫人流浪到了漢口，論情理是應當負保護之責的。所以玉貞前來問著向哪裡去好？六平也就覺得應當告訴她一條安全之路。現在她答應入川了，總算地點不錯。可是由漢口到重慶，有四千華里的水路，還應當替她計劃一下，便向子安笑道：「你在輪船公司這條路打得通。你後天走，可不可以再弄一張票？」

　　子安嘴裡吸了一口氣，又搖了兩搖頭，表示著困難的意思。玉貞道：「我並不急於要走。緩一緩也不要緊。」

　　子安立刻接嘴笑道：「困難雖然困難，真要肯去想法子，未嘗不能弄到票。我去努力吧。」

　　玉貞道：「我不忙，馮先生不必費心。」

　　六平道：「不是那樣說，若是白小姐同馮兄一路走，船上有個照應。而且在宜昌換船，尤其麻煩，也好托馮先生幫忙。」

　　子安突然站了起來，很興奮地道：「這樣罷，票算我答應了。無論如何，我在明天上午這時候，送一張船票到六平兄這裡來。」

　　他說這話時，那一分見義勇為的神氣，一齊在面孔上現出。玉貞也起了一起身子，笑道：「多謝馮先生的好意。不過我還有點事情要料理，三五天之內，大概走不了。」

　　子安聽了這話，臉上倒透著有點難為情，面皮微微地紅著，沒有接著向下說什麼。

　　李六平在一邊倒是看到這一點意思，因向玉貞道：「大概走是決定走的了。白小姐要走，這船票的事，還是要托重馮先生。」

　　子安有了這話，顏色又好起來，笑道：「若是遲幾天走，船票更不成問題，我可以留下一封信來，放在六平兄這裡。白小姐若是拿我這封信到公司裡去接洽，大概沒有什麼問題。六平兄這裡有信紙信封嗎？我馬上就寫。」

　　玉貞見這位馮先生作事，這樣的熱心，顯然有點過分，於是也就隨著起了煩厭的情緒，因道：「我還不能決定走不走呢，再說吧。」

　　說著這話，她隨著拿起了茶几上的手提包。六平笑道：「何必忙著走，我們一塊兒到冠生園吃點心去。」

　　馮子安笑道：「不成敬意，我來會個小東。」

　　說時遲，他還帶了笑容向大家望著，可是那時快，玉貞已是把手皮包拿了起身來，向肋下一夾。李六平覺得這人情是不能做的，只好站起來，送著白小姐出門去。

　　玉貞雖然拒絕了馮子安的好意，可是在她坐著車子回家的時候，見馬路上的人，像潮湧一般地擠著，也就感到這武漢地方實在不能向下住。回到寄住的女朋友趙太太家裡。那趙太太正喜笑顏開地向兩位小姐說著話，在那小天井裡，就聽到她說：「你們到香港去，不能像在漢口這樣用錢了。那裡的東西，全賣港幣。」

　　玉貞進了堂屋門，見趙太太手裡拿了一封信，只管上上下下晃著，因問道：「怎麼樣，趙先生來信了？」

　　趙太太笑道：「是呵！匯了一筆款子來，讓我們到香港去。等我們到了，他就到成都去。白小姐若要到四川去，倒可以請他照應照應。」

　　玉貞聽了這話卻添了一樁心事，主人翁走了，難道搬到旅館裡去不成。而趙太太順口人情也不賣一個，並不邀著到香港去，顯著是不願和自己一路了，因笑道：「我也有了辦法了，決計入川。」

　　趙太太道：「有了工作了嗎？」

　　玉貞臉上帶了兩分得意的樣子，笑道：「有了工作了，而且是重慶成都兩個地方隨便我挑一處呢。」

　　趙太太道：「那好極了，希望白小姐能在我們動身以前起程。這樣，我們作主人的，可以招待到底。」

　　白小姐道：「趙太太還有多少天動身呢？若是在一個星期之外，我會動身在前的。」

　　趙太太笑著點了兩點頭。玉貞回到自己的住處背了主人，立刻皺起了兩道眉毛，心想：真個到四川去，大老遠的，沒個熟人，一個女人怎麼為生。哪個馮子安雖然說著極力幫忙，看那人一見如故，透著欠莊重，哪能夠要求他幫忙。想著，想著，很無聊地兩手捧了一張報，慢慢地看著。

　　不看報還罷了，看過報紙之後，覺得無論如何，還是應當離開武漢。在屋子裡悶想了數小時，還是出去看看女朋友。這一次出去，比較得長遠，所得的消息，是張太太到香港去，劉太太回湘西沅陵老家，王小姐走得更遠，到海防去。吳少奶奶帶了兩位小姑子，坐飛機上成都。她們是留戀北平的人，也到那成都去。她們先生在廣東服務，她們是可以到香港去的，可是她們為了香港生活程度高，卻情願到成都去。要說年輕的婦女不宜走到很遠的地方去，她們一位少奶奶，兩位大小姐，又何嘗年紀大？離開了家鄉，哪裡也是過日子。何必不找一個秩序穩定，生活低廉的地方去？當晚已經自己將自己的問題解決，預備明天去買船票。恰是當晚接到一封航空快信，叔叔嬸嬸已經由湘西取道貴州，到了重慶，不久要向成都去，希望早日入川，大家團聚。這就來不及等次日早上了，立刻坐了車出去，開始活動船票。第一個要找的，便是梁科長，他在交通界很有聯絡，到了法租界平安道梁公館，梁太太正和兩男一女，在屋裡打牌。他們用一百五十元的月租，租了兩間樓房居住。物件已是堆得很滿，再加上桌外幾個看牌的，已經沒有了立足地方。

　　電燈下面，只看到煙霧沉沉的，推開房門，就覺得一股子很濃厚的煙捲氣味，隨了盛熱的空氣，向人身上撲著。梁太太看到說了一聲對不起，叫老媽子看座倒茶，自己依然繼續地打牌。玉貞坐在她身後，心不在焉地看了兩牌，便笑問道：「梁科長什麼時候回來？」

　　梁太太手上正起了一副好牌，專心在十三張牌上，隨便答道：「他過武昌去了，哪有一定的時候回來？白小姐找他有什麼事嗎？對我……阿！碰起碰起！」

　　對門正打了一張紅中，梁太太抽出一對紅中來碰了。她已碰了雙南風，立刻牌手和看的人一陣喧嘩。玉貞覺得形勢嚴重，不便開口來打岔，後來對門打一張九筒，梁太太將牌一推，站起來大笑說滿了滿了。可是上手也推開四張牌來，是九筒單吊，把牌攔了。梁太太一團高興，變著冷灰，板著面孔，連說倒黴。玉貞覺得這時話更不好說，又看了兩牌，起身告辭。梁太太正洗著牌，笑道：「真對不起，沒有招待。白小姐找他是不是想找船票？」

　　玉貞道：「對了。」

　　梁太太道：「這幾天，我和人弄了十幾張船票了，不便再弄。過一個星期再說吧。」

　　玉貞胡亂答應了一聲，便下樓了。時已十時，不便去找人。

　　次日早上，卻帶了丈夫的一張官街名片，到一個運輸機關去。這個機關，在臨近法界的一座大廈裡。一個大樓面上，橫七豎八地擺了許多公事桌子，職員們正忙著辦公。外面進來的人，向各桌子面前接洽著的，不是臥車票問題，便是船票問題。老遠望去，就覺那些職員們的臉子，都不大好看。但是既然來了，不便回去。因找著一個職員問：「主任在這裡沒有？」

　　那職員向旁邊一間小屋裡一指，不曾說話就走了。玉貞看那屋子是敞開門的，就徑直走過去。見一個穿西服的人，口銜了雪茄，坐在寫字桌邊，望瞭望旁邊兩個坐著的人，愛理不理的。那兩個人現出滿臉失望的樣子，起身要走。不過他們還作最後的懇求道：「假如萬一有機會的話，請和我們留幾張船票。」

　　他笑道：「不會有機會的。」

　　乾脆，他連一個空洞的願心，都不肯許下，還打聽什麼。正待轉身要走，倒是那位主任眼快，向送文件過去的茶房低聲問道：「那位漂亮小姐找誰的？」

　　茶房道：「還不是想找船票的。」

　　主任笑道：「你快把她請過來。」

　　茶房過來，將玉貞引過去，寒喧了幾句，主任看了她遞過去的兩張名片，笑道：「白女士要幾張船票？」

　　玉貞笑道：「還要多少呢？只要一張。」

　　那主任道：「只要一張，那沒有多大的困難。只要有人臨時不走的，就可以補上，不過哪一天能補上，那難說，請你每天來一次。」

　　玉貞笑道：「那未免太麻煩了。」

　　主任笑道：「不要緊，我並沒有什麼事。無事來談談，我很歡迎的。」

　　玉貞聽了這話，不由得臉色一變，恰好有別人和那主任談話，她趁了機會，就走出去了。心裡另轉了一個念頭，中國旅行社，還沒有去打聽過，也許可以想一點辦法。於是並不猶豫，坐了車子，徑直到旅行社來。

　　不想這漢口市上找車船票的同志，是比任何一種同志還要多。那旅行社營業部的人擁擠得像戲園子裡一般，要排開了眾人擠到櫃檯邊去，恰是有點不可能。聽到那些擁擠的人紛紛議論著。有人說，坐民生公司的船，還是直接到它公司裡去登記省手續些。玉貞又沒有了主意，只管退在人群後面，看那想不到辦法的人，全都帶了一分懊喪的神氣低了頭走出去。心裡又想著，既是搭民生公司的船，當然是直接找它本公司便當些。好在相距不遠，不妨再去試試。隨了這個念頭，又到了民生公司。站在櫃檯外面時，正有兩個人在登記。那職員卻是毫無留難，捧出登記簿子來，請他們填寫。玉貞擠上前一步，問道：「請問我們今天登記，什麼時候能上到宜昌的船呢？」

　　職員笑道：「那沒有一定，也許兩三個星期，也許一個多月。」

　　玉貞道：「為什麼不能一定呢？你們現在登記到多少號，一天能走多少人，不是可以算出來的嗎？」

　　職員笑道：「當然是算得出來。現在登記有一千四五百號，每一隻船，可以走一百人左右。」

　　玉貞道：「一隻船隻能走一百人嗎？」

　　職員笑道：「船上不能全裝登記的客人，有一半是……這個我不用說，大家都知道的。船也不能每天有一隻開，所以要那末些個時候。」

　　玉貞道：「沒有法子通融嗎？」

　　職員笑道：「來登記的客人，哪個不想通融？」

　　玉貞因為這句話有點外行，臉上透出一點尷尬的情形，登記手續也沒有辦又出來了。但她另發生了一種感想，覺得託人情去弄船票，還是比自己去找機關和公司，要容易得多。天氣還早，趁了今天這股子勇氣，再去找幾個朋友吧。於是徑奔一碼頭，渡江到武昌去。

　　武昌城裡，隨處都有機關的眷屬住著，也隨處可以聽到人家預備疏散的聲音。在這種情形下，托人弄船票，也是一件不識時務的事。早上出去，下午回來，毫無辦法。次日又跑了一天，雖然有人答應可以想法，也是空口許了一個日期，並無把握。等三日換了一個方向，托了兩個旅館的茶房，請他們弄張船票。許了票到手，給十塊錢的獎金。不料這十塊錢的酒錢，都買不到一個茶房效力。一過四五天，已快到趙太太動身的日子了，船票還是無著。最後，想到李六平那裡，不妨再去一趟，也許有辦法。事情是那樣難料，到他住的旅館裡見了面，他第一句話就埋怨著道：「怎麼好幾天不來？船票已經放在這裡三天了。」

　　玉貞道：「李先生和我買的票嗎？這就好極了，我正為了這件事為難呢。」

　　李六平道：「不是我買的。馮子安上船的日子，親自送了一張房艙票來。」

　　他說著，就把身上的皮夾子掏出來，摸出一張船票，兩手捧著，送到玉貞面前。玉貞聽說馮子安買的，透著有三分不願意，可是想到買票之難，又不忍拒絕了。因接著船票道：「這票錢就交給李先生嗎？」

　　他搖手道：「不，我收了也無從轉交子安。你到了重慶，可以見著他的，那時歸還他也不晚。」

　　玉貞皺了眉道：「這我就不好收下了。」

　　她說時，拿了票子反復地看著。六平道：「票是明日的船期，最好今天晚上就上船。這是民生公司的最大一條船『民元』，坐著比較的舒服。失了這個機會，那又不知道要等到哪一天了？再說，船票我也不能去退，白犧牲了一張票，又何必？白小姐把船票帶回去，考量考量吧。」

　　這麼一說，玉貞倒真沒了主意，只好收著船票，向李六平道了謝回去。雖然覺得馮子安這個人情是不應當領的，可是他也不在漢口，拒絕了，他也不知道。到了重慶把票錢還給他就是了。船票這樣難弄，到了手不要，那豈不是一件笑話。她這樣想著，也就沒有什麼不可走的決心。想到六平說「民元」是民生公司最大的一隻船，那也就不妨到碼頭上去先參觀參觀。一個人在漢口住著，沒有家，又沒有工作，想到哪裡，也就作到哪裡。她這樣想著之後，也就隨著這個念頭到碼頭上來。這還是十二點鐘，若輪到明日早上開船，也還有二十小時的耽擱，照說是不急於上船的。哪知道碼頭上挑夫扛著行李箱子上船的，一個接著一個，就擺了個長蛇陣。又聽到旅客互相談話說：「雖是鋪位都對號的，可是客人超過了票位，連廁所裡都有人佔有。」

　　玉貞聽了這話，覺得不必再上船瞧了，立即回家去收拾行李，又買了一些應用的東西，到晚上十點鐘，就帶了行李上船。在這幾個鐘頭內，已沒有考慮到這船票是應當收下與否了。

　　到了躉船上，便看到大包小捆的貨物，堆積著隨處都是，人只在貨物縫裡繞了走，便是有點兒空地，也讓躉零碎貨物的小販子，將籃子或擔子塞住。經過躉船的跳板，一到這輪船邊上，便是旅客搭的床鋪和欄幹成了平行線地攔阻著。行李捲和大小皮箱，塞住了床鋪每一個角落。所幸送行李的腳夫，還能盡職，帶著她爬過幾堆行李，上了一段扶梯，走到船朝外的這邊來，算是走到了稀鬆些的所在，暫時把行李放在人家行李堆上，尋找到票上那一號房艙裡一看，鋪位是個土字形上下雙層，共是六張。現在屋子裡，除了兩張下鋪上有三個孩子，一張上鋪有一個大些的孩子而外，還有三女二男和兩位老太太。坐是沒有地方，有兩個人就站在門口，一隻腳在門外一隻腳在門內。玉貞站在艙門口卻看得呆了。茶房看到有客人來了，在玉貞手上接過了船票，查明是正中的下鋪，先進艙去，把裡面的人，疏散了一陣，接著把那鋪上行李移開，再請玉貞進去。玉貞皺了眉道：「我的天，這樣擠呀！」

　　那一位老太太，坐在艙板上的行李捲上，笑道：「有這樣擠的罪受，就是運氣。我們動身了一個多月，好容易才離開了漢口。」

　　玉貞回想到過去幾天找船票那分困難，也就微微地一笑。

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