秋江(39)_張恨水

三九

　　老尼在碼頭上叫道：「船老闆，你們這只船，是往鎮江嗎？」

　　後面艄上，一人迎到船邊上，答道：「是呀！」

　　老尼道：「你們這船上，還有艙位嗎？」

　　船老闆道：「正有一個艙位，上了客，我們就走。師父若要坐艙位，就請上船。散艙沒有了，請搭第二條船吧。」

　　老尼道：「那好極了。我們這裏，有位相公要到臨安去，先搭船到鎮江，然後換船。艙位在哪裏？」

　　船老闆道：「艙位好得很，本船裏的中艙。」

　　老尼便命兩個挑行李的上船。

　　潘必正原站在碼頭上發呆，不知怎麼是好。只有把兩隻手背在身後，有時又放在胸脯面前，現在兩個挑行李的陸續上船，那船老闆讓兩個挑行李入艙。他便道：「哎喲！就這樣上船嗎？一來沒有講好價錢，二來我們也沒有看看艙位。」

　　老尼道：「一切都不用。這碼頭上規矩，艙位照散艙加上個五倍。艙位不用看，搭客的船，都差不多。」

　　潘必正道：「哦！都差不多。」

　　老尼道：「船錢多少，我這裏給他，侄兒不用管。進安跟隨相公上船。姑母也上船看看。」

　　潘必正沒有法子，只好由跳板上船。回頭看看，老尼和進安都上了船。只得脫鞋子手裏提著，便彎身進了艙門。一看那艙裏，橫七豎八，都睡著坐著，裝滿了人。走過散艙，用板子隔了，便是中艙，左邊用船板搭起一張床，此外尚有四五個人可容的位子。船兩邊扯開船篷，自然艙裏很亮。兩個挑行李的人，已跨出艙去，到了船邊。

　　老尼也進了艙裏，便將鞋子放到一邊，先道：「這艙位很好，侄兒，你沒有什麼話說了吧？」

　　潘必正滿腹情愫，對老尼看了一看，答應了一聲是。老尼便讓進安鋪床，自己叫船老闆付了船錢。潘必正等到這些事情完了，便請老尼回庵。

　　老尼道：「不，我看了船走開才回庵呢。」

　　船老闆隔了艙道：「你老人家走吧，快要開船了。」

　　老尼道：「既是這麼著，我在岸上站立一會兒，看見侄兒坐的船，劃進江心，方才回庵。」

　　潘必正連忙一拜，又叫進安拜了一拜。

　　老尼道：「侄兒，我今天趕船送你上臨安，都是為你好。佛門子弟，不必生什麼妄念。就此告別了。」提起鞋子就出了艙門。兩個挑行李的壯漢兀自在岸上等著她。

　　潘必正歎了一口氣。看那岸上，老尼已經登岸，很大的楊柳，一排幾十棵，下面還有幾家茶棚子。老尼走到楊柳蔭下，借了柳蔭，向江裏望著。

　　果然，船已經開了頭，一會鐵鍊響，一會搖櫓聲，船已在江心了，潘必正手扶了船篷，望了江岸，還見老尼，立在柳樹蔭下。

　　那揚子江岸，這個日子，有點兒秋意。那江岸兩旁，長著蘆葦，略帶赭黃色。江岸上一帶小山，黃的老綠的顏色，大概也有秋色三四成。駁船已經搖快，這些岸上的景致，慢慢落後。看那叢柳樹由樹蔭細小，以至於望不見。潘必正心想，老尼總該走了吧？

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