秋江(37)_張恨水

三七

　　潘必正道：「沒有朋友，那也影響不到侄兒的學業。況且這庵裏十分幽靜，我一人自會用功，沒有朋友比有朋友，還好得多呢。這個不勞掛念。」

　　老尼道：「還有一層。我們是尼庵，雖然香客這裏有招待的地方，但住久了，究竟不相宜。本庵的尼姑，有的太年輕，還未滿二十歲。侄兒也是個少年，諸多不便。所以斟酌之下，還是侄兒遠行吧！」

　　老尼說這話，態度非常堅決。她伏在桌子上，十指在桌板上打，卜篤蔔篤有聲。她身子迎合前來，等候回答。

　　潘必正道：「既是這麼著，侄兒走開就是。但侄兒到庵的日子，侄兒說借房讀書，姑母說是無妨，現在忽然變了，卻未知是何緣故。但這也不管他了，只是侄兒有點兒私事未了，尚須住個十天八天，方可料理完畢。」

　　老尼哈哈一笑，將手擺了一擺道：「不，今天須要走。至於你來的日子可以留，現在忽然不能留，這個緣故，姑母當然是有，這裏是佛門善地，不談也罷。至於私事，請你告訴我，我一定給你辦。」

　　潘必正心想，私事倒有，怎麼能向你提。這個老尼姑，是相當厲害，駁得無話可說。但是相差十天八天的工夫，妙常就要還俗，你管也管不到她。不過這要用個什麼法子來拖延，還得想想。於是兩手扶了桌子，低頭默想。

　　正在這時，道全來了。老尼法成向她一招手。

　　道全走過來，問道：「師父有什麼事吩咐嗎？」

　　老尼道：「潘必正今天就要起程，前赴臨安考試，你告訴你們姐妹們，自行用飯，不必等我，我和侄兒一處共用。」

　　道全聽了這話，也嚇了一跳，心想，怎麼說走就要走，莫不是又捉到什麼憑據？便道：「臨安考試，聽說還在明春，現在就去，為時不是太早嗎？」

　　老尼道：「臨安朋友甚多，比在庵堂裏孤陋寡閫，那要好得多。這話你不必問了。」

　　道全稱是，掉轉身來便要走。

　　潘必正急忙站起來，攔住去路，便道：「師姑，小生尚有話，托你帶了前去。」

　　老尼道：「有什麼話？」

　　潘必正道：「我想師姑回前殿去，一定和妙……」

　　老尼道：「妙什麼？」

　　潘必正道：「不是妙什麼？你看，我來廟中，前後兩個多月，各位師姑，被我吵鬧不堪。現在我走了，須當親自辭行。道全師父前去傳達姑母的話，一定和廟內各位師父見面，因此托道全師父帶上一口信，一會兒我一定辭行。」

　　老尼道：「不用了。我替你事後說到就是了。」

　　潘必正依然站在門邊，說道：「那不好，這一點兒禮節還不懂，將來傳出去了，是一個大笑話。」

　　老尼想了一想，對道全道：「好吧。你就到前面去說，潘相公要走，你們都到後院來送行。不過，妙常事忙，如沒有工夫，不來也罷。」

　　道全稱曉得，抽身走了兩步。

　　老尼道：「道全，你就告訴妙常，不來也罷。」

　　道全心想這實在比打了妙常還厲害，但又不敢不答應，口裏連說是是，然後走了。

　　這時，進安泡了茶來，一人面前斟了一杯。

　　老尼道：「你的鋪蓋行李和相公的鋪蓋行李，本已收拾齊備。但恐怕還有遺漏，你在相公房裏看看。」

　　進安口裏雖然答應了，但一雙眼睛只在相公身上轉動。

　　潘必正道：「小侄由知府衙門前來，十分疲倦。我看今天天色已晚，明天再動身吧？」

　　老尼道：「不，這裏有直放鎮江船，和侄兒包上一艙，侄兒臥床也在其內。打開窗來，江天一色，躺在床上看書，比在綠蔭深處看書，也勝過萬倍哩。」

　　潘必正離開門邊，在房裏走來走去，心想，我說什麼姑母就駁什麼，今天非走不可。走就走吧，通知妙常雙雙一飛。那時候，她只好望天一歎。但是怎麼得見妙常一面，這卻是個難題。

　　這時，進安在房內出來，笑道：「姑奶奶真好。不但我們的東西，一件不少，還添了許多吃的。」

　　潘必正道：「那真多謝姑母。」

　　老尼道：「倒不用多謝，我們潘家年輕的上臨安赴考，你還是第一個，在這上面，我也當好好照顧。」

　　潘必正道：「是，我就領受了。今天下午，應當向張知府辭行，明後天再走吧。」

　　老尼道：「無須。後天我要進城，張知府衙內，我替你告謝，就說街上回庵來，馬上就要動身，來不及辭行了。」

　　說到這裏，廚房已經開飯來了。雖然都是素菜，也辦了一桌。老尼親自相陪，只管用筷子夾菜，勸潘必正吃。這個時候，他哪有心事吃飯。幾次想把話告訴老尼，看她的臉色冷冷的，還是不說為是。勉強吃了一碗，就放下筷子退席。

　　老尼看到笑道：「潘必正你究竟是功名中人。佛家的飯，再好的菜，你也是吃不來。」

　　潘必正也不作聲，自向房裏洗臉盆裏洗臉，只見道全領頭，後面跟著七位尼姑前來。但整個窗戶，全看了一看，其中並沒有陳妙常，潘必正明白，老尼不許她來，她就沒有來。但是不應該如此服從呀！

　　這時，外面廳屋碗盞全已收拾，眾尼姑進得門來，一齊向老尼施禮。

　　老尼坐在正面椅子上，眾尼姑向右一排站著。

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