秋江(18)_張恨水

一八

　　妙常正在出神，忽聽得有小孩子的哭聲，再往下一聽，那哭聲道：「媽！快來啊！小七子掉下塘裏去了。」

　　妙常一看，塘那邊已不見姜大嫂。那個大孩子在塘邊上跑來跑去，抬起兩隻手亂抓，口裏哭著媽來媽來。看看塘裏邊，荷葉已只剩有零亂幾片，在那裏漫捲西風。此外，就剩那荷葉荷花光杆，只管在水裏亂顫。所謂小七子掉下塘去了，只看亂顫的荷葉裏，仿佛有個小孩子頭亂動，這個是小七子無疑。

　　妙常此時也顧不得說話，順著塘沿往前跑。到了洗衣的所在，小文子便抓著衣服道：「小七子掉下塘去了。」

　　妙常道：「小七子在哪裏？」

　　小文子道：「囉，在那裏，頭還在亂動。」說著，把手一指，指著敗荷葉抖顫的地方。看去，頭已不見蹤影，只是水還亂動。

　　妙常這個時候，來不及說話，身上穿的淡黃色尼衣、外罩嵌肩，也來不及脫，走入塘沿，對著那亂動的荷葉，就連衣服踏進水裏，先還踏得著土，再走兩步，腳踏著爛泥了。但妙常不管這些，只管向敗荷葉邊上走去。她兩隻手還不停地東摸西撫。這時，她大半個人身，都在水裏，看看水已齊平胸脯了。

　　但是岸上就只有小文子，他不懂得水齊平胸口，人就站不住了。水裏也就只有妙常，前往救人，也顧不得自己快站不住腳。在她東摸西撫之間，居然碰著一隻衣服角。心下大喜，兩隻手把這衣服角使勁一扯，人向後一坐。妙常使勁太猛，看看要跌進水心。但是她也有救，後面有一大叢荷葉荷花杆子結在一處，正好把她托住。這時，小七子全身露出水面。妙常一跤沒有跌落入水，而且面又朝上，於是趕快人往旁邊一站，兩手急扯小七子衣服。

　　這時，她所站的地方，水已浸到腹部，雖然兩隻大袖子等水浸得鼓鼓的，但妙常不問那些，只管拖了衣服向懷裏扯。扯得小七子到身邊，就將兩手抱起，趕快走向塘沿上。那衣服裏溜下來的水，就像篩糠一樣流。長衣上、褲腳上，一齊向下嘩啦嘩啦流著。妙常抱著小七子一口氣走上塘沿。看到面前一塊幹地，將小七子放在地上讓他四肢筆直，臉向著地上。

　　小文子不哭了，也過來看看兄弟，問道：「小七子怎樣不作聲了啊！」

　　妙常的頭髮已經披散在肩上了，手擰了頭髮，便道：「大概不要緊，我摸著他四肢，還有熱氣呢。」

　　這時，小七子張開口大吐，滿地都是水。

　　妙常道：「好了，好了，已經吐了。」

　　只這聲好了，老遠聽了姜家大嫂道：「小文子，怎麼了？」

　　妙常把小七子面朝上，摸摸他的鼻息，已經有了氣，便道：「不要緊了，已經有氣了。」

　　姜大嫂子趕快跑到二人面前，見妙常、小七子這副樣子，便道：「這是怎麼弄的？」伏在地上，摸摸小七子鼻孔，已經慢慢地呼吸，便道：「孩子，你怎麼掉下塘去了？」

　　妙常看到是不要緊了，這才將剛才小七子落水，園中無人，自己下水救人的經過，草草地說了一遍。

　　小文子這才道：「是的，是的，仙姑是我叫來的。」

　　姜大嫂子聽了這話，已經十分明白，就跪在地上，給妙常磕了一個頭道：「多謝仙姑救活他一條命。我是洗這一籃子衣服，趕快送了回去，兩個孩子也跟著我上了岸，我也沒有理會。誰知他又二次下塘，就出了這一檔子事了。」

　　妙常連忙攔住拉起。

　　小文子道：「媽媽走了，我和小七子就溜回來，打算捉兩個紅蜻蜓，回家耍子。誰知小七子下了塘，紅蜻蜓沒有捉到，兩腳一滑，就掉下水了。」

　　小七子這回會說話了，躺在地上，叫了一聲媽媽。

　　姜大嫂子大喜，連忙說道：「媽在這裏。哎喲，我好糊塗，仙姑還沒換衣服呢。」

　　這時，才把庵裏人驚動，早有四個人跑了過來，看到妙常頭髮披肩、衣服拖水的樣子，正要叫她去換衣服。後來聽到人說，人是她救起來的，大家都說難得難得！快去換衣服呢！這就出來兩個尼姑，夾著她兩隻手膀，一口氣向屋子裏跑。

　　妙常笑道：「剛才救人，下水不怕淹死，上岸，太陽從西方照著，也不見冷。現在走回屋子來，倒有點兒冷了。」

　　妙常雖是這樣走著，但四周響聲，卻是聽見。自己在前面走，後面一種踢踏踢踏地響，好像有人跟了來一樣。這就回過頭去，看了一看，原來是潘必正緊緊跟隨。她就跟著兩位夾著的人進了房裏去。

　　正在換衣服呢，就聽到小院裏有人道：「仙姑，受驚了。」

　　妙常聽出，這是潘必正的聲音，便道：「潘相公有勞你了。這不算什麼。」

　　潘必正道：「八月時間，雖然水淺，可是容易受了寒氣，務望保重。」

　　妙常道：「是。小尼在換衣服，不便請到裏面。稍等會兒，住持還要來，相公請便吧。」

　　潘必正聽說住持還要來，心想，見面之時，恐怕有些不便，便道：「是。小生回去了。」

　　妙常在屋裏聽那種步履聲，由近而遠，漸至於不聽見，便歎口氣道：「這也不易多得噱。」

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