牛馬走(228)_張恨水

二二八

　　亞傑卻不料父親話鋒一轉，就轉到自己身上，因陪著笑又起了一起身子，答道：「我沒有什麼事，不過陪著二哥回來看看。這次帶一萬元回來。西門博士把貨賣了錢，還沒分，下次再預備一點。我想家用一層，應該不再讓父親操心了。亞男呢，長此失學不是辦法，若是能在重慶找著大學更好，不然的話，多花幾個錢，讓她到成都去念書吧。」

　　區老先生笑道：「你這簡直是拿大老闆的身份說話了。考不上大學就拿錢來拚。這樣，不但我不贊成，也與亞男個性不合。我不願她作個摩登小姐。」

　　說著，他對眼前的兒女，都看了一眼。兄妹三人就都默然。老太爺道：「既然打開了我的話匣子，你們不說，我還要說。你們何足怪，連西門德博士都成了唯利是圖的現實主義者了。你們願意跑國際路線，就跑國際路線吧。但家用一層，你們倒不必為我擔心。我決不是那種養兒防老、積穀防饑的糊塗蟲。我們這種年紀的過渡人物，儘管作兒子時候，是十分封建的，但到了作老子，絕對民主。我不是那話，堂前椅子輪輪轉，媳婦也有作婆時，把老子管我的一套，再來管你們。你們一切可以自由，什麼都可以自由。」

　　他說著，語氣十分的沉重的，家人聽了面面相覷，作聲不得。

　　老太爺笑了笑，吸了兩口煙，又望瞭望他們道：「現在我沒想到成了個廢物了。吃完了飯，坐坐茶館，下下圍棋，談談古今上下，這樣，不由你們不擔心家用。走到人前，人家客客氣氣叫我一聲『老太爺』，在別人以為是幸福，在我呢，卻是不然，我決定下個學期，再去教幾點鐘書。你們不必以家中費用為慮。『老太爺』這個名稱，也許現在還有人引以為榮，但是在我聽來，乃是可恥的稱呼。」

　　他說完了，態度有點激昂，用力地吸了兩口雪茄。

　　亞英知道父親這話是為自己而起，不能不搭腔了，因道：「爸爸這種看法，自是十分正確的。但是大學裏的專任教授，那是不容易當到的，教幾點鐘散課，所得又太微薄了。若到高中去當一個專任教員，或者並不怎樣難，可是薪水米貼全部在內，拿回家來，依然維持不了家裏的清苦生活。過去的經驗是可以證明的。」

　　老先生向他擺了擺手道：「你說這話，絲毫沒有搔著癢處。我並不那樣過分的做作，說是你們給我錢，我都不要。但我決不能行所無事，在家中坐吃。我頂著一顆人頭，至少要像任何動物一樣，自己掙，自己吃，這樣我吃肉，心裏坦然。吃泡菜開水泡飯，心裏也坦然。你們送來家用固然是好，不送也沒關係。再說，教書是我人生觀的趣味中心，我也以此為樂。自然，自己的兒女，都教育不好，怎能去教人家子弟？但這是技術問題，至於我這顆良心，倒是不壞的。」

　　他把半截雪茄舉在手上，只管滔滔的向下說。嚇得亞英兄妹不敢答腔。

　　老太太早是知道這件事了，便含笑走出來道：「大概今天的棋運不好，人家讓你幾個子呢？」

　　說著，將泡好了的一玻璃杯茶，雙手捧著送到他面前茶几上。老先生起了一起身子，笑道：「我成了什麼人，輸了棋，回家和兒女們囉唆嗎？你總是護著他們的短。」

　　老太太笑道：「老太爺，你不是常說，『將在外，君命有所不受』嗎？反正是管不了，隨他們去吧。好在宏業夫妻也要去，他們是老香港，彼此當有一個照應。」

　　她說著話，可就站在老先生面前，大有先行道歉之意。他看著老夥伴這種委屈樣子，也覺得老大不忍，笑著歎口氣道：「隨他去吧，可是宏業夫妻怎麼也要走呢？」

　　老太太見問題輕鬆了，這才在對面椅子上坐下了道：「什麼緣故，那不用問，無非是重慶一切都沒有在香港舒服。原來人家銀行招待所裏面是不住家眷的。二小姐住溫公館，宏業住在招待所，怪不方便。找了兩月的房子，不是嫌出路不好要爬坡，就是嫌沒有衛生設備。出路平坦了，衛生設備也有了，又嫌著少一個院子，或者沒有私人防空洞。除了自己蓋房子，哪裏能夠樣樣都稱心？近來看到大家要去香港，而他們自己接到香港的來信，也是說謠言雖多，一切都像從前一樣，所以就動了心，還是回香港去。他們說還有個退步，萬一香港有問題，他們可以退到澳門去。」

　　老太爺聽了，噗嗤的笑了一聲。大家看這情形，老頭子是一百個不以為然。話說下去，也只是各人找釘子碰。因之就把香港問題拋開，只說些別的事。亞英是此志已決，這事也不能大過婚姻問題，和黃青萍訂婚，也是先斬後奏，向香港跑一趟，這根本與家庭沒多大關係，報告既畢，自也就不再提了。倒是老母親悄悄地向他道：「你還是多多考慮，進城去向你大哥問問消息。」

　　又囑咐亞傑也多多的打聽。他們雖沒說什麼，也只覺得母親太不知道世事。香港局面的變化，中國官場哪裏會知道呢。

　　他們這樣把問題放在心裏。次日早起，兄弟二人好像無事，還在田野裏散步一番，到了午飯以後，父親上茶館找朋友去的時候，他們就偷著搭了公共汽車回城去了。

　　亞英雖是搬到李狗子公館裏去住了，卻感到許多不便，依然瞞著他夫妻，在旅館裏開了一個房間。這時行期在即，不能不向人家告辭，就便和他商量作保的事，便邀著亞傑一路到李公館來。這是下午四點多鐘，正是電影院第二場電影將開的前半小時。李太太打扮得花枝招展，大紅的旗袍罩著條子花呢大衣，而且裏子還是墨綠的，這顏色的配合是極其強烈。她一見亞英，就搶步向前，一把抓住他的衣袖道：「郎格兩天不見，啥子事這樣忙？」

　　她伸出來的手，除了指頭上帶了個鑽石戒指，還在手腕上套了一隻油條粗細的黃金鐲子。

　　亞傑在旁看到，立刻覺著這是一位周身富貴的太太，臉上未免泛出三分欣賞的笑容。李太太看了，還沒有得著亞英的答覆呢，便回轉頭來向亞傑笑道：「這位先生跟二先生長得好像，哦！兄弟嗎？」

　　亞英笑道：「這是我舍弟亞傑。」

　　李太太才放了亞英的袖子，向亞傑點著頭道：「請到家裏坐，李經理上公司去了。」

　　說著，把客人引到客廳裏坐著，傭人敬過了茶煙，李太太坐在對面椅子上，對亞英臉上看看，又對亞傑臉上看看，然後笑道：「真是像得很。」

　　亞傑倒讓她看得難為情，不由得紅了臉。亞英笑道：「兄弟還有不像的嗎！」

　　李太太身子一扭道：「那不一定，我和我妹妹一路走，人家就看不出來是姐妹。就是說明了，別個也會說不像。二天她來了，我引你見見。你看我這話真不真。」

　　亞英笑道：「這個約會只好稍緩一步了。三五天之內，大概我要到香港去。」

　　李太太就起了一起身子，瞪了眼睛望著他，問道：「這話是真的？」

　　亞英道：「我何必騙你呢？李太太有什麼東西要帶的沒有？」

　　她道：「聽說那個地方也要打國戰，你到那裏去不害怕嗎？」

　　亞英道：「那個地方，也許不會打仗。」

　　李太太道：「聽說香港比重慶好得多，啥子外國東西都有。」

　　又道：「今天晚上你弟兄兩個一定在我公館裏消夜。我叫廚子給你們作幾樣成都菜吃，你們不許推辭。」

　　說著，望了亞英一笑，還把帶著鑽石戒指的手指，向他指著。

　　亞英道：「我一定叨擾，我還等著李經理回來談話呢。」

　　李太太聽了十分高興，她也不想出去了，把她的手皮包夾著，帶進內室去。亞傑向亞英笑道：「這位夫人，就是這樣留客？」

　　亞英低聲道：「你不要看她過於率直，對人倒是真有一番熱忱。你就在這裏等著仙松回來，將來還有事托他呢。」

　　亞傑道：「哪個仙松？」

　　亞英低聲笑道：「就是李狗子，終不成人家這樣待我們，我們還徑直的叫人家小名。」

　　亞傑笑道：「人有了錢，就是怕死。看他新取的這個名字，完全是在長生不老上著想。」

　　說著，李太太換了一件紫色底藍白套花的綢旗袍出來，一面走，一面還在扣著脅下的紐扣，站著笑問道：「哪個學長生不老？」

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