牛馬走(219)_張恨水

二一九

　　▼第三十六章　速戰速決

　　西門太太的人生理想，頗得滿清旗人的傳統，老三點兒，就是吃一點兒，喝一點兒，樂一點兒。為了這老三點兒，旗人是要找錢來花。她沒有找錢的能耐，卻同意丈夫不擇手段去找錢。現在西門德所說，完全和她意志相符，她怎的不高興，所以從立刻起，她又高興起來了。第二日，安靜的過去。到了第三日，她就有點忍耐不住，吃過了早點，就向博士建議道：「老西，你到海棠溪去看看吧，也許亞傑今天會到的。」

　　西門德道：「哪有那樣快？裝貨的車子，就算一次不拋錨，也要三天半才能到海棠溪，電報發後，車子才能走。電報到了多久呢？太太。」

　　她想著也是，就不催了。

　　可是到了第四日，她根據博士所說三天半的時間，認為這日下午，車子一定可到，兩三次催著他到海棠溪去看看。西門德明知這日下午，車子未必能到。可是太太卻是實心實意的期望著，若要不去的話，也許會急出太太的病來。吃過午飯，就匆匆地走向海棠溪。到了這裏，當然也就在停車地方，探視一番。雖是沒有車子的蹤影，依然不敢回去，在小茶館裏，直坐到四點鐘方才回家。還在山坡下老遠的就看到太太倚著樓欄杆在張望。自己倒笑了，自言自語地搖著頭道：「對付這位太太，真是沒辦法。」

　　還只走到樓下呢，她老遠的就向下喊著問道：「車子來了嗎？」

　　博士走上樓來，才笑道：「我說，你又不相信，讓我白去候了半天。」

　　太太沉著臉道：「你幹什麼事，都是這樣慢條斯理的！」

　　博士笑道：「這真是冤枉了，車子不來，我特別加快，也是無用。」

　　她道：「我是說你答覆得太慢了。你在院子裏，我就問你。可是你一定要上了樓才答覆我。」

　　西門德聳著肩膀，只是架腿坐著吸雪茄，太太望了他道：「你是存心氣我，你不知道我是個急性子的人嗎？你既然去等車子，你就該多等一會兒，這麼一大早的就回來，也許你剛剛一走，車子就到了。」

　　博士看她是真生氣，也就不敢再和她開玩笑了。

　　但今天這關雖已過去，料著她明天一大早又是要催著去的。若是一大早就上海棠溪，到了下午五六點鐘方才回家，這一天的工夫怎樣經受得了。因之預先撒了個謊道：「到了明天，你可別忙呀！他們跑進出口的人，有個不可解的迷信。就是上午不到站，縱然開到了，也要在離站幾公里的地方停下車子來，挨到下午方才開到站頭。所以我們要去接車子還是下午去。」

　　太太道：「那是什麼原故呢！」

　　博士道：「就是這樣不可解了。我根本不迷信這個原則，我也沒有去打聽，大概是由昆明的市場習慣傳染下來的。昆明照例上午無市。」

　　西門太太自沒有料到這是謊話，也就沒有追究。

　　次日上午，她因為知道車子不到站，卻也照常過活。到了十一點鐘，就催開飯，吃過飯，不到十二點鐘，她已化妝換衣服，穿皮鞋，一切辦得整齊了。問博士道：「今天我們不去接車子嗎？」

　　博士笑道：「海棠溪可沒有什麼地方讓你去休息，你不嫌去得早一點嗎？」

　　她已把手皮包拿在手上，看看手錶道：「已是十二點半了，可算是下午了。假使亞傑上午就到了，停在幾公里外的地方，我們到了海棠溪他也就到了。博士暗叫了一百聲「豈有此理」，可是嘴裏不敢說出來，只好帶了微笑，跟著她一路走。下得山坡，雇了兩乘滑竿，坐到海棠溪。博士知道這位夫人，是不到黃河心不死的脾氣，空言勸說不生效力。下得滑竿，就徑直帶她到海棠溪車站上來。短短的小鎮市是幾家酒飯館、雜貨店，馬路上空蕩蕩的，倒不見有什麼車輛進口。這一帶有幾爿進出口的聯絡站，亞傑那爿五金西藥店，也有個不懸招牌的聯絡站。博士帶著她到了那裏，先問過了一遍，車子並沒有到，話是當面問人的，當然她沒有什麼不信。先讓她安下了這顆心，然後帶了她在附近一家茶館裏，找一個臨街的茶座坐了，而且還請她上座，讓她面對了大街。這樣過來任何一輛車子，她都可以看見了。

　　西門太太理想中的海棠溪，以為也是儲奇門、都郵街這樣的大街，又以為他們的聯絡站，也是個字號。殊不料這個碼頭上根本沒有街，要走一兩華里，才有一截市面，而問信的那個聯絡站，也是黃土牆矮房子，裏面並無處可以落腳。這樣博士引她來坐小茶館，那就無可推辭了。小茶館她是看見多了，也是覺得不堪領教，根本沒有坐過。現在靠住一張黑漆漆的桌子，坐在硬邦邦的木板凳上，決沒有在咖啡座上那樣舒服。面前放著一蓋碗沱茶，喝起來自沒有龍井香片那個滋味，也沒有紅茶那個滋味。她喝一口，根本就感到有一點兒澀嘴。茶兌過一回開水，變成了陳葡萄酒的顏色。這是她自己甘願來的，不便有所怨尤。卻向博士笑道：「我在溫公館也喝過沱茶，可不是這個味道。」

　　博士笑道：「什麼東西能拿溫公館打比呢？狗吃三頓飯，也會比普通人士高上一籌。他們喝的沱茶，自然是精選的。溫公館裏的沱茶，小茶館裏也有，那也不成其為溫公館了。」

　　西門德心裏可就想著，我這位太太，這兩天逼得我也太苦，我應當懲罰她一下。於是出了茶館，帶著她順了公路走去。羅家壩這一帶，恰是窮山惡水，兩邊毫無樹木的黃土山下面，窪下去一道帶梯田的深谷。順流著一條臭水溝，溝兩邊有些民房，不是夾壁小矮屋，就是草棚，還有些土饅頭似的墳墓，亂堆著在對面黃土山頭。博士道：「過去十八公里可以到南溫泉去洗個溫泉澡。此外是沒有什麼可遊玩的地方了。」

　　她今天恰穿的是一雙半高跟鞋，走著這遍體露出骨頭的公路，自不怎樣的舒服，慢慢地感到前腳板有點兒擠夾難受，身子也就隨著有點前仰後合，於是離開路中心，就在路邊有幹草皮的路邊沿上走。博士道：「太太，你是不慣抗戰生活，在路邊草地上坐一會子吧。等著空手回頭滑竿，抬了你回去吧。」

　　她倒真是有這點意思，但是她最不愛聽人家說她無用，便扭著身子望了他道：「你就那樣小看了我，這兩年在重慶住家，你出門不是坐轎就是坐車，走路的能力你就比我差得遠。」

　　說著，她拔腳就向羅家壩走去，一口氣真走了一公里多路，到了原來的那家小茶館，她無須博士要求，就在茶座上坐下了。

　　西門德隨後跟了來，左手揭起呢帽，右手掏出衣袋裏手絹，擦著額頭上的汗，走到茶館門口站住，看了太太微笑。她兩道眉毛一揚，笑道：「你看還是誰不行？博士點著頭道：我不行就不行，我決不勉強充好漢。」

　　說著，在桌子一邊坐下，笑道：「太太，坐在這種地方等車子，你知道不是生意經了。休息一會子，我們坐滑竿回去吧。你受不了這個罪。」

　　她笑道：「你以為我是勉強充好漢嗎？」

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