牛馬走(214)_張恨水

二一四

　　西門德抱拳頭連拱了兩下，笑道：「領教良多，你老先生對於轎子，根本就認為是一種對付奴隸的殘酷制度，怪不得不肯坐轎子了，大概，人力車也不大坐吧？我很少見你老先生坐著人力車。你老先生自不失是儒家一分子。看你這種行為，又有點近乎佛家了。」

　　老先生一談到學問，他無論在什麼場合，都感到興趣的。於是手摸了兩下嘴唇上的短樁鬍子，微笑道：「這根本談不上什麼家。由布爾什維克到天主教，誰沒有人道主義呀！我們是有知識的人類，就不能不提倡廢除這種以人力代替牛馬的勞動。有人說，這是一個社會問題，大家不坐轎，不坐車，轎夫車夫會感到失業。這是因噎廢食的老生常談。在『五四』時代，那些文化運動的先知先覺，就這樣說過了。有力氣，在什麼地方也可以找一碗苦飯吃。我不信大家不坐轎、不坐車，轎夫車夫就會失業。廣大的農村，哪會就容納不下這批人？這自然是消極的說法，若是有一個有用的政府，利用這些人力，墾荒、開渠、築路，什麼大業不能舉？尤其現在打仗的時候，大家喊著節省人力。大後方把這大批壯丁，作為伺候有錢人的牛馬，這是一個極大的浪費。大後方的轎夫車夫，我想足夠組織十個師的。你又說了，這些人拉去當兵，他們的家會失了倚靠。請問，在前方打仗的那幾百萬士兵，人家都是沒有家的嗎？浪費人力好像是一個問題，怎樣顧全抗屬，那好像又是一個問題。其實是一個問題。統而言之，我們沒有把人力當人力，也沒有把人當人。」

　　老先生說得高興，不覺把聲調放高了，連過路的人都站住了腳來聽，遠遠地站有六七個人。老先生說著告了一段落，看到面前站了這些人，這就站起身來，笑著一點頭道：「各位請便，我們是閒聊天，並不是露天演說。回頭警察來了，有點致幹未便。」

　　那些人微笑著，還沒有走開，一乘空滑竿，由人後面沖過來。這山城的一切力夫，照例是不招呼前面引人讓路的，下江人感到了不慣。尤其是北方人走路喊著你啦借光，對於這種不禮貌冒失的行為，不肯饒恕。這行人裏面，正有一個北方人被轎杠撞了一下肩膀，便回轉臉來，向那轎夫瞪了一眼道：「這裏一位老先生，正在和你們叫屈呢。看你這個樣子，讓你抬轎，簡直不屈。」

　　轎夫看這人穿一套深灰布短衣，也並非有地位的人，便站住了腳瞪了眼道：「你吼啥子？好狗不擋路！」

　　這個北方人急了，紅了臉，身子向前一撲，正待發作，滑竿後面擠出一個穿青呢中山服的人，他半鞠著躬，賠了笑道：「對不住，他們無知識的人，不會說話，請不要見怪。」

　　老太爺正感到這人說話有禮，那人卻又打了個哈哈，向前半鞠著躬笑道：「原來是老太爺和二先生，今天有工夫過河來耍耍。」

　　老太爺聽他說話，才想起了他是楊老么，便笑道：「楊老闆，幾個月不見，你又發福了，聽說你的事業很發達呀！」

　　楊老么對眼前所有的人都鞠著躬，看他那套中山服，竟是法蘭絨的，穿得卻也乾淨，只是每個袋子裏都盛鼓鼓的，胸前上下左右，鼓起了四塊，鞠起躬來，四個袋子同時哆嗦，頗不雅觀。他的兩隻手垂下去的時候，齊伸著手指，有個立正姿勢似乎也太嚴肅，而又自然。他行過禮，臉上滿是笑容道：「托各位的洪福，總算不錯，不過現在的生意，也是不好做。」

　　他笑臉上眉毛緊皺，帶上一些愁容。楊老么竟也學會了商人應酬的這一套。亞英道：「聽說你在對岸有一所農場，做得很好。」

　　楊老么笑道：「也沒得啥子好，我們外行喀，我後天還要來。老太爺後天還在這裏嗎？請到我們農場裏耍耍。沒得啥子請客，請吃煙肉，要不要得？」

　　老太爺笑道：「我明天回去了。再圖後會罷。」

　　楊老么面色正了一正道：「老太爺我是誠意呦。你若是肯賞光，我今天就不過河，請今天晚上到我農場裏宵夜，明天早上下山。房子不大好，老式房子，被蓋是乾淨的。」

　　老太爺拱手道：「不必了！我和這裏西門先生還有話講。」

　　楊老么道：「不用爬坡喀，我有轎子接送。我在大先生面前說過多次，老太爺是我楊老么的恩人，我一輩子不忘記。」

　　老太爺拱著手道：「兄台，言重言重，我父子擾過你多次了。我真是無以為報。明天過江，我到貴號裏來奉看。」

　　楊老么對他父子各看了一看道：「朗格說，我就不敢當，我明天請老太爺吃中午。」

　　老太爺連說定來奉看。楊老么回轉身來向亞英道：「請二先生陪老太爺來。硬是要來。十二點鐘以前，我在號裏等。」

　　他父子全答應了他才再一一鞠躬而退。

　　西門德看得呆了，等他走遠，問道：「這是什麼人？請客的態度，真是誠懇。」

　　老太爺笑道：「這個人你該認得。但是今日你相見之下，面目全非，不說破，你也是不會認識的。」

　　說到這裏，他看看談話的地方，行人都已散開，這就笑道：「都是你所猜不出來的，他就是我們剛才所討論著的人物。」

　　西門德一點也不感覺稀奇，因淡淡地笑道：「那是我自然知道的。那轎夫惹了禍，他會上前來排解著，當然是一位有轎階級。」

　　亞英笑道：「若果如此，這還值得特地和博士提出來嗎？幾個月前，他和那抬滑竿的一樣，也許他就抬過博士。」

　　西門德向亞英看看，又向老太爺看看。老先生微笑著點點頭道：「所奇就在此，一點不假。」

　　博士摸摸耳朵笑道：「這就很神秘了，我願聞其詳。」

　　亞英因把楊老么的履歷，略說了一遍。西門德道：「那麼，他由抬轎變成坐轎，不過是承受了一筆巨大的遺產，在歐美，那是十分平常的事情。」

　　老太爺道：「但就這位楊老闆而論，究竟是戰爭之賜。原來他所繼承的一點遺產，不過是一些荒山。他繼承之後，第一片荒山，緊鄰著新辟的工廠區，人家繼續地搶著買。第二片荒山，一邊緊靠了疏散區，一邊環抱著公路。兩片荒山都成了金礦。他不是說從農場上來嗎？原來是幾間破屋，一片荒地，授產給他的這個叔叔，受了人家的指示，改為農場。始而也不過是個擴大的糟坊，釀幾十擔米的酒，養幾頭豬。山上種些樹秧子。樹沒有長上一尺，地皮的價錢，高過了一丈。到了他手上，簡直不必出什麼東西，這地皮自己就放在那裏日新月異了。這若是在戰前，一個窮人，承繼兩片荒山的遺產，至多是可以讓他不抬轎。若說就這樣養起轎班來，不分晝夜抬著，那未免是個夢想吧？」

　　西門德在這石板路上來回的溜著步子，把老太爺的話聽下去。這就突然站住了腳，昂起頭來，向天上望著歎了一口氣道：「戰爭真是改變宇宙的東西。多少抬轎的變成坐轎，又有多少坐轎變成抬轎。」

　　亞英笑道：「博士慨乎言之。不過坐轎變成抬轎的，怕不多。因為坐慣了轎子的人，必定手無縛雞之力。他窮得討飯，對於賣這份牛馬力氣恐怕有點不可能。」

　　博士還是在石板路上來往的閑踱著步子。他笑道：「你把這句話，太著實的看了。何必要真的去抬轎？而且那樣抬轎，不過是讓坐轎的人，少走兩步路而已，貢獻也並不大。我所說的抬轎的人，是抬人家成名，抬人家得利，抬人家走上名利之道。」

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