牛馬走(103)_張恨水

一〇三

　　西門德將手上夾的熄了火的雪茄，放在嘴裏，拿著茶几上的火柴盒，擦了點著，向他笑道：「老先生，你且把我的計劃書從容的看去，然後再討論整個計劃。」

　　老太爺就依了他的話，把這份計劃書看完，然後把它交還了博士，點點頭道：「果然，我要站在贊成之列。你說的學校本身，自給自足，不但在抗戰期間，就是戰前，我就是這樣計劃著的。你說，打算自己經商，打算經營哪一種貿易呢？」

　　西門德道：「關於這一層，三世兄和我有了詳細的研究，已得著一個小小的結論了。」

　　老太爺聽了此話，向他微笑著，很有幾分鐘不曾作聲。西門德道：「老先生，你不贊成我自己去募款子嗎？」

　　老太爺又默然地吸了一陣煙，然後問道：「亞傑到博士那裏去，沒有談到我不許他再跑了嗎？」

　　西門德道：「沒有呀！老先生為什麼不許他再跑了呢？」

　　老太爺道：「關於他們這些同行，揮霍無度的事，博士當然也有所聞。然而我還以為紂之不善，不如是之甚，必是傳說的人過甚其辭。可是亞傑回來之後，我才曉得他們浪費金錢的情況，人家還夢想不到。這民國三十年的錢，雖沒有二十七八年值錢，但到了一用成千，究竟是嚇人的。而他們聽一回歌女，一點戲就是三千元。讓他們掙了錢，這樣來花，就私言，無非是增加罪惡，就公言，也刺激社會物價。我現在已不致沒有米下鍋，我不願他目前發一點小小的國難財，而把他終身毀了，所以我與其勸說他不要這樣胡鬧下去，不如釜底抽薪，不讓他去發這國難財！」

　　西門德將手一拍大腿道：「到底是老先生有這種卓見。這種發國難財的事，實在不能讓青年人去僥倖享受。三世兄之不告訴我，大有道理。他料著我一定也是贊成老先生這主張的。」

　　老太爺笑道：「他既知道他走不成，為什麼還答應和博士幫忙？」

　　西門德道：「大概因為我重重地托了他，他不便掃我的興致，我倒沒有料著老先生有此主張。這麼一來，我倒是要另想辦法了。跑滇緬路，是個新花樣，這沒有一個內行引導，那是不行的。」

　　老太爺仰坐椅子上靜靜吸了雪茄，微笑道：「若是博士果有意思和他同行的話，我也只好讓他陪博士一趟。」

　　西門德這就坐起來，兩手互抱了拳頭，拱了兩拱道：「那我不勝感激之至！這個學校若辦得成功的話，皆老先生之賜。」

　　他說到這裏，便不再提生意經，只是和他商量著學校如何自給自足。區老太爺對辦學校，感到興趣，對辦義務學校，尤其感到興趣，因之和西門德談下去，並沒有對亞傑的行為再加批評。

　　經過半日的談話，區老先生晚間便請博士吃飯，又把那虞老先生約來作陪，不用博士說什麼，老太爺早把他自籌經費要辦工讀學校的話，代為告訴了。虞老先生在飯桌上聽了，十分高興，將面前放的酒杯，高高舉起，向對坐的博士敬著酒道：「這份毅力，兄弟十分佩服！我們對喝一杯！」

　　西門德笑著端起酒杯來，高舉過了額頭，從手底下望了虞老先生道：「當勉力奉陪一杯！」

　　說完，拿起酒杯子一飲而盡，喝得刷的一聲響，翻過杯子來，向虞老先生照了照杯。虞老先生笑著，也把酒喝幹了，向他望瞭望笑道：「博士既有這個計劃，為什麼不和我提一提？我們這年老無用的人，別的不能做，關於這一類社會事業，總還樂於盡力。」

　　西門德道：「像虞老先生這樣年高德劭的人，來到我們學校作董事，那是再好沒有的事了。只是交淺言深，不敢貿然相請。」

　　區老太爺向虞老先生笑道：「那麼，我來介紹一下，就請虞先生作個發起人吧！」

　　虞老先生聽了，還沒有答覆，西門德放下筷子，突然站了起來，兩手又一抱拳頭，笑道：若以辦義務教育而論，老先生是決不會推辭的，只是由我來作創辦人，卻不敢說能否得著老先生的信任？「虞老先生道：「言重，言重！請坐，請坐！」

　　西門德坐了下來，且不繼續請虞老先生當董事，手扶了酒杯待要舉著要喝，卻又放了下來，然後昂了頭歎口氣道：「其實這樣的事，真不應當今日今時，由不才來提倡，現在知識分子，自顧不遑，而又決不肯放鬆子女們的教育。公立學校，雖然是打開門來讓人進去，然而這學費一關，就不容易闖過。即以我們的朋友而論，就有許多人為子女教育費而發愁的。所以這種工讀學校，自給自足的教育辦法，有推行之必要。當然，一個學校，不足以容納多少人。但是只要辦得好的話，我們不妨拿一點成績去引起社會上的興趣，讓人家三個五個跟著我們辦下去。這樣純粹盡義務的教育，和那開學店的學校，恰好兩樣，越辦得有聲色，越要多多籌款，而完全靠人捐款，又太沒有把握。因之仔細想了一想，只有自己去作生意，反正是賺來的錢，便是全部都拿出來辦學校，也不算損失了自己。」

　　區老太爺被他這幾句話引得格外興奮起來，端起酒杯來，緩緩將酒喝下去，然後將酒杯放下，按了一按，向虞老先生點了個頭道：「我們念書的人，作起事來，真會有這一股子傻勁。」

　　虞老先生手摸了鬍子，也就不住點頭。西門德用心理學博士的眼光，對這兩位老先生仔細觀測了一下，心裏頗覺高興，但他決不說一句要求兩位老先生幫忙的話，只是說著自己下了最大的決心，要來作半年或一年的商人，弄個二三十萬塊錢給這個學校奠定基礎。他越說越興奮，叫人沒有法子插進一句話去。兩位老先生雖插不進一句話去，可是看到博士表示著非常的毅力，便也不必插言，只聽他一個人說下去。

　　博士吃完了，也說完了，回到旁邊一把籐椅上坐了，兩腳一伸，頭枕在椅子上，仰了臉，歎了一口氣道：「計劃雖是這樣的計劃了，只怕會大大的失敗。」

　　接著他又一挺身子坐了起來，將頭連點了兩點，表示沉著的樣子，手一拍道：「不管他了！我縱然失敗了，不過是一個倒霉的教書匠。還能再把我壓下去一層不成？我願意找這個為辦學校而犧牲的機會，犧牲了我也值得！」

　　說著又拍了兩下大腿。

　　虞老先生坐在他對面椅子上，捧了一杯濃茶，慢慢地喝著，眼光被博士的興奮精神吸引著，心裏也就在想著，博士究竟是博士，這年月有幾個人為著辦教育而這樣努力呢？然後放下茶杯，手撫摸了兩下長鬍子，因道：「西門德先生，這次到緬甸去，是打算辦些什麼貨呢？」

　　西門德笑道：「那倒還沒有定。」

　　虞老先生道：「博士既打算在這上面找個幾十萬元，不能不有個目的物吧？」

　　西門德將雪茄放到嘴裏吸了兩口，向老太爺望著微笑道：「兄弟這計劃，區老先生也知一二，倒是規規矩矩一筆生意。」

　　虞老先生便也望了過來，手拈著下巴上的須梢，笑道：「莫非和令郎作一樣的生意？」

　　區老太爺笑道：「這件事若是虞翁肯幫他一個忙，博士就可以成功一半。他是打算在仰光買一批車子到內地來，資本同貨品大概都是沒問題，只是……」

　　虞老先生立刻點點頭道：「這個我明白，大概怕運輸上有什麼困難，這個我可以盡一點力。」

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