牛馬走(55)_張恨水

五五

　　亞雄一直奔上船頭去握了他的手道：「兄弟，你怎麼不向家裏去一封信？一家人都念你，我料著你是在吃苦！」

　　亞英呆了許久，這才醒悟過來，先笑了一笑，然後向他道：「我猜著，你們一定以為我在吃苦，其實我比什麼人都快活，我們且上岸去說話。」

　　那吳老闆也就向亞雄笑道：「原來你先生是王老闆一家，他作起生意來，比我們有辦法的多。昨天我還勸著你作生意呢！」

　　說著哈哈一笑。亞英指了吳老闆道：「我們就在一個場上作生意，走這條路的，正不止我一個人，哪個也不見得苦。」

　　說著提了兩隻口袋下船。

　　亞雄到了這時，倒沒有什麼話說，跟著他來到沙灘上，站定了腳道！「我們可以同回去了？」

　　亞英笑道：「回去作什麼？又讓我回去吃閒飯嗎？你不要以為我很苦，我這個小販子，是特殊階級，一切都是這朋友替我幫忙。」

　　說著將站在身邊的那白馬，伸手拍了兩拍。

　　亞雄道：「你在哪裏得來這一匹馬呢？」

　　亞英道：「說來話長，我們找個地方去吃早飯，慢慢地談吧！」

　　說著，將布袋放在馬身上，牽了馬到街口上一家飯館門口停住，將馬栓在一棵枯樹幹上，把它身上的貨袋給卸了下來，然後與亞雄找了臨街的一副座頭相對坐下。

　　么師走過來笑道：「王老闆要啥菜？」

　　亞英道：「先來個雜鑲，我們吃酒，再炒一盤豬肝，來一盤鯽魚燒豆腐，來……」

　　亞雄攔住他道：「要許多菜幹什麼？你應當知道，現在飯館子裏的菜，是什麼價錢！」

　　亞英笑道：「這無所謂，趕場的人照例是要大嚼一頓的。」

　　等么師走開了，亞雄道：「我等著要知道你的情形，你為什麼還不告訴我？」

　　亞英道：「你不用為我發愁，我很好，平均每日可以賺五十元。」

　　亞雄道：「你又沒有什麼本錢，怎麼有這多利益可得？」

　　亞英笑道：「就是為了本錢太少，要多的話，我還不止賺這麼些個呢！這事情真是偶然，我寫信告訴家裏不是三百多元本錢嗎？我除了船票錢全數都買了紙煙。恰巧我脫了一天船班，第二天才到漁洞溪，向街市上一打聽，煙價已漲了二成。有人告訴我，走進去幾十里，煙價還可以高。我當然用了一用腦筋，就選擇了一個疏散機關較多的地方走去。我到了那裏，兩塊本錢一盒紙煙，三塊五角賣出去，比市價還低二角，這樣我本錢就多了。

　　在鄉店裏遇到一個油販子，賭得輸光了，喝醉了酒要自殺。我第二次又用著我的腦筋，等他酒醒了，我告訴他願拿六七百塊錢和他合夥作生意，他出力，我出錢，挑著漁洞溪的出產，到疏建村去賣，價錢由我定，要比市價便宜一點。他和我一樣，也是失業的下江人，並無家室。我勸他既是立志出來奮鬥，一定要做點成績給人看，人生在世，單說母親懷胎十個月，也不容易，為什麼要自殺？他受了我這種鼓勵，就努力起來，我們每日天不亮就跑一趟漁洞溪。他挑著油，我背著零貨，在下午兩點鐘以前，就回到疏建村去。他有一樣長處，那村子裏幾百戶人家，他認識一半。我們以便宜兩角或三角錢一斤的傾銷辦法，打動了主婦。一擔油到村就銷盡。半個月下來，我們租了一間小茅草屋，買了兩口缸，盛著油或白糖。

　　這樣，兩天可以跑三趟漁洞溪，不必貨到了挨家去送，這可以說是我們有點懶了。不想懶出了賺錢之法，我們缸裏不自覺地囤了三百多斤油，每斤油比最初收入的時候，要多漲兩元一斤。於是只一個月，我們的本錢，變成了一千多。這位仁兄，又舊病復發，開始賭錢，我勸了幾次不聽，請了幾個生意人作中，分了一半錢給他，我們拆夥。他很不過意，和我在村中各主婦面前代湊了一千元的信用備款。我利用這錢，買了一匹馬，代我馱運貨物，又將貨物在下江人的小店裏寄售，付給他們一些扣頭。於是我騰出了這條身子，終日裏牽了這匹馬趕場，而且出來的時候，我可以騎著馬走，所以實際上每次趕場，我只走一半的路。――大哥，你看我不比你這守規矩的公務員強的多嗎？你在什麼時候上小館子吃飯，要過炒豬肝，又要過鯽魚燒豆腐？

　　兄弟兩人說話時，么師將酒菜拿來，亞英斟著酒提起筷子來就吃菜。亞雄道：「你可知道我們家被炸的？」

　　亞英道：「原來不曉得，後來我到城裏悄悄探望了一次，見大家住在小客店裏，都還平安，我一橫心，沒有回去。現在你既能抽身出來看我，想是家庭已經安頓好了，你帶幾個錢回去用吧。我自己是不回去的。」

　　亞雄道：「有人借五百塊錢給我們疏散，又有人在鄉下讓了兩間房子給我們住，暫時可無問題。我是請了五天的假出來的，我倒不忙回去，我要看看你作生意是怎樣賺錢的。」

　　亞英笑道：「這沒有神秘。」

　　亞雄道：「沒有神秘，你為什麼改姓王了？」

　　亞英笑道：「果然，這件事我還忘記告訴你。我初來作生意的時候，總怕會失敗得不能見人，所以預先改了姓名叫作王福生，讓他特別庸俗一點，免得丟姓區的臉！」

　　亞雄連喝了幾杯酒，已是提起他終年不易發生的一次酒興，這時端著杯子在手，沉吟了一會兒道：「徹底的把生活改變一下，我也贊成。我告訴你一個消息，西門博士也發了財了，就因為他肯放棄博士的身份，去作一個高等跑街。可是我們老太爺就不然，西門德介紹了他一座家庭館，一個月有三四百元的束脩，他嫌主人家是市儈，辭了不幹，這樣跟時代思潮彆扭，我們焉有不窮之理？」

　　亞英將兩杯酒斟得滿滿的，端起杯子來向亞雄一舉道：「喝！我們亡羊補牢，猶為未晚。也好，你跟著我到鄉場上去過兩天，讓你也好換一換環境。」

　　兩個人吃喝完畢。亞英正待取錢來會帳，么師走過來笑道：「王老闆，你的帳已由那邊桌上一位先生代付了。」

　　說著伸手向店裏屋角裏一指。亞雄看時，見有一個黑胖的中年人，穿著挺括的西裝，站了起來向這裏連連招了幾下手。亞雄看時，卻有些不認識。那人瞭解著他的意思，已經笑嘻嘻地走向前來，點頭笑道：「區兄，不認識我了，我是在南京的鄰居褚子升。」

　　還是亞英先想起來了，哪裏是鄰居，是巷子口開熟水灶帶賣燒餅的店老闆。當年他挽卷了青布短褂的袖子，站在老虎灶邊，拿了大鐵瓢給人家舀水，褂子鈕扣常是老三配著老二，誰會想到今日之下，他穿得這樣漂亮，便笑道：「是褚老闆，怎會在這地方遇見？」

　　褚子升向那邊桌子上指了道：「我們有幾個朋友，在這裏不遠的地方，經營了一家小工廠，現在房子已經蓋好，快要開工了。今天約了幾個人過來看看，本來就要向二位打招呼，因看到賢昆仲兩個也像是久別重逢的樣子，談得很起勁，所以沒有上前打攪。」

　　亞雄聽他說話是一口純粹的蘇北音，同時看到他西裝背心的口袋上垂著金錶鏈，扣著自來水筆，說話也曉得引用「賢昆仲」這個名詞，顯然不是賣熟水時代的褚老闆了，便笑道：「褚先生，還認得我們這老鄰居，只是我們怎好無故叨擾呢？」

學達書庫(xuoda.com)