牛馬走(3)_張恨水

三

　　西門太太笑道：「黃豆芽紅燒豆腐乾，這還不能代雞蛋嗎？據你所說的，這兩樣菜裏面，都是富於蛋白質的。」

　　西門德道：「雞蛋究竟是雞蛋，豆腐乾究竟是豆腐乾，家裏有，就和我去炒兩個來吃。我今天受了一天的委屈了，開會，是瞎混了幾個鐘點；見人，又是瞎等了幾個鐘點；回來，又在轎子上碰破了一塊皮。」

　　西門太太笑道：「好，既然如此，我們交換條件，我讓老媽子到樓下區家去借兩個雞蛋來炒給你吃，你讓我去看話劇，要不然，把這張劇票糟蹋了，也是怪可惜的。」

　　西門德道：「生活問題……西門太太已經站起身來了，點著頭道：少陪，少陪！生活問題，自然是要打算，娛樂也要享受。」

　　她隨了這話，走進臥室去了，出來時，見她臉上粉茸茸的，分明又撲了一次粉，手裏夾著一個手提皮包，匆匆下樓去了。

　　她去了，女僕劉嫂由樓下上來，笑著說：「區先生家裏沒有雞蛋，我和先生到對門雜貨攤子上買塊臭豆腐乳來吃吧。」

　　西門德皺了眉，只擺擺頭。看看太太放下的飯碗裏，還剩著小半碗飯，倒不覺歎了口氣。

　　那區老太爺倒是應約而來，口裏銜了那旱煙袋，緩緩走近桌子，伸頭向菜碗裏看看，笑道：博士也吃這樣的菜？西門德道：「請坐請坐，女太太們總是這樣不知死活，天天愁著開門七件事，還要去看戲。」

　　區老太爺坐在下方椅子上道：「這也難怪，她就不去看戲，整日在家裏發愁，又能愁出個什麼來呢？剛才你家劉嫂到我家去借雞蛋……」

　　說到這裏，將椅子拉攏一點，低聲笑道：「實不相瞞，我家有半個多月沒吃雞蛋了。人口多的人家，買兩三個雞蛋，請問，給誰吃？若是想大家都可以吃兩筷子……」

　　他撅了鬍子，又一笑道：「那非二十個雞蛋不可。乖乖隆的咚，這勝似當年一碗紅燒魚翅。我想還是少進點蛋白質吧！」

　　西門德道：「我倒不是一定要吃好的。抗戰多年，我們有這碗青菜豆腐飯吃，祖先給我們遺留下來的產業，總算十分豐富。我們還有什麼話說？不過這裏面有一點不平。我們儘管是吃青菜豆腐，而吃肥雞填鴨的，還是大有其人。」

　　他一面說著，一面到屋子裏去拿出溫水瓶來，向飯碗裏倒下半碗開水，將水和飯用筷子一頓亂攪，然後唏哩呼嚕，連扒帶吞，把飯向口裏倒下去。放下碗，向區老太爺笑道：「我這是填鴨的法子。不管口味，把肚子塞滿了完事。」

　　區老太爺笑道：「我倒很久有一句話要問西門先生：自己沒有孩子，兩口子吃得有限，倒用上那三個轎夫，未免伙食太多。」

　　西門德道：「這也是不得已。我整天在外面跑，上坡下坡，一天到晚，要有無數次。沒有轎子，我就成了無腳的螃蟹，一點不能活動。這問題我正在考量中，假使這個星期內，想不出辦法，我就不坐轎子了。還是幹我的老本行，去教書。」

　　說著他又盛了一碗糙米飯，兌上開水。區老太爺道：「西門先生，還想教書嗎？我正有一件事來請教。我那第三個孩子，向來會開汽車，昨天弄到一張開車的執照，來信和我商量，要把中學裏的課辭掉，打算改行開汽車。」

　　說著，把眉皺了起來，接著道：「我覺著這有點斯文掃地。親戚碰到了，不像話！」

　　西門德正扒著開水淘飯，聽了這話，倒引起了興趣，停了飯不吃，向他望著道：「老太爺，憑你這種思想，慢說半個月沒有吃雞蛋，你半年不吃雞蛋，也不足為奇。」

　　區老太爺吸了兩口旱煙袋，因道：「我倒並不反對，不過所有家裏的人，都像有一種……」

　　說著，把手摸了兩摸鬍子。西門德道：「你不要干涉他，他願意幹，你就讓他幹好了。但不知跑哪一條公路？」

　　區老太爺道：「當然是跑進出口。主人翁是個五金行老闆，原來是他中學裏的同學，還是天大的交情，才把這肥缺讓給了他。」

　　西門德道：「主人既是舊日同學，那更好了，稍微多帶一點私貨，主人也不好說什麼。」

　　正說到這裏，區老太爺的大小姐來了，便是剛才拿紅藥水的亞男女士。她站在門框邊，有點尷尬的樣子，先笑了一笑。西門德笑道：「大小姐，請進來坐，晚上無事，擺龍門陣。」

　　亞男點著頭笑了一笑，因道：「我也正有一點事情要請教西門先生呢。」

　　說著，坐在旁邊椅子上，先對她父親看了一看，因笑道：「爸爸，我聽到你談起了三哥的事。」

　　區老太爺道：「你把你反對的理由，對西門博士談一談吧！」

　　亞男回轉頭來，向西門德笑道：「我知道西門先生是會贊成我的主張的。我今天聽到西門先生的演講詞，主張抗戰時候，各人把守自己的崗位，尤其是知識分子，站在領導民眾的地位，不可將崗位離開了。自然，現在知識分子的生活，都是很苦的。唯其是很苦，還不肯離開，這才可以表示知識分子的堅忍卓絕，才不愧是受了教育的人，才不愧是國民中的優秀分子。我三哥不能說他有什麼能耐，可是不能否認他是個知識分子，由此我相信西門先生會反對我三哥丟了書不教，去開長途汽車。」

　　西門德聽了她的話，臉上帶著微笑，因道：「大小姐今天也在會場裏？」

　　亞男笑道：「我還是專門去聽西門先生的偉論呢！」

　　區老太爺將旱煙袋嘴子點著亞男道：「你猜的是適得其反。西門先生正是贊成你三哥改行呢！而且西門先生自己就為了要改行，才用了三個轎夫，晝夜抬著自己跑。」

　　亞男聽了這消息，自是有點驚訝，可又不便反詰西門德，於是坐在方凳子上，互扭著兩隻腿，只管搖撼，眼望他微笑道：「不像是真的吧？」

　　西門德正好把碗裏的飯吃著只剩了一口，於是連飯帶水齊齊的向口裏倒去，好像是很忙的樣子，沒有工夫談話。這樣，他有了一兩分鐘的時間，把飯吃下去之後，才向亞男笑道：「大小姐，我們是近鄰，生活環境，彼此都知道。在會上，我的話不能不那樣說。至於令尊和我談著你三令兄的事，那是私話。既是私話，我就不能打官話來答覆了。」

　　區老太爺將手一拍大腿，笑道：這就對了。在會場上說的話，哪裏句句都可以到會場外來實行？亞男聽到這些話，好像她受有很大的侮辱，將臉漲得通紅，便向她父親道：「你老人家還是仔細考量一下的好。三哥若是當了汽車司機，第一個受打擊的，還是他自己。密斯朱的性格我是知道的。知道了這事，必定要痛哭一場，甚至和三哥解除婚約，也未可知。」

學達書庫(xuoda.com)