秘密谷(51)_張恨水

五一

　　到了這個時候，這皇宮裏面已沒有以前那種威嚴，來賓縱然是不叫國王，也不以為恥辱，都瞪了眼睛向百川望著，放出一種呆相來。百川於是向朱力田道：「我們已經進來了，就不必害怕，你在我前面走，我有掌心雷，可以保護你。」

　　說到「掌心雷」三個字，那聲音格外重，讓站在四邊的人都可以聽到。那些人聽了這話，還是筆直地站著，並無一點兒回聲。二人再向前走，過了上次朝見的那個皇宮。不由百川愕然一驚，原來這裏挺挺地站著兩個人，見著來賓，直撲向前，呵唷一聲地道：「祖父來了！」

　　這正是朱學勤、朱學敏兩位姑娘。她們雖是當了俘虜，但是那歡悅的顏色，卻比現在來的人還要歡喜許多，百川真是大惑不解的一件事。朱力田一手挽了一個孩兒，望了她們問道：「你們怎樣在外面站著？」

　　學敏道：「我們初來的時候，是關在一間屋子裏的。昨天半夜裏，蒲望祖親自到那屋子裏來和我說，仗已經打敗了。今天外面有人來講和，托我們兩個人同講和的人談談，不想來的就是祖父，而且……」

　　說著，伸了一個食指向百川指點著。在她這樣指點的時候，眼珠轉著，帶著一種媚人的微笑。百川看到這種情形，幾乎忘了他是踏入了敵人的陣地，也笑道：「我聽到令祖說，兩位姑娘被擄了，心裏十分不安。不知道蒲望祖為什麼這樣大方，又把二位放了出來呢？」

　　學敏道：「他覺自己當面來說，外面人看了他就要生氣，有話說不攏來。再說他有些話也說不出口，讓我們自己人來說，事情就好辦些了。」

　　百川道：「這樣說打仗以前的國王和打仗以後的國王，那簡直是兩個人了。」

　　學敏道：「現在這邊的人都埋怨著他呢！說是好好地在山上過活著太平的日子，都是蒲望祖無事生非，要做國王，鬧成了這種結局。山外來的人那掌心雷非常厲害，碰到了就死，拿性命拼了去打仗，打勝了，是蒲望祖一人做國王，與大家有什麼好處？打敗了，大眾是白送性命，那是何苦！因為這樣，他們大家都不願意打了。但是不打的話，又怕外面的人會殺了進來，所以他們極願意投降，只愁著沒有投降的機會。現有人來講和，那真是救苦救難的菩薩下凡了。」

　　百川道：「他們居然覺悟了，這真省了我們不少的廢話。那麼我就不客氣，在這宮裏寶座上坐下，請二位姑娘把蒲望祖叫了出來。有什麼話，我們只管當面來說，我既是事外之人，決不會難為他的。」

　　說時便高高地坐在正面那把白木椅子上，指著旁邊一把枯木凳子向朱力田道：「這個時候的國王，不如狗屎，他的寶座也就貴重不到什麼地方去，你就隨便坐下來。」

　　朱力田雖覺得這話是實，但是這在敵人的家裏了，這樣藐視他們的九五之尊，也許會惹起什麼意外，因之走上那幾層石階的皇宮，臉上還帶了一種不可言喻的苦笑，只在寶座旁邊站定，未曾坐下。這二位姑娘倒是忠人之事，去了許久，卻引著蒲望祖來了。今天他已不是接見外賓時那般尊嚴，也不是受俘時那般威風，那件表示著特殊階級的黃布袍子，卻把袖子垂了下來，腳步也不像以前，好像是按了尺寸走的。如今只是垂著頭，兩腳拖了幾十斤鐵鍊也似一步一步挨上前來。他偶然抬頭，看到百川高踞在他寶座上，眼睛瞪了起來，好像有點兒詫異。但是他只把腳步頓了一頓，卻不敢有什麼表示，依然慢慢地走上了他自己尊崇自己的皇宮裏來。

　　百川按著桌子站定，望了他道：「朋友我現在第一句話要忠告你，就是不必再做那稱孤道寡的迷夢。我和你是一樣的人，說起話來也是平等的，你不必求教我，我也不能命令。你是做錯了事了，應該受罰的。但我是事外之人，哪裏不是積德處？講和的第一條，就是絕不傷害你的性命。現在那裏的人，還是把你這村子前後圍困住了，說不妥，你們還是打，總有個結賬的日子。現在你說打算怎麼樣？」

　　蒲望祖又深深地施了一個禮道：「寡人……」

　　百川不等他說完，將桌子拍道：「到了現在，你還是要稱寡人，我的話就無從說起了，你還是去做你的寡人，他們還是征他們的叛民，我就不必做這種不相干的議和人了，我們走吧！」

　　但是他口裏說到那個「走」字，眼睛可望著朱氏姊妹，好像很悔他這句話說得孟浪似的。蒲望祖卻是不覺得，聽說百川要走，他首先慌了，立刻搶上前兩步，向百川連連地作了兩個揖道：「康先生，難得你來的，你多少要給我們圓一圓場再走。」

　　百川道：「聽你說話，你還要自稱寡人，連國王這一點兒假名號你都捨不得丟了，請問別的事情要你丟開你如何捨得？這只有讓你和他們去打，打到哪裏就說到哪裏。」

　　蒲望祖道：「我到了於今也不想和他們那邊為難了，以後就把這條山溝作為兩國的界線，我們不到那邊去，他們也不到這邊來。」

　　朱力田瞪了眼睛望著他道：「你這話說得真是便宜！打贏了，你可以獨霸這全山；打輸了呢？你還不蝕本，依然做你的國王。我問你，你把這裏的鹽井一個人封鎖了，以後我們要吃鹽怎麼辦？」

　　蒲望祖想了想道：「這總好辦，我吩咐我的百姓，讓你一個日期來挑鹽。」

　　他這樣說著，臉上表示那誠懇的態度，好像他這已經是十分讓步的了。卻不料這宮門石階下，齊齊地有人叫道：「哪個是你的百姓？你這畜類！」

　　大家向外看時，有十幾個拿了武器的人，聲勢洶洶的樣子要上來。百川倒有些吃驚，立刻拿著手槍向宮外揚著道：「你們有話就在下面說，不許上來。有上來的，我就放掌心雷打死他。」

　　那些人聽到，立刻向後退了兩步，但是蒲望祖並不以為百川是保護了他，他知道那小小幾寸長的東西發出火光、放著響聲就能要人的命，眼光注射那小東西，臉上也就變了顏色，過了約莫有五分鐘，他心裏這就明白了，這是自己一重保障，為什麼自己倒嚇呆了？於是也就正了顏色，向那些人道：「康先生是來和我議和的，干係你們什麼事？你們不是我的百姓，是哪一個的百姓？」

　　他越說嗓子就越提高，到了後來，臉上一紅，兩眼圓睜，又不免放出他那國王的威儀來。百川就想著，這種人至死他也沒有覺悟的日子，實在可惡。心裏如此想著，手上的那支手槍不覺朝了那屋簷下的直柱就放了一槍，不偏不倚地對了直柱中間就穿了一個洞。這砰然一聲，力量雖不大，可是把這宮內宮外的人全嚇得兩眼發愣，挺著身軀，鼻息都不敢透出來。

　　百川道：「蒲望祖，你這人好不明白事理，剛才我和你說什麼來著，叫你不必稱孤道寡，你倒更進一步，說他們是你的百姓。他們只是父母的兒女，兒女的父母，和你一點兒不相干，你鼓動他們拼死命和你搶王位，他們應該說你是騙子才對呢。現在你失敗了，正是他們出頭的日子，你倒還想利用他們做牛馬呢！」

　　那皇宮外的人，做夢想不到百川會給他們說這一篇不平的話，於是轟然一聲，大家叫了起來。

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