孟薑女九、補工

九、補工

　　這是六月的中旬，在咸陽一帶，已經熱不可當，但長城西北角上，那只有中午一會兒熱，其餘的時間穿上夾衣，甚至於穿上棉衣，還是不熱的。喜良已經打起一個洞，而且十分走運，柏青、明仁兩個人都住在一處。歇了工，彼此談談，倒也能解解愁悶。這晚上，三人都睡得很香，耳邊忽然聽得鑼聲大響。這種聲音，是催趕快上工的。三人趕快披衣起身，各人自己挑著空擔子，就往集攏的地方跑。這時東方的太陽，剛剛升起來。朝東方望去，那太陽像個金色大盤子一般，朝沙漠裡照耀。太陽底下，沙漠地上就覺得霞光萬道。那集攏人的地方，只見千把多人，站在空地裡，面前站了十幾名兵。手中拿著鞭子，看著大家。

　　三個人趕快跑，一會子就跑到各人集攏的所在。那前面有一名兵，專管喜良這十來個洞子，就大喝道：「你們這三個人，怎麼同時起晚了？還好，一打鑼，你們就來了；要是起身晚一點，這些人都已上了工，那我不客氣，就是這鞭子，要抽你們一個半死！」

　　三個人隨便這人怎樣罵，只有靜靜地聽著，連氣都不敢大聲呼吸。另外一個兵士，就和那一名兵士道：「大概人都已經到齊了，我們分班點名吧。」

　　這個兵士答應了「是」。他們點名。不是叫每人的姓名，是分十個人一班，把班數一清，人數也就不會少的。

　　點完了名，兵士道：「好了，你們去作工吧。」

　　這一千多工人，就去挑土開始作工了。這裡城基是完全作好了的，現在就是向這城基上挑土。這裡離堆土的地方，兩頭算起，有一裡路長。喜良跟隨眾人，跑上一裡來路把土挖了兩筐子，就馬上挑了回來。這土堆邊上，也把土堆成了臺階，因之挑土上堆的人，倒也不費力。喜良大概挑了七八次，忽然西北風吹起。起初雖然有風，只是衣服飄動，人挑著土只要用力往上走，那還可以勉強上去；後來越吹越大，突然西北方面，有一陣黃色的雲，從地面興起，只覺一片混沌，西北角黑霧彌漫，天都給它遮蓋住，「呼啦呼啦」的大風聲音，就從那黃色的雲裡響起。喜良正挑著兩筐子土，往那土堆上倒著。

　　忽然一個兵士喊道：「大風快要來了，所有挑土築城的人，立刻休工，趕快跑！」

　　他只喊到這句話，自己就趕快跑走了。喜良把土剛倒完，只見那黃雲到得身邊，當時就看不見天日。那風勢之大，簡直沒法子形容。挑土的人個個把土筐子放下，人被吹得兩邊晃。喜良起初聽到兵士的話，覺得好好地談什麼休工？第二個念頭，還沒有想起，人就向身旁一歪，那風勢就像山倒一般，喜良撲在地上緊緊地爬著，身子是不敢爬起來，也不能爬起來，就抬頭四處觀望。這時風沙撲面，對面有人，也沒法子看見。風既然越來越大，這未築成的城牆上，連土都要吹起，實在無法在這裡待住了，自己就在這裡爬著行走，爬兩步，歇一下子，好容易爬到牆腳，人就昏迷過去。

　　喜良好像覺得有人搬運自己的身體，但是一會兒又已完全失了知覺。也不知道經過多少時候，自己迷迷糊糊地醒了，養了一會神，才慢慢地睜開眼睛。原來自己被人搬弄，已在自己洞中了。兩個同洞住著的人柏青、明仁同坐在他的鋪上。這洞外的風，依然是十分的大，門口已是掛了兩件棉襖，擋住了風，洞裡黑暗暗的，人在洞中，只看得見一個影子。好在柏青、明仁二人，是看熟了的人，因之還認得。他抬起一隻手招招道：「我跌倒外面，昏迷過去，以後的事，我完全不知道。大概是二位兄弟把我抬回來的吧？」

　　明仁道：「你猜的對了。我們為你討來了一碗清水，你喝一點吧。」

　　喜良道：「謝謝二位兄弟，有水，我願喝一口。」

　　柏青這就掀開他的被條，端了一碗清水，送到喜良的頭邊。喜良抬起頭，就著碗邊，喝了半碗，然後道：「謝謝二位兄弟，還有半碗水，我待一會再喝吧。」

　　柏青道：「你喝完吧。我和明仁向官長那裡討水，各人討得了一碗，共有兩碗清水，你就喝吧。」

　　喜良道：「二位自己不喝嗎？」

　　明仁在一邊把手一指洞口道：「我們萬一要水喝，跑個二裡路，三裡路，有泉水，我們還不會喝嗎？」

　　喜良道：「這自然不錯，但洞外還有很大的風啊！」

　　明仁道：「風大，不能一輩子都是這樣大呀！喝吧。」

　　喜良聽到這樣說了，就把那半碗又喝了。喝了這樣多的水，這就又睡一覺，病就慢慢地好了。

　　風刮了一天一宿，才慢慢地止住。到了下午，太陽出來了，兵士又敲鑼，這又是在催大家復工了。當柏青、明仁把擔子挑著要走出去的時候，喜良也要去。柏青道：「你雖然病已經好了，可是精神還未復原，你不要去，我同你說一聲好了。」

　　喜良歎口氣道：「我們說是精神未復原，但這官長未必肯信，走吧。」

　　他說著，也就把他的籮擔挑了。他既是挑著擔子，當時柏青也不敢再說什麼，因為鑼一敲，就沒有工夫了。

　　三個人走到集合的地方，還好，有多半人還在緩緩地走來。因為昨天的風刮得很大，各個洞裡的人，都刮得神魂顛倒，所以雖然打了一遍鑼，還有些人未曾趕到。一位官長帶了十幾名兵士，到這集攏場上來，看看這些青年人，個個都衣冠不整，還有好些人沒有來，要依著築長城的規矩，那就得挨打；但現在好多人沒到，就打不了許多了。這軍官想了一會，有了主意，看看人差不多都到了，就對眾人道：「你們好多人都在鑼聲響了以後還沒有來，這照平常的規矩，那就各人要打幾鞭子。因為昨日大風，把這頓打給免了。可是昨日應當作的工，是不能再免的。昨日下午，今日上午，合起來正好一整天，你們趕快去挑土，至少要在四天之內把土補足。這樣，一天至多另添五挑土，你們不能說是挑不了的。若是四天還不能補足，那我就不饒你們。你看，別人隊裡已經上工了，走罷！」

　　說話時，把兩邊築城的人指了一指，果然萬頭攢動，兩邊都已經復工了。這些青年人也沒有誰敢說一個不字，趕快挑起土來。

　　萬喜良聽了這話，雖然自己的病沒有好，已是不敢說了，而且要每天多挑幾擔土，把大風那天所耽誤的工給他四天補足起來，也只好硬扛了。可是他病了，當天的土幾乎沒法子挑足，哪裡還能補足前天的土呢？所幸柏青、明仁是兩個有力氣的小夥子，除了把自己名下的土完全補足了，而且多挑了三擔，四天工夫，把喜良的土也給補足了。喜良在那天交工已畢，等兩人都回了洞子，自己在洞門口，就給二人磕了三個頭。兩人連忙扶起。柏青道：「你這個是什麼意思？」

　　喜良道：「二位兄弟，替我補足了大風那天的欠工，不是二位出力，我哪裡補得起來。給二位磕兩個頭，這是我的一點敬意。至於要說報答，那就看我有這個福氣沒有。若是天可憐我，讓我吃盡了苦，過了若干年月，真個有回家去的一天，那還要重重感謝的。」

　　說過之後，兩眼的淚珠，紛紛灑落。明仁道：「快不必這樣。我們不過多挑兩擔土，那又算什麼呢！」

　　二人雖說不算什麼，在喜良可覺得他們是從死裡救了他一把，那就其恩很大了。

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