滿江紅(33)_張恨水

三三

　　桃枝也不再說什麼，在衣袋取出那五十元的一疊鈔票，向桌上一拋，冷笑道：「拿去罷，大概不用得去找叔叔來了。」

　　孫氏看到鈔票，先笑了。在電燈下面，翻來覆去點了兩遍，整是五十元，一文不短少。將鈔票舉了一舉道：「旅館帳房來了，我會和他算帳的，你不愛理他，就不必理他了。」

　　桃枝再也不說什麼，在床邊先扭滅了電燈，房裏一陣漆黑，然後和衣躺著。孫氏笑道：「姑娘還沒有消氣哩，我讓你罷。」說著，她回她的小屋子裏去了。

　　桃枝等她去了，重新亮了燈，數了一數身上的鈔票，還有六十多元，一齊塞在床褥子下面，這才安然的睡了。到了次日早上，八點多鐘就起床，匆匆的漱洗完畢，就帶了錢出門來。離這垂楊旅館不多遠，有家自行車行，桃枝將五十塊錢，買了一輛腳踏車，立刻兩腳登輪，就開向清涼山夕照寺來。這條路已是很熟了的，放開了膽子，踏著車子飛跑。這荒山小道上，不用閃避馬車，將車子一溜煙的開了去，非常的痛快。低頭一看，只見腳底下小路上兩面茸茸細草，向後倒了去一般。心想自會騎腳踏車以來，沒有走到如此之快的，這也總算是快事之一了。車子到了梁秋山家，在門外一按車鈴響，水村卻迎將出來，笑道：「原來是你！我以為是醫院裏送信的來了。」

　　桃枝道：「梁先生的病，怎麼樣了？」

　　水村道：「你怎麼知道他病了？」

　　桃枝一想，果然自己這話有些語病。便笑道：「我知道就是了，你不必問。」

　　水村聽了她這閃爍不明的話，倒有些疑惑。只是人家不肯說出來，自然也就不能苦苦追問。因道：「我猜你昨天就會來的了，不料還是挨到了今天。」

　　桃枝道：「你怎麼知道我要來呢？」

　　水村道：「我那封信去了，我想你不能不答覆，我這裏又很荒僻，由郵局回信，你又投不到，你只有當面來問我了。」

　　桃枝笑道：「如此說，你倒是寫一封信，勾引我來見你的了？」

　　水村道：「不！我寫信給你的時候，我是一時為情感所衝動，急於要和你說說。事後我才想到，你或者會來，然已經是不能挽回的了。」

　　桃枝笑道：「不要緊，只要你肯想法子勾引我來，我就很滿意了。」說著話，水村代扶了車子，推進屋子裏。

　　秋山夫婦不在家，莫新野由屋裏笑了出來道：「小於，你氣死我了。你的豔福真好，常有這樣好的朋友，前來看你。」

　　水村笑道：「我不能比你呀！你有不知名的女子，在大庭廣眾之中，花大把的洋錢相送，我那有那樣大的風頭呀。桃枝，你不知道，莫先生也得了一個知已了。」

　　於是把昨天拍賣琵琶的事說了一遍，因問道：「這個女子不願說是捐款，有礙老莫的名譽，又不願把老莫的琵琶拿去，免得分了人家心愛之物，她設想是如何周到呀！只可惜她不露姓名，而且又戴一副藍色眼鏡，故意遮蓋了她的臉子，這一下子，把莫先生佩服得五體投地，又想得心癢難抓。」

　　桃枝笑道：「這話有點不對，那個女子對於莫先生的事，幫了一點忙，總是莫先生的一個好朋友。既是很佩服人家，就不該再有那不好的思想。若是都象于先生剛才所說的話，女子還敢幫人的忙嗎？」

　　水村道：「這並不是我當面造謠。莫先生說了，他不找愛人則已，若是找，非要這種女子不可！」

　　桃枝笑道：「莫先生這話是真嗎？你未免太對不住朋友了。」

　　新野笑道：「你不要信他的話。不過這位女士，我倒實在想和她見一面呢。你們不必拿我作題目了，有話只管去談，我要出去一趟呢。」說畢，他就走了。

　　桃枝笑著不作聲，抬起手來，看了一看手錶，失驚道：「怎麼就十點多鐘了，我要回去了。」

　　水村道：「這樣遠的路，你來一次不容易，怎麼來了就要走？」

　　桃枝道：「我原有許多話要和你說，但是不談三四個鐘頭，也談不完的。好在我已經有了腳踏車，今天說不了，明天再來說罷。你不是說不便去看我嗎？以後我來看你就是了。總而言之，你那封信上所說的理由，是不能成立的，這一點障礙，我們都沒有法子去抵抗，在社會上還作些什麼事呢？我是瞞著我嬸娘來的，快點回去罷，不要讓她知道了。」說畢，將車子扶出大門，兩腳跨上去登輪就走。回轉頭來道：「明天早上等著我，我們明天見了。」

　　道畢，車子很快的走回家了。

　　到了家裏，她騙嬸娘只說是人家送的一輛車子。孫氏以為是人家送進來的東西，並不是送出去的東西，並不怎樣追究。到了次日，桃枝以練習騎車為名，又騎了腳踏車到夕照寺來。還沒有到夕照寺，在小蒼山的路徑上，老遠看見一個人迎將上來，不是別人，正是水村。他高抬著兩手，直舉到半空裏去，不住的搖擺。桃枝跳下車來，手扶著車子，向前一跑，因笑道：「好歹我總要到家裏去的，你何必還要接出來？」

　　水村道：「我也不懂什麼原故，仿佛坐在家裏等你是很悶的，一定要接出來才痛快。我昨天想了一晚，覺得是你的話對了，我們都自命不凡的，要想作一番事業，豈能因為一點小障礙，自己就灰心不上前，我從今天起，決計奮鬥了。不管行不行，我每天要畫幾張畫。好在秋山在南京城裏，還有兩家熟書鋪子，我畫幾張，放到他書鋪子去賣，來維持生活。然後我趕起一二百張畫，在南京開一個大展覽會，若是遇到了識貨的，提倡起來，以後我就不發愁了。只是有一層，紙張顏料卻不大夠，這一筆開辦費，我也就有些為難。」

　　桃枝道：「你若是為這個，那很容易辦，我有一家熟紙店，只要你開一張單子來，我照單子和你賒上一份。就是顏料，我也可托他代辦，不過事後多給他幾個錢就是了。」

　　水村道：「不能有這樣湊巧的事情吧？」

　　桃枝道：「自然是有，你作正事，我豈能騙你玩？而況我也很望你成功呢。」

　　水村聽了這話，自是歡喜，當時引桃枝到家，快談了一陣，開了一張賒畫具的單子給她。

　　她得了單子，騎車就走，把身上所剩餘的錢，照單子把東西都買齊了，齊寄放在小香家裏。又一個次日早上，把東西送給水村去，水村也就埋頭作起畫來。約有一個星期，桃枝無日不來，水村畫的也就不少。

　　這天，秋華因為秋山的病已是大大的有了轉機，放下心了回家來，料理料理瑣事，一早的就到了家。她正在園子裏看看種的菜蔬，一抬頭，只見一個女郎，騎了腳踏車飛馳而來，有些奇怪，及至到門口下車，原來是桃枝。便笑著迎上前道：「我不料是李老闆，你的車子騎得太好，簡直和生在自己腳上一樣。這一早就光臨，于先生要喜歡得跳起來了。」

　　桃枝笑道：「對不住，我沒有看梁先生的病。並不是我懶，因為怕碰到了人。至於你府上，這一個禮拜，我是天天來的了。梁先生的病，怎麼樣了呢？」

　　秋華道：「病是不要緊了，不過以後不能再多用腦筋，吃筆墨飯的人，讓他生這樣一種病，真是虐政了。」

　　桃枝放了車，牽了秋華的手走進來，一直到了水村屋子裏。只見滿壁上，銅釘子釘著新的圖畫，桌上也鋪了一張畫而未成的稿子。桃枝向著壁上道：「好了，昨天一天又趕起了三張。」

　　秋華笑道：「我說呢，于先生何以如此的用功？原來是有人監督著。」

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