落霞孤鶩(30)_張恨水

三〇

　　這留養院本是社會捐錢立的慈善機關，並不受什麼政治機關管轄，關起大門來，自是一個天下。黃院長到天津去了，院裡就是堂監為大，牛太太又是受了黃院長面諭的，代理院長事務，所以這兩天，牛太太的威風，更了不得，一到了院裡，便風雷火炮似的，把要辦的事情，很痛快地一下子就辦完了。到了最後，就叫，人把馮玉如傳了來問話，玉如一聽是牛太太傳話，知道就是前天說的那一件事，心裡便計劃著要怎樣地回答。慢慢地走到了辦公室，看牛太太臉上笑嘻嘻的，一點怒容也沒有，倒放了三分心，便問道：「堂監叫我有什麼事？我的病還沒有大好呢。」

　　牛太太笑道：「你也別機靈過了分了，我叫你來，並不是要你做事，你幹嗎先說著有病封了門？」

　　玉如皺眉道：「實在是病沒有好，並不是說假話，我怕要躺下了。」

　　牛太太道：「躺下不躺下，那沒有關係，只要你一句話就行了。」

　　玉如更明白了，但是依然裝成不知道，故意笑道：「我這人說話算什麼呀，倒只要我一句話。」

　　牛太太道：「可不是？就只要你一句話嗎？前天我給你看的那張相片，你看那人的人才如何？」

　　玉如道：「哦！堂監說的是這一件事。」

　　說到這裡，臉色就是一怔，然後又道：「堂監介紹的人，我哪敢駁回呢？可是在堂監說話的前一天，院長也介紹一個人了，你和院長的命令，我都得聽，我只有一個人，叫我怎麼辦呢？再說，院長介紹的那個人，昨天也來過一次了。」

　　牛太太道：「這個我知道，我已經由辦事員的報告單子上看過了。他來過了就來過了，這些日子，差不多每天都有領女生的人來的，這又算什麼？難道來了一趟，人就算是他的嗎？」

　　玉如低了頭，低低地說道：「我已經答應他了。」

　　牛太太道：「唁，你這孩子粗心，我聽說是個野雞教員，並沒有一定的職務，產業更不必說了。你別瞧他身上穿得漂亮，我怕除了他身上穿的那一套而外，什麼也就沒有了。跟著這種人，一輩子是穿在身上，吃在肚裡，過那飄流的生活，今天晚上上了床，還不知道明天的早飯米在什麼地方，乃是常事，你這樣冒昧答應下來，將來可仔細後悔呢。」

　　玉如一聽，心裡就覺有些憤憤不平，不過她是一個代理院長，對於女生的婚姻，她就能做九成主。她只要說一聲無一定職業，或者無贍養家室能力，馬上就可以取消。因之默然著許久不做聲，低了頭，站在一邊，只管是要向後面退了去，停一會兒，腳向後移一點。牛太太道：「你仔細想想看，我的話對不對？你不像平常的女孩子，那樣不懂事，以為只要出了院去，就得著自由了。出院以後，終身的日子很長很遠，可沒有顧慮到了。我說這話，完全為的你好，而且因為我很喜歡你，我才肯說這話，若是第二個人，我才管不著呢。你這也應該回答我了。」

　　玉如心裡想定了，忽然一抬頭道：「堂監的意思，我明白了，是要我嫁那個裁縫嗎？你就直說吧，何必繞著彎子說出來呢。」

　　牛太太不料她倒用先發制人的手段來抵抗，便道：「難道一個手藝人還配你不上嗎？」

　　玉如道：「我不敢說配不上，但是我的志願，願嫁一個讀書的人。你若是愛我，你一定把我這段婚姻湊成功。你若是要我嫁那個裁縫，我情願在留養院裡守一輩子也不出去。」

　　說著，把臉繃得緊緊的，偏了頭，望著窗戶外。

　　牛太太道：「好哇！我和你好好地商量，你倒不給我面子，和我硬挺起來。」

　　玉如望了窗子外，很淡地答道：「婚姻大事，不能做人情，講面子。」

　　牛太太看那樣子，就是極端地抵抗，咚的一聲，將桌子一拍，便道：「你敢違抗我的命令嗎？那姓江的固然不成問題，我非把他的資格取消不可。就是你，我也一定要你嫁王裁縫。」

　　玉如紅著臉道：「牛太太，這是慈善機關，趁著院長不在這裡，你要把勢力來壓制人，把我的身子去送禮嗎？」

　　牛太太道：「你這賤丫頭，倒來沖犯我，我要叫人打你的手心！」

　　她說一句，將手在桌子上拍一下，同時腳也在地上一頓。

　　外面兩個女辦事員和三四個女看守，聽到屋子裡大鬧，都跑進來了。牛太太發了瘋似的，跑到裡邊屋子裡去，拿了一條短板子，向地下一擲，望著看守們道：「將這賤丫頭重重地給我打一百手心！」

　　玉如哭著道：「打是儘管讓你打，打死了我，也是不嫁那王裁縫的！」

　　大家都罵玉如道：「你這孩子發了狂嗎？怎麼和堂監對吵起來？」

　　牛太太道：「你們別和她說，先給我打，打！」

　　說著，又拍了幾下桌子。女辦事員講情道：「監念她往日還好，饒她一次吧！」

　　牛太太道：「不行，非打不可！」

　　大家又道：「這頓打，暫時記著，等她自己去想想，回頭再來和堂監賠罪。」

　　牛太太道：「讓她回房去嗎？沒有那便宜的事，把她鎖到黑屋子裡去，餓她一天，看她願不願在留養院住一輩子？」

　　幾個看守，得了這句話的機會，不問三七二十一，連推帶送，將玉如推出房門去了。依著幾個看守，就要把玉如送到她自己屋子裡去。玉如道：「不行，堂監說，要把我送到黑屋子裡去，我一定得遵命到那裡去，省得她回頭看我沒有去，給我罪上加罪。我在院長沒有回來以前，我情願在黑屋子裡躲著不出來。」

　　有人便道：「你這是什麼意思，還想和堂監拼上嗎？」

　　鄧看守知道玉如這一段姻緣，她說情願到黑屋子裡去，那就是躲牛太太的雌威。等到院長回來了，依然可以進行江家那頭親事。便道：「堂監氣大了，讓玉如到黑屋子裡去坐一半天，那也不要緊。」

　　大家見玉如自己願意，鄧看守又贊成，也就附和著，將玉如送了去。

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