梁山伯與祝英台(27)_張恨水

二七

　　祝公遠道：「唉！談起這個，實在慚愧。公遠半百開外，並無一個兒子。只有一女，當了兒子養大。」

　　李有成將手一理長須道：「是呀！聽說令愛學問好得了不得。」

　　祝公遠道：「那是過獎了。不過沒有男孩子念書，這個女孩子就當男孩子一樣讀書而已。」

　　田令謀將麈尾一拂，問道：「今年多大呢？」

　　祝公遠道：「今年二十歲了。」

　　田令謀道：「現在還在念書嗎？」

　　祝公遠對女兒上余杭，原是一種秘密，因此哈哈一笑道：「孩子的本意，還打算念幾年的。只是念到今年春天，覺著念書有許多不便，所以今年春天就停書不念了。」

　　李有成道：「是！女子念書，究有許多不便。令女公子現在有了人家沒有呢？」

　　祝公遠這才有幾分明白，二位是被請來作媒的。這男家請了李長史作媒，已經了不起。還不嫌路遠，請了田令謀同來，這人情圈子得特大呀。想必來頭不小。便道：「小女尚未有人家。因弟只有這個女兒，不免留在家中，多過幾年。」

　　田令謀道：「那麼，我和有成兄，這個機會來著了。馬子明太守，祝君認識嗎。」

　　祝公遠兩手一拱道：「久聞其名，家住貿縣廊頭（注：鄞縣漢朝以來，稱為貿縣，在現在鄞縣以東。據《康熙志》，馬氏家住廊頭）。」

　　田令謀點頭道：「這就是了。太守的兒子，名叫文才。特意在家請師授讀。所以這個名號，他竟是名實相和會的。太守聽說你家有一位千金，飽有文學，人品更不必提，堪稱第一，因此特命小弟前來，為兩家一作媒人，將你家小姐許配馬文才。小弟又怕自己面子不夠，拉了有成前來，可說雙媒造府。祝君對此，諒無推辭的了。」說著，哈哈一笑。

　　祝公遠聽說馬子明的兒子求婚，心裡已有三分願意。何況這兩位媒人，在這鄉下又是天字第一號的闊人，也不敢推辭。因道：「我公之命，小弟焉敢不遵。但文才多大歲數，人品怎樣，小弟尚無所知。」

　　田令謀哈哈笑道：「是我們說話說得太快了。今當補行報告，文才今已二十二歲，人品啦，你不用提，保居……」他這言語沒有說完，把一支麈尾輕輕地在手上拂了幾拂。

　　李有成不等他把言語說完，免露窮相，便笑道：「第一兩個字，當然不能說，這裡千金已稱第一，文才的人品，只稱第二吧？」

　　田令謀那保居第一的話，自己正不好開口，一刻又想不起別的話來。他從旁一插嘴，正好解了圍。便笑道：「對了對了，保居第二吧？」

　　祝公遠道：「二公說話，當然不會錯的。但是我家只有這個女兒，小妻也疼愛得了不得，小弟擬看一看小妻的意見如何，三日之後，可以聽弟的回音。」

　　李有成道：「哎喲，那不是這消息靠不住了嗎？」

　　田令謀道：「三天也不算多。可是我是個行路之人，三天期限，成了也罷。若是不成呢，這三天太無所謂了。」

　　祝公遠點了一點頭，又拱手作了幾回揖。因道：「根據二公之為人，說的話，沒有不相信的。以公遠而論，當然唯命是從。可是小妻是個女人，又只生了這個女，若就是這樣一筆將她抹煞，這樣議論，小弟也不好開口。」說著話，站起來，又作了一個揖道：「願二公明以教我。」

　　二人連忙還揖，大家坐下。

　　李有成道：「這樣說，祝君是沒有什麼話了。照著平常而論，也似乎應當通過安人。這樣吧，我們兩人就此閒談，祝君可以告便。」

　　田令謀道：「好，就依了有成兄。我還可以告訴公遠君，馬子明兄，論起家財來，這幾縣可稱首富。凡是尊嫂令媛覺得馬子明兄所可辦到的，只管說，在納禮時候，一定叫馬家努力為之。這件事，祝君雖不曾對我說，我們也非常明白呀！」說畢，又打了個哈哈。

　　祝公遠道：「既然二公許我暫時告便，我也不客氣了。二公不一定在這裡等候，小弟家中有一小園，可以在裡面散步散步。」

　　二人都答應了好。祝公遠起身告辭，自向裡面屋子裡頭來，滕氏正靠窗戶坐著，見丈夫高高興興進了房間。便道：「客都走了嗎？」

　　祝公遠道：「大遠的路，剛剛來，哪裡就走了。恭喜安人，賀喜安人啦！」站住腳，奉上一揖。

　　騰氏道：「什麼喜訊？看你樂成這個樣子。」

　　祝公遠道：「二位不辭遠道，特地到我家來，你猜，是幹什麼來的？」

　　滕氏道：「不知道呀！」

　　祝公遠道：「是為英台作媒來的。」

　　滕氏道：「哦！作媒來的，哪一家呢？」

　　祝公遠道：「是馬子明太守家。他家有一個大兒子，名叫文才，今天二十二歲，特意請二公前來作伐。只看二位作這樣大的官，這個媒人非同等閒啦。」

　　滕氏道：「這馬太守家，頗是有名。不過男孩子我二人都沒有見過，似乎應當看看。再說，他家既很有錢，現今還在念書，應當帶兩篇文章來看看才是呀。」

　　祝公遠道：「你這話，都和我說的一樣。一定轉告二公。除比以外，你沒什麼話要說了嗎？」

　　滕氏道：「還有呀！我家英台現在肚子裡真裝滿了書。差不多的人，她不會放在眼裡的。似乎應當問她一問。還有，討回文章來，也應當讓她過目。」

　　祝公遠進來，就在滕氏鄰近一張方幾上坐了。這時突然站起來，紅著臉道：「這就是你的不對了。從前英台要上杭州去念書，我是不答應的。後來七說八說，我答應了，你想想看，這三年以來，我兩人擔驚受怕，還在小處嗎？再遇到出閣這件大事，我們又從哪一點上不想她過得去。你想，馬家這樣的人家，真是打燈籠也尋找不出來的，豈能放過？何況這兩位大媒人，又是兩位大官，哪裡去找。你再要事先徵求認可，實在太麻煩了。照說呢，她也沒有什麼不認可的，你想，還有第二家馬家嗎？所以我認為事先無徵求她同意的道理。」

　　滕氏見丈夫說得振振有辭，家裡有客呢，也不宜過於爭執。好在也不是一天就能說妥的。便道：「馬家是有名聲的，我知道。但是他的大孩子，總以為要像個人樣，不能三分不像人，七分倒像鬼，那就把錢堆成山，讓英台嫁過去，英台也是不會樂意的吧？還有那文稿，我是無所謂，可是英台就成了自己的性命，那也非拿來看不可。」

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