梁山伯與祝英台(5)_張恨水

五

　　滕氏道：「我們一家請這位老先生嗎？」

　　祝公遠道：「可不就是一家請嗎？只要她緊守閨門，我也不管花錢多少了啊！」

　　滕氏還要說話，一見菊兒又進來了，便道：「你去睡吧，沒有什麼事了。」

　　菊兒答應著，緩緩退了出來。離開了安人這間屋，就急忙向後院裡來。隔了窗戶，見著兩個人影子在燈光下，便輕輕地叫了一聲「銀心姐」。

　　銀心道：「是菊兒妹嗎？還沒有睡呀！」

　　菊兒推開門來進去。見祝英台圍了被服，坐在床上。銀心正捧了一捧針線，在燈下作。

　　祝英台道：「你半夜裡，往後院跑，有什麼新鮮事來告訴我嗎？」

　　菊兒因把祝公遠回家的事情稟報一番。

　　祝英台道：「好的，明天再說吧。」

　　菊兒見小姐並沒有歡笑的樣子，但是也沒有發愁的樣子，平平淡淡的姿勢，看不到她對父親這種辦法，是歡喜呢，還是發愁謝絕。她想了一想，便道：「我到這裡來，安人不曉得，明天見了安人，銀心姐不要說我來了。」

　　銀心笑道：「這個我自然知道。」

　　菊兒道：「那我走了，小姐保重。」說畢，菊兒就悄悄走了。

　　銀心細聲問道：「員外這個辦法，一定猜小姐是會領受的。小姐．你的意思怎麼樣？」

　　祝英台道：「請個老先生，知道是怎麼樣子的人。跟這種人念書，不能見得什麼好處。再說在杭州教書的周老先生，是中國有名的人，幾多有名之士，都不嫌路遠，幾千里路跑來拜門，不是隨便請一位念書的老人，就可以攀比得上的。」

　　銀心道：「那末，明天安人來了，又碰你一個釘子了。」

　　祝英台道：「好好的說，不讓她難過就是了。」

　　於是兩人商議一陣，方才睡覺。次日早上，滕氏果然來了。銀心打掃屋子方畢，添好一爐香，正在用火來焚。連忙上前攙扶著道：「你老人家起得很早啊！小姐的病，一點沒有好，我正著急呢？」

　　滕氏讓她扶著，直奔床邊，見英台已坐起來了，把被子蓋了下半截，上身披著綠綢長夾襖，頭髮雖然不紛披了，但是也沒有梳髻，都把聚攏在腦後，垂著下來。齊著頭髮在脖子旁邊，用紅絲線壓了幾道圈而已。臉上依然沒施脂粉，猶有幾分黃色。她看見滕氏，有氣無力的叫了一聲「媽」。

　　滕氏就坐在床沿上，握住祝英台一隻手，緩緩的道：「你三四天沒有吃一點東西，身體可受不了。你爹也說，讀書總是好事，現在想開了，決定……」

　　銀心在身後跑過身前來道：「好了，員外許小姐到杭州去了。」

　　祝英台微微的一笑。

　　滕氏道：「決定並不是到杭州去。因為英台這孩子，總是要念書，決定請一位老先生在家裡設館教讀。你總可以樂於答應了吧？」

　　祝英台道：「這是好意，我應當感謝。」

　　滕氏聽了，微微一笑。

　　祝英台道：「雖然是好意，兒可沒法子樂於答應。」

　　滕氏道：「這樣好的事情，你怎麼沒法子答應呢？」

　　祝英台道：「你等兒說完了，就明白了。第一，周先生名聞國內，我們向那裡去請。第二，說請一位老先生坐館，可是這老先生姓張姓李還不知道，兒又怎麼答應。第三，兒早年蒙爹媽好意，請先生坐館教讀，現在自己看書，也有個半通。請位老先生來授讀，也許……也許不如我呢？媽，你看是不是？」

　　滕氏沒有想到自己又碰了一鼻子灰。默然許久，才道：「這樣說，你非上杭州不可。」

　　祝英台低了頭沒有作聲。

　　滕氏道：「那回頭再說吧，但是你應當吃一點東西啊。」

　　祝英台依舊低了頭，把那只右手在被服頭上撫摩而已。

　　§三、改扮男裝向杭州去

　　這席話，得這麼一個收尾，這是滕氏所料不到的。在床沿上坐了很久，才道：「你儘管餓，總不是辦法，我去跟你爹商量吧。」

　　祝英台總是不作聲。滕氏站起身來，看看屋子四周，埋怨著銀心道：「人都要死了，還不快想點辦法，讓她吃東西。只知道收拾屋子，屋子收拾得再好，也沒有用呀。我走了；你想法子，讓小姐吃點東西吧。」銀心答應著是。

　　滕氏起身走出門去，一路只是唉聲歎氣。

　　至於祝公遠因為這條計，似乎還可以，便自安人去後，便在屋子裡等著。這時見安人垂頭喪氣走回來，又知道不妙，便道：那孩子現在好些了嗎？我說的這個辦法她答應了嗎！」

　　滕氏道：「這孩子，我是沒法子勸了，非餓死不可。」於是自己就把請先生的話說了。接著又將英台說的三點不可的話說了。手扶了桌面，挨了一把椅子坐下。歎口氣道：「我也不忍逼她，這樣久不吃東西，瘦的不成人樣了。」

　　祝公遠走到面前，問道：「難道這樣久，一點兒東西都沒吃嗎？」

　　滕氏道：「那個還會騙你不成。三餐飯，是稀的也罷，是幹的也罷，怎樣的送去，怎樣的端回來。此外熬點湯送去，也是照樣的端回來。」

　　祝公遠聽說，也歎口氣，沒說什麼。

　　過了許久，滕氏道：「孩子長了這麼大，向來都很好，沒有像這次這樣鬧過。這次不知是中了什麼邪氣，弄得孩子這個樣子吧？」

　　祝公遠背了兩手手，在屋裡走來走去，隨口答道：「那也很難說！」

　　滕氏道：「回頭算卦的來了，給她算—卦，你看好不好？」

　　祝公遠道：「可以吧。只要使病人能吃點東西，我送大批銀兩與他，也是願意的。」

　　滕氏道：「算卦的，可不能治病啦。」

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