胭脂淚(1)_張恨水

一

　　▼第一回　白髮婆娑煨爐溫舊夢　紅顏憔悴踏雪訪情人

　　一個寒冬的夜裏，在舊京城中，胡同裏一切聲音都已停止，只有像老虎怒吼般的西北風，刮著電線噓噓作響。胡同北頭，矮牆裏有一幢半西式的小樓，由玻璃窗中射出一線燈光來，這雖然夜深淒涼，樓上人兀自未睡呢。這樓上有一老一少，共坐燈前，在那裏說閒話，老的是六十歲以上的老太太，兩鬢的頭髮，已經都帶著一分蒼白色，戴了一副大框眼鏡，坐在電燈下一把安樂椅上，手上拿著一件短棉襖，在那裏縫補。在老太太對面，有一個鐵爐子，火熱正旺，將爐子上放的一銅鏃子水，燒得咕嚕作響不已。爐子邊也有一把安樂椅子，上面坐著一個少女，有十八九歲，她半側了身子坐著，手上雖是拿了一本小說，然而手垂到膝上，懶懶的樣子並不要看，頭靠在椅子背上，微微地閉著眼睛，像個要睡的樣子。

　　那老太太抬頭看了她一眼，低聲道：「寶珠，你若是倦了，你就先去睡吧，我不要你陪。」

　　寶珠突然將身子向上一起，板著臉道：「你不要管我的事。」

　　說畢，拿起那本書，映著燈光看。老太太不縫衣服了，兩手按住了膝蓋，望著寶珠，露出很誠懇的樣子來，因道：「你這是什麼意思，難道白天生的氣還沒有消嗎？」

　　寶珠依然偏著臉去看她手上的書，並不理會這老太太的話。老太太將針線收了，衣服疊了，放到衣櫥裏去，將桌上放著的一壺茶，斟上一杯，坐了下來，眼望著那騰騰的熱氣出了一會兒神，然後歎了一口氣。

　　寶珠眼珠斜對她看了一眼，依然側過頭去看書，老太太喝了一口茶，將杯子放下，將椅子拖著靠近了爐子一點兒，望了寶珠道：「今天你睡不著，我也睡不著，我把心事和你談一談。」

　　說到這裏，又望了寶珠的面孔，看她有什麼表示。然後她依舊側了身子看書。

　　老太太道：「我也知道你這幾天這樣不是，那樣不是，都是為了婚姻這樁事情。像我在你們麼這大年紀的時候，提到婆婆家，真會臉都臊破了，還敢提什麼？趕上現在年月不同，大家都說個自由，這也難怪你一個人。可是這樣終身大事，總要仔細地想想，不能夠由性兒辦啦。你說方家那孩子，是個做生意買賣的，你不能嫁他，照我看起來，你這話就錯了。這年頭兒，做官的最是靠不住，今天做總司令，做總指揮，到了明天，說不定還是一品大百姓。就算幹上一輩子吧，人有了錢，就會作怪。別人不說，就說你父親，做了芝麻大一個文官，娶了你那死去的娘，再討我做第二房，當年我也是好人家的姑娘，若是不貪圖你老子是個做官的，一夫一妻，嫁個生意買賣人，吃一飽，穿一身，也就完了。嫁了你的父親，乍進門的時候，先就受了你大娘一頓教訓，當著許多親戚朋友，也不管我面子上下得來下不來，先給她磕三個頭，分個大小之禮。

　　那個時候，我手上沒帶刀子，我要是帶了刀子的話，我自己會一抹脖子死了。所幸你父親還知道我受著一份委屈，我要什麼就給什麼，真是要月亮不敢給星星。可是你大娘在一邊直挑眼，不說別的，我只要和你父親有一個笑臉，就給她罵三天三宿。我除了半夜裏，自家躲著哭一場，什麼話也不敢說。後來添了你兩個哥哥，你大娘自己沒開過懷，算是讓了我一步，我看著也有點兒出頭的日子了，可是你父親還覺得受罪不夠，又討了你的娘。你娘的脾氣暴極了，哪能像我這樣好說話？你大娘說她一句，她倒要頂兩三句。那也罷了，兩人說起話來，還要帶上我一個，我是兩頭受氣。後來你父親死了，你娘年輕，一拍腿走了，你只有三歲，你大娘說你是姨太太養的，恨不得把你也丟了，我不帶著你怎麼辦？我就常對人說，為人莫做姨太太，自己出不了頭倒也罷了，連自己的兒女，也是跟著不能出頭。」

　　寶珠掉過臉來道：「牛頭不對馬嘴，你說上這些話做什麼？」

　　說畢，依然掉過臉去看書。老太太道：「我說這話，是有原因的呀！做官的人家，隨便怎樣，總免不了三妻四妾那一件事，無論你是為正也罷，為副也罷，反正是你嫉妒著我，我嫉妒著你，誰也不能讓過誰一步，家庭總是不和的。哪有嫁為人家一夫一妻，吃口粗茶淡飯的快活呢？再說我們這樣的人家，憑空白事也鬧什麼離婚，說出去了也叫人家笑話。你嫌方家那孩子做買賣，那也沒有怎麼難辦，我們托人給他們提一聲兒，讓那孩子進學堂去讀書也就是了。人家說你是姨太太肚子裏出來的，反正好不了，你別替你娘掙氣，也該替我掙一口氣。我也是個姨太太，三歲把你帶大，可沒教過你一件不好的事情，你兩個哥哥不願你和方家離婚，也是憋住了這口氣！……」

　　①掙氣：爭氣，奮發圖強。

　　寶珠突然站起身來，將手上的書本向椅子上一擲，轉身就走了。她雖沒有說出一句什麼，只在她突然一轉身之間，衣襟擺拂著椅子腿撲撲作響，這也就可以知道她怒不可遏了。老太太望了她的後影，不免深深地歎了一口氣，將椅子拖著靠近了爐子，仰頭望著牆上懸的一架相片，便只管出神，仿佛之間，自己還是二十歲的青春少婦。

　　椅子邊一個茶几，茶几上果盤裏，放著一大盤蜜柑。自己是赴了錢太太的宴會回來，喝過了兩杯燒酒，嗓子有些乾渴，臉上也有些熱烘烘的。因此在果盤裏取過兩個蜜柑，面對著爐子，慢慢地剝著吃。門簾子一掀，她的丈夫邵振綱進來了。他雖然是個四十以上的人，然而衣服穿得很整齊，看去還是三十來歲。他笑嘻嘻地走上前，握了她一隻手笑問道：「梅卿，你還沒有睡嗎？」

　　她不作聲。在這時，一個老媽子進來，邵振綱便問道：「二太太好像又生了氣，那個人說了什麼嗎？」

　　二太太站起來道：「你不要用這些話來哄我了，老實對你說，我聽到二太太這個『二』字，我心裏就不痛快！」

　　邵振綱笑道：「梅卿，你受點兒委屈吧，等我的差事混好了一點兒，我就分開來住，你要底下人怎麼稱呼你，就怎樣稱呼你，你看好不好呢？」

　　二太太望了他，有一句話還沒有問了出來，只聽到大太太在她屋子裏叫了起來道：「一回家來，什麼事也不問，就溜到人家屋裏去了，真是不要臉！」

　　絮絮叨叨的，那話越罵越多，最後就罵出了房門口。邵振綱因她的話太囉唆，便回了兩句嘴。這位邵太太更是不讓人，一直罵到這房門口來。也不知道她手上拿了什麼東西，照定了邵振綱頭上就是一下子，只聽到「啪」的一聲，砸得腦漿四濺。二太太不免大吃一驚，睜眼一看，原來是一場噩夢。這一聲響，卻是鐵爐子裏，爆裂了一塊硬煤。二太太對著一盞電燈出了一會兒神，電燈斜對過正懸了一面大鏡子，向著鏡子裏一看，自己一把白頭發，分披到兩邊臉上。臉上的皺紋，橫的長，縱的短，哪裏有一點兒美麗之色。剛才這一場夢，已是二十年前的事。

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