劍膽琴心·第二十三回奇器求生連環成巨炮隻身服敵兩手破單刀

第二十三回奇器求生連環成巨炮隻身服敵兩手破單刀(1)

　　韓廣達這時和那人一談起來，原來他叫鮑天龍，外號穿山甲，是紅毛番子手下第一名大將。現在一看韓廣達有這樣的絕技，心裡很是歡喜，就拉了韓廣達坐在一處談天。他因韓廣達說是特意到四川來的，問他用意何在。韓廣達哪裡敢說是來找哥哥，只說是在下江聽得川路上諸位兄弟都了不得，心裡很是羡慕。新近因為在下江犯了一點小案子，站不住腳。沒有法子，只好躲到川路上來，還望諸位大哥念小弟是一隻孤雁，攜帶一二。說時，搶上前一步，給鮑天龍打拱作了一個揖。鮑天龍連忙扶住韓廣達的手，笑道：「四海之內，皆兄弟也，談不到什麼攜帶二字。我們原是想走遠一點，到宜昌前後，去找一點油水。無奈那邊的官兵，實在逼得我們厲害，一刻也停留不住，我們只好退回。今天上午，我們已經交了一回手。他們人多，我們吃了一點小虧。我們是回家的人，犯不上和他們去比試。所以我們今天連夜趕路，卻和他們離得遠遠的。你老哥若是願意見我們胡大哥，最好是今天晚上就跟了我們走，免得你老哥一人去找。這山裡頭的路，也是很不容易尋到的。」

　　韓廣達巴不得如此，便道：「難得鮑大哥這樣爽快，小弟願跟了去。」

　　鮑天龍毫無疑慮，引著韓廣達和他手下幾位頭目相見。大家在一起飽餐一頓，乘著半天星斗，在山色沉沉的道上，亮了火把就走。韓廣達背著自己的包袱，也隨在他們隊裡。

　　及至走到天亮，韓廣達前後一看，這一隊人，統共也不過一百名上下。其中有一大半人，把粗繩系了一個鐵圈負在背上。這鐵圈子，是扁的鐵板環，約莫有兩個指頭寬窄。不過圈子大小不一，大的大似盆，小的不過如碗口一般。那鐵圈各有兩隻鉤，好像預備鉤別的物件使用。他看到心裡卻是奇怪，這鐵圈背在身上，爬山越嶺，都不卸下，是什麼用意？難道這種鐵圈，也能算是武器嗎？若是說武器，那種東西，怎麼能打人？若說不是武裝，他們又何必不論高低遠近，老是背著？這個疑問放在心裡，又不敢問人，免得人家笑話。這樣走了二三十里山路，山的缺口處，已經放出陽光來。這正是太陽起山已久，有半清晨了，鮑天龍就告訴大家，在這裡休息一會兒，然後好找個地方吃早飯。韓廣達是這一隊人中的客，常是和鮑天龍在一處。這時兩人同坐在一塊石頭上，鮑天龍指著面前這些人道：「韓大哥，你看看我們川路上的弟兄們，比外江的怎麼樣？跑起山路來，這是人家趕不上的啊！」

　　說時，那一團毛蓬蓬的鬍子，上下抖顫。他正張開毛團裡的紅肉口，哈哈大笑。

　　就在這一片笑聲之間，轟的一聲，引起了一聲沖天炮。鮑天龍起身一站，罵道：「這些狗養的山狗子，又追來了。他們這樣苦苦相逼，這次非要和他見一個高低不可。」

　　原來這川路上的強盜，自居是老虎，指官兵是山狗子，以為他們犬不能和虎比。鮑天龍一站起來，他們這一班人，立刻集攏在一處，站了半個圈圈，背朝著山，面向著外。這時東西兩面，都響應著先那一聲炮，轟通轟通，響了幾炮，這種沖天炮，是不打人，專門作信號用的。乃是一根硬木棍上，頂著四個鐵筒。每個筒子裡，灌上一筒火藥。筒子下面，各鑿了一個眼，安上線。將引線點著，高高一舉，炮向著天上放去，就響聲很大，可以讓四處聽到。當時炮聲四起，早見對面山頭上，擁出一隊官兵，約莫有二百人。鮑天龍道：「憑他們這班野狗，就敢來犯我們嗎？兄弟們不要慌，等他們過來，我們顯一點手段給他們看看。」

　　這韓廣達心裡，倒有些慌了，自己是一個清白身軀，無緣無故，和強盜打起夥來。這一讓官兵捉去，跳到黃河裡去也洗不清。好在自己還有一點本領，說不得了，只有幫了強盜打官兵，先逃出這一場是非巢。不然，讓官兵拿住，在川路上，也就危險更大。因此對鮑天龍道：「兄弟既在一處，有福同享，有禍同當。有用小弟的地方，小弟死也不辭。」

　　鮑天龍一拱手道：「好朋友，請你老哥就守住這裡。我帶二三十個兄弟先迎上去，給他們一個下馬威。無論是勝是敗，我們都得保住後路，不要讓他搶過來了。」

　　韓廣達道：「這事兄弟辦得到。」

　　鮑天龍一拱手，在旁人手上，取過一把刀，交給韓廣達。自己口裡喊了十幾個人的名字，立刻有一群人，拿出明晃晃的兵器，向著對面山上，就飛跑的迎了上去。

　　那邊官兵，見這裡迎上十幾個人，一隊兩邊一散，中間露出一叢人，端了槍，就向這裡放了過來。這個年月，我國所用的槍，最普通的叫紅槍。乃是由槍口上打進火藥去，塞下船條鉛子，在槍的尾端，安上艾繩火線。一按機子，火線一觸了火藥，槍就響了出去。高一等的，才是來複槍。乃是尾上有一個嘴，嘴上臨時罩上豌豆大一個銅帽子，銅帽子裡有磷片，將槍一按，機子罩在銅帽上，槍就響了。這一隊剿匪的官兵，卻只帶了一二十管紅槍，分著三排。前一排開槍，中一排預備放，後一排上火藥。前一排是跪一隻腿的放了槍，退到後排。於是中排變了前排跪下，後排跟了中排站定，這樣輪流不息的放槍。當時抵制這種車輛槍戰的辦法，只有短刀藤牌和連環馬。因為馬可以拚了死，人沖上前去，藤牌用來護了身體，人縮著一團，連藤牌滾上前去，然後將短刀去砍人。鮑天龍這一班人，不過是一小股流寇，哪裡來的藤牌和連環馬。官兵迎頭這十幾管槍，放起連環槍來，閃避是來不及。要搶上前，又是離得遠。一行十幾人，砍排竹一般，早是倒了七八個。鮑天龍知道火槍厲害，只一聳，聳上了身邊一棵大松樹。由大松樹上一個箭步，向官兵叢裡一撲，只剩了相離四五丈遠。官兵隊裡要用刀接殺上前，就來不及放槍了。跟隨鮑天龍前來的，還有六七個人沒中槍。見鮑天龍已圍在敵人中間，不敢怠慢，撲上人叢來幫助。大家既殺在一團，官兵的槍，就沒有多大用處了。在後路把守的爬山虎，見兩百官兵，圍上自己七八個人，恐怕上當。大家也是一擁而上。韓廣達叫留下幾個弟兄把守後路，哪裡叫得應，自己沒有一人袖手旁觀之理，也只好跟了他們殺上前去。那些官兵雖然也有訓練的，無奈這些強盜都是亡命之徒，拚了命來砍殺，官兵不得不向後退，這些強盜，惱恨著官兵苦苦追趕，現在殺敗了，哪裡肯放過他們，索性向前一陣苦逼。

　　鮑天龍究竟有些見識，看到官兵雖退，退得還很整齊，怕官兵的槍炮在後，有什麼伏兵。他身上帶了一隻海螺，拿起來在嘴上一吹，所有他們這一班人，立刻停住了腳。鮑天龍站在一塊石頭上叫道：「諸位弟兄！這裡有一條小路，抄上山口的，快點退回去，不要讓他們搶去了。」

　　內中有受了官兵包圍過的，知道這後路是要緊的所在。便有幾十個人，向前去搶山口。但是走到一半路，鮑天龍又吹起海螺來。他因為站得高，已經看見官兵在山口子外，發現了正面的官兵，還沒有退遠；後路山口，又被官兵搶去了。兩面夾攻，簡直無路可走了。鮑天龍先還以為是這邊的官兵分了一支，抄到後面去了。現在看見，並不是這裡官兵一樣的旗號，分明是另外迎接前來的一支官兵了。那隊兵由山口裡鑽出，轟通轟通激起山的響應，就向這邊放了幾槍。那邊放槍，這邊的槍聲也起來。兩邊的槍聲，兩邊山谷中的迴響，這沉寂的山谷裡，立刻響成了一片，好不熱鬧。鮑天龍雖然一生都在劫殺中過日子，也不得不著慌。

　　這地方兩面都是山，南山平坦，是官兵占住了。這條大山路，正由那邊斜插過來。北山是壁陡高峰，山腰是路，閃出一塊平坦地方，一直抵山口，那裡也是官兵占住。這一些時候，官兵料得爬山虎有一支隊伍要由這裡回去，早先就埋伏在叢林裡，分守兩旁山口。這個地方，靠南是山澗，足夠軍士們的飲水。一塊平原，兩道山口，又正好讓強盜進去以後，兩邊截殺。官兵有了這個陷井，只愁強盜下來；強盜若來，正是瓷中捉鱉。所以他們也不肯迎上前去，只是以逸待勞，用那連環槍的戰法。強盜一上前，就放起槍來。再近一點，他們人多，也可以抵拒。他們的槍隊，騰出工夫來，又可以退到陣後，以防不測。

　　韓廣達雜在他們人叢中，心裡很是著急。若是強盜不抵抗，要中了官兵的毒手，那自己也是玉石俱焚，逃不出去的。看看鮑天龍，一去爬上樹去，一會兒又跳下樹來，站在石頭上。他只是這樣的瞭望，大概也沒有安全的計劃，可以逃出羅網，時間越俄延，那兩頭的官兵，更是佈置得周密，強盜反正是圍在山凹中了。你不沖出去，他也不必來進逼，好讓你饑渴交加，精神懈怠。韓廣達一看到這種情形，料是不能持久，便牽了鮑天龍到一棵大樹下，低低的對他說道：「鮑大哥，我們是新朋友。差不多的話，是不敢亂說的，不過現在到了生死關頭，我也忍不住了。現在官兵兩面截住，我們困在中間，不吃不喝，兄弟們的心思，一刻比一刻慌張起來……」

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