劍膽琴心·第十三回是鬼是仙塔尖飛野火疑人疑我道半釋強俘(3)

第十三回是鬼是仙塔尖飛野火疑人疑我道半釋強俘(3)

　　韓廣發掩上了房門，將李雲鶴同拉住在床上坐下，因低低的說道：「自從我由柳家集回來以後，我就暗下思忖，怎樣上大李集和你去說票？這大李集，究竟是什麼人在那裡為首？今天我才打聽得明白，不過是個三等角色，沒有什麼聲名，只是他曾拜常州曾元亮為師。這曾元亮是江南有名的拳師。曾元亮師傅，在太湖裡打魚為生，長毛手上，聽說帶過兵。這人真姓名不傳，二十年前到峨嵋學道去了，江湖上卻知道他的外號叫火眼猴。他的一身絕技，不必多提，就是撒手的武器，什麼袖箭、飛刀、緊背低頭弩、金鏢、飛石，沒有一樣不好。論輩分說，他就是這裡大李集的師祖了。你說那位姓朱的送了你一隻斷箭，上面還有火紋燒畫的猴像。據他說，那東西一拿出來，就可以救急，莫非那斷箭是火眼猴的東西。有了他的東西，那大李集的首領，就和接著師祖的號令一般，慢說我們還給錢贖票，就是不給錢，憑這根斷箭，他也不能不把人放了出來。我已經托了我一個朋友相陪，明天一早，就到大李集去。銀錢我不敢過手，請你把那根斷箭交給我，讓我去試一試。」

　　這一來，李雲鶴又為難起來了。剛才朱懷亮來說，說是兩三天內，就有人到這飯店裡來投宿，叫我和他商量，這一根斷箭也交給他，現在韓廣發這要，我還是給不給呢？我要是不給，怕韓廣發又要虛跑一趟；要是給了，若是果然有人來，我自己又把什麼東西和那人商量？倒委實為難起來了。韓廣發見他沉思之下，還沒有作聲。便道：「李先生，你不要生疑心，我想這斷箭一定有關連。不然，那位朱老前輩，何必拿這種不相干的東西給你？況且那上面畫的猴形，很像是火眼猴的記號。這也是求官未得秀才在的事情，你儘管交給我，不成功也不要緊。」

　　李雲鶴因韓廣發的箭逼得太緊，念到人家為自己的事，還受了三刀六眼，他的熱心，倒不可打斷。他明天就是要走的，朱懷亮說的那人，又不知道哪天才實在能到，不如把那東西先交給他帶去這好。若是不拿出來，一定要把朱懷亮的話說破，究竟也是不好。於是就依了韓廣發的話，把斷箭交給他，晚上又備了酒菜，和韓廣發發餞行。依著李雲鶴要把韓廣發所托的朋友，也請來飲幾杯。他卻說那朋友不大願露面，暫且不見的好，李雲鶴不敢勉強，也就算了。

　　次日韓廣發起了一個絕早，找了那位相陪的朋友，騎著兩頭驢，同向大李集而來。這朋友是泗陽城裡一個幫上的弟兄，一向也在社會上作點公益事情，原名趙魁元。朋友們因為他姓名三個字，都是占在最先的地位，給他起了一個渾號，叫三頭大。在淮北提起三頭大，倒也有不少的人知道。這天他和韓廣發各騎著一頭驢，在驢背上閒談著，不覺一走就是三四十里。到了半上午時分，走到一所草棚飯店，二人便下驢打中尖。因為驢子系在乎地下一個瓜棚短樁上，二人不進店，就在草棚下一張桌子上坐下。這時有一個短衣人，嘴上長著一撮黃毛鬍子，兩手捧了胳膊，銜著一根八寸長的短竿黃竹旱煙袋，有一下沒一下的抽煙，卻不住的看韓廣發。第一就因為他是一口南京話；第二見他精神抖擻，不像個平常人。

　　韓廣發見那人只管向這邊看來，心裡倒有些驚慌，便不住的對趙魁元以目示意。趙魁元略微將頭擺一擺，好像說是不要緊。那短衣人抽著旱煙袋，愈走愈近，一直走到桌子邊。趙魁元將一隻手扶了桌子角，卻把那個食指向裡勾著，勾得很緊。這正是他們幫上人一種通信的暗號。那人看見，也勾著食指，抱拳和趙魁元作揖，接上說了一大套江湖話。韓廣發跟著一談，不是外人，也就很相得了。那人自述他們的首領魏萬標，手下共有五百多人，在這裡聚首，倒很相得。聽說韓趙二人是要來拜訪的，他願意先回去報告一聲，就拱了一拱手，先步行走了。

　　韓廣發和趙魁元將中尖打完了，就慢慢的向前走。快要到大李集了，就不斷的碰到一隊一隊的短衣人迎面而來，挨身而去。後來改走了小路，逼近一帶荒樹林子，林子外面，不時有幾個探頭探腦的張望。趙魁元和韓廣發丟了一個眼色，就一同滾鞍下驢，一人手上牽著一條韁繩，背在身後，一步一步的從樹林子裡走來。穿過樹林子，是一帶小小的土壩。一翻過土壩去，只見有四五百短衣人肩手相並，斜斜的站著，成了一個一字長蛇陣。好在這些人都是空手，卻不帶一點武器。為首一個人年約三十上下，身上穿著對襟短衣服，當胸一路排扣，攔腰束了一根紫花布板帶，倒顯得腰身挺立。他扁扁的臉，一雙金魚眼，倒有些凶煞像。趙魁元認得，那就是這裡的首領魏萬標。那是江湖上的規矩，同班弟兄，若是擺了隊子迎接一位來客，那是很隆重的禮節。

　　不過這種禮節，若是對外不是對內，那麼，來的賓客不是對這一股人有什麼恩惠，就是有極大的本領，拿出來現上一現，不然，就下不了臺。趙魁元在泗陽雖有名聲，但是地位不高；韓廣發呢，更是一位不相干的遠客。現在看到魏萬標用這樣隆重的禮節款待，卻是出於意外。此時已過來兩個人，給他們牽著驢，韓趙騰出手來，連忙和魏萬標躬身捧拳，連稱不敢當。因為江湖上的人，認為請安是蒙古族的禮節，不適用的。凡是他們短衣束帶，也和戎裝差不多，是不能磕頭的，所以最大的禮節，他們還是捧拳作揖。那魏萬標搶上一步，將身躬著，頭低了和他抱的拳相碰，連道：「難得二位兄長光降到敞地來，弟兄們歡喜得很。前夜韓大哥來了，事先一點不知道，失迎得很。」

　　韓廣發心想：我何曾到這裡來？他莫非誤會了。不過他的話事出有因，糊裡糊塗不認，恐怕也是不妥當，只好含糊連稱幾聲不敢，那些站隊的人，見首領已和客人會談。就掉轉身，向村子裡魚貫而行，沿著莊門屋門，一層層的兩列排班。由魏萬標引導，一直把韓趙二人引上正中的堂屋，這禮越發隆重了。

　　趙魁元也疑惑起來，以為韓廣發別有來頭。魏萬標他卻絲毫不覺得他這禮儀過重，總是笑容滿面，陪著韓趙兩人周旋在一處。這屋子正中，擺了兩張大椅，他三番五次，一定讓韓趙二人坐下，自己只坐側面一張椅子側身相陪。韓廣發道：「兄弟遠道來此，原是受人之托，有事相煩。若像橫將這樣款待，兄弟實是承擔不起。」

　　魏萬標笑道：「韓大哥這樣的義氣，自己雖不肯說起來，我卻不敢相瞞。」

　　因對階簷下排班一些人說道：「今天為什麼迎接這兩位來客，我不說明，諸位也不知道。」

　　「前天我走上大道，遇了一個少年客人，帶了一車子行李，據我看來，裡面是很有些油水的。我看那人年輕，很像個文弱書生的樣子，便大了膽子，想一人接收過來。那個年輕人騎在驢背上，也不開口，也不理會，只管領了車子走，並不理我。我身上原帶了一把腰刀，由腰里拉出，將鞭子攔住對他說把東西留下。他還是不說話，只拿了他手上那一根不到二尺來長的驢鞭子跳下驢來，向我微微一笑。而且他頭上戴了一頂寬邊細梗草帽，總也不取下。我想世上哪有這樣從容不迫和人放對的？因此，我很不敢小視他，拿刀按了一按，倒退一步，向他面前平伸過來，試他一試。他見著了，將鞭子來挑開，而且身子也往後一退，因為我不曾用刀，刀和鞭子不曾相碰，鞭子也沒有削斷。不過我看透了他是一個冒失鬼，並沒有什麼本事了。我也不忍就傷害他的性命，不過教他知道我的厲害罷了。因此我舉刀只由下向上反挑，想把他帽子削去半邊。不料那人是個十足的行家，先是不忙，等我的刀快要伸到，他用鞭子只在我手脈上一拍，我就痛入骨髓，拿不住那刀。他再起個飛腿，在我手腕上一踢，我的刀就落在地下。這個時候，我當然沒有功夫去揀刀，只好空手和他去打。這樣一來，我自然更不是他的對手了。他是有心和我玩耍，一時並不把我打倒，只拿了那根鞭子，左盤右旋，左抽我一下，右抽我一下，抽得我滿身是傷痕。

　　「到了後來，他一腳把我踢倒。那人就把車上帶著現存的繩子，四馬纘蹄，把我捆好，放在車子上，回頭望泗陽城裡推。看看天氣黑暗，已到了晚上了，離城也不遠。我料到我一交官，這條命是完了，死不算什麼，這樣一來，也不知道在牢裡要坐多久，死也不能夠痛快。我在這裡想著，不知哪裡跑來一個人，和那人就動起手來。大概他兩人的本領，不差上下，打了許久，到底還是後來這人有點真武藝，打退了那少年，在車上抱起了我就走。一口氣跑了一裡路，他才將我的繩子解開。我因為他是救命的恩人，我一面道謝，一面問他的姓名，何以來救我。他只說一句：『一二日之後，我就來拜訪你。後會有期，現在你不必多問了。』說完他就走了。

　　「後來我仔細想，哪裡有這樣的人來救我，我和這人又沒有什麼情義。但是我想到，這樣有義氣的人，一定言而有信，一二日之內，必定會來的。所以我告訴你們，這三日之內，要天天聚合，接我們一個恩人。諸位想想，設若把我捉了去不能回來，你們就不是曹老鷂子的對手，還要占在這大李集，恐怕是不能夠。所以這位恩人，不是救我一個人。我連日都派人在路上打聽，不料這位韓大哥今天真來了。」

　　他這樣前前後後一說，韓廣發這才知道又是一場誤會。心想我原是來救人的，他越看得起我，我就越好說話。我猜救他的，沒有別人，又是那個神出鬼沒的朱懷亮，只不知捉他的那個少年是誰罷了。他既認定了是我，我不妨冒充一下，把李雲鶴的父親救出來再說。將來我見了朱老頭子，和他陪個不是，他念在我是救人上面，當然不會計較。主意想定，便笑道：「這一點小事，也是我們自己人應有的義氣，何足掛齒。」

　　那些排班的人，先聽魏萬標說，那個少年是如此的英勇，已經覺得很欣羡，後來他更說出韓廣發飛將軍從天而下，把那少年打跑，便不由得都把眼睛射到他身上去。韓廣發很自在的坐在那裡，只是含著笑，一點不動聲色的。大家疑惑他是有涵養的武術家，越發加倍的欽仰。魏萬標道：「諸位兄弟們，先請回去，等我和韓大哥約定一個時候，大家請教請教。」

　　大家聽說，哄然一陣，各有喜色，那意思就是願看韓廣發的本領。韓廣發聽他們的話音，大概又是要自己現一點本領，天下沒有那樣巧的事，這回又有個朱懷亮出來，給自己暗中放蘆箭。不過這一回獻藝，更是義不容辭的了，推諉倒不免現出自己畏縮怕事。便笑道：「只要大家兄弟們肯賞光，兄弟少不得獻醜。」

　　大家聽說，更是歡喜，這時只呆了趙魁元。這幾天是常常和韓廣發見面，何曾聽到他說有打人救人的一件事？況且現在到了匪巢裡，一舉一動，都要十分謹慎，他受了人家恭維，一口就答應練本事給人看，覺得有點冒失。不過他這人向來很持重的，若是一點把握沒有，似乎也不至於胡亂答應，因之他們只管說話，自己卻在一邊裝呆，一句話也不說。

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