中原豪俠傳(32)_張恨水

三二

　　那小閣子裏吃酒的人，還是嘻嘻哈哈的，絕沒有防備。小閣子門口垂著一幅簾子，邱作民直到門口，還不能知道裏面的人會有什麼動作。他想，好在他們四個騎馬進城，在城門口把他們已看得很清楚。他們輕衣小帽，並沒有帶什麼兵刃。這裏四位兵士全是帶了步槍的，自己還帶著一支手槍呢，怕什麼？如此想著，邱作民的膽子壯起來，摸了一摸衣袋的手槍，還是正正當當地插著呢。於是他兩腳一跳，手掀了門簾，直竄了進去。可是那幾個吃酒的人還全蒙在鼓裏好像一點兒不知道重兵圍困，大家很自在地喝酒。

　　邱作民直撲到離那席面不遠的地方，才把在座的人看了一個清楚。只見他兩手張開，睜了大眼，不知道說什麼好。同他進來的幾位軍警端槍進來，腳步也猛地止住，齊齊地啊了一聲。原來在這裏吃酒的，雖有秦平生一個，但同他坐在這裏的，還有全是穿長袍馬褂衣冠整齊的人。從他們的態度上看，大小都像個官。其中一個穿玄緞窩龍袋，嘴上蓄了短短八字須的人，把兩隻手臂挽過來，撐在桌子上，對著面前的酒杯望著，好像喝得還很高興。他偶然一抬頭，看到進來的人，就站起來打著京腔道：「你們來幹嗎？」

　　說著，微瞪了兩眼。邱作民一聽那口京腔，先就有三分含糊，再看到他那樣子，更覺得他是有來頭的，望了他微笑道：「我們是奉公事來尋人的。」

　　這鬍子道：「你大概不是北京城裏的巡城禦史吧？有這樣尋人的嗎？」

　　說著，秦平生已經站起來，對邱作民點了個頭道：「原來是邱老爺。在座全沒有外人，我來介紹介紹。」

　　於是一個個地告訴他，這是李老爺，這是張老爺。到了那鬍子面前，他可不說此人是誰，反問邱作民一聲道：「大概你總認得吧？」

　　邱作民口裏說是是，心裏就想著，這人倒是很面熟，莫非是候補府黃佐才吧？他怎麼也在這裏，這人見是見到兩回，面孔仿佛如此，至於一口京腔那卻是和現在的無別。平生看到他那分尷尬，半彎了腰只管微笑，倒有幾分可憐他，於是向那鬍子道：「這是稽查員邱老爺。」

　　鬍子將鼻子哼了聲道：「一個稽查員。」

　　邱作民聽了這句藐視的話，不由得臉上通紅，可又摸不到人家的來頭，只好微微一笑。秦平生笑道：「邱老爺位置雖然不高，但是他很忠於職務的，將來有一天，會飛黃騰達起來的。」

　　那鬍子微笑了一笑。平生道：「若不是你有公務在身，我一定請你喝三杯。現在你帶了兄弟來的，我不便留你，明天在大相國寺茶館子裏見吧。」

　　邱作民本待再說什麼，想到在座的人，不是候補府，便是候補縣，自己來捉革命黨，不能把老爺班子捉了去，只好倒退了兩步，點著頭道：「打攪，打攪，明天再見吧。」

　　他只說到第一聲打攪，那隨他進來的幾名軍警早是魂不附體，立刻先轉身跑了出去。邱作民只管裝了笑容向後退，退到房門邊，脊樑和板壁重重地碰了一下，碰得人向前一栽，若不是自己極力用腳撐住，幾乎對著大家磕下頭去。平生倒向前把他挽住，笑道：「不忙，不忙，慢慢兒走。」

　　他真是羞上加羞，找到掌櫃的板了臉，大聲喝道：「這房間裏吃酒的人，怎麼換了？」

　　掌櫃的道：「吃酒的人換了？哪有這麼回事？」

　　掌櫃的並不生氣，依然和顏悅色地低聲道：「邱老爺，請你同我們想想，我們開店的人，只管做買賣，來吃酒的是什麼人，我們哪裏知道？」

　　邱作民道：「你亂扯些什麼？我所問的是那幾個吃酒的人，怎麼會換成這三個人了？原來吃酒的人呢？」

　　掌櫃的笑道：「邱老爺這話恐怕弄錯了吧？吃酒的人，去一班，換一班，那是有的。吃到半中間，換去幾個人，那是不會有的。比如你邱老爺請客，有在半中間換幾個人嗎？」

　　邱作民被他這幾句話頂著，也沒有什麼話可說，只好板了臉子道：「這裏一定有原因。」

　　口裏連連地說著，帶了軍警走出酒店去了。

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