歡喜冤家(63)_張恨水

六三

　　桂英看到玉和對嫂嫂都是這樣恭敬，自己怎好怠慢，就向田氏一鞠躬。田氏將桂英周身上下，閃電似的看了一遍，笑道：「很好的，可不是人家信上說著那樣的人呢。」

　　玉和覺得嫂嫂這話有些毛病，初見面就是這樣一句話，恐怕會給桂英一種不良的感想，連忙搶著問道：「大哥在家嗎？」

　　田氏道：「你哥哥剛才從田阪上回來，我這不是提水他去洗腳嗎？」

　　她說著，一手撐了腰，一手提那水桶，三腳兩步地搶著走進一個黃土門去。

　　桂英料著這就是自己家裡了。這裡是一帶黃土矮牆，牆上覆著稻草，一連開了幾個窄小的門。他們這大門的左邊，是一個草蓋的牛欄，稻草屑和牛糞，鬧了遍地。右邊是一片菜園，菜園前頭，一個茅廁，只用幾根木棍子夾了一片破篾席略事遮蓋。雖然這門口七八棵大柳樹，掩映著一塘清水，風景很好，可是大門左右夾著這兩樣東西，實在不堪得很。走進大門，經過了一個窄小的穿堂，折過了兩間屋子，玉和卻把她引到有灶的廚房裡來。

　　玉成赤了雙腳，坐在矮桌邊一張凳子上，靠了桌上抽旱煙袋。田氏走進門道：「快來吧！玉和帶了新娘子回來了。」

　　桂英老早看到一個中年以上的人，光著漆黑的上身，穿一條老藍布褲子，高高地卷上了大腿窩，腰上系著灰黑的腰力硬，倒是掛了一個黑布荷包。頭上還留了一截鴨屁股式的短髮，蓋著後腦勺。她心裡立刻想著，這就是哥哥了。玉和這樣溫文儒雅的人，倒有這樣一對兄嫂。當玉和介紹著這是哥哥之後，說不得了，也是向著他一鞠躬。玉成和田氏也是一樣的感想，覺得桂英這種裝飾，雖和鄉下人不同，自己是到過省城的，這在省城裡，總算是很樸素的人物了。便點著頭道：「遠路回來，辛苦了，歇息著吧。」

　　玉和這時到外面去照料行李，就剩著桂英和哥嫂說話。

　　桂英仔細看這位嫂嫂，穿一件泛黃色的白布褂子，上面至少一打補丁。

　　下身的藍褲子，和哥哥的料子一樣，藍裡透白，漿洗的程度，自然大可以想見。下面恰是三寸金蓮的小腳，灰襪子黑鞋，那腳背上拱起一個鵝頭包，卷了一大捆紅帶子。她頭上蓬著一把頭髮，挽了一個雞心小髻，耳朵上一副大圈耳環，有銅子樣大，那尖削的黃臉上，汗珠直滴。這一分鄉下婦人的醜怪，又是平生扮戲，所不曾夢想到的，她心裡在這裡瞻仰鄉下人，可是鄉下人，也一樣地要瞻仰她。

　　這時，消息已傳遍全村，玉和由北平帶了一個女戲子回來了。張家老奶奶，李家小姑娘，趙家大嫂子，絡繹不絕地，轟動了一大群鄉下婦女，擁到玉成的廚房裡來。小女孩子們，不敢進來，在房門外指指點點，倒也罷了。唯有那年老些的，自居見識多，就一路喊進來道：「王師娘！聽說你們家由北平來了一位新嫂子嗎？那是真命天子腳下生長的人啦，我們要看看。」

　　田氏對於這一層，似乎也有些光榮似的，就笑道：「請進來看吧，也沒有什麼好。」

　　這些鄉下奶奶進來了，牽牽桂英的衣服，摸摸桂英的襪子，把她當了一個活寶展玩。桂英當著哥嫂，不便拒絕這些人參觀，又不勝這些人的包圍，大窘之下，也不知經過了多少時候，玉和進來了，操著家鄉話，和大家道歉，說是她不大懂家鄉話，對答不周，不要見怪。現在我們要收拾房間，請改天再來吧。這才算替桂英解了圍，大家笑著走了。

　　一會兒，田氏煮著飯到灶下去燒火。桂英坐在一邊和玉成閒話。玉和由外邊提了行李進來，就同她丟了一個眼色道：「你可以學學了，把那籃子裡的菜切一切。」

　　玉成搖著手道：「不必了。她新回家來，什麼也不知道你叫她做什麼呢？還是你帶她去收拾屋子吧。」

　　這時天已黑了。

　　於是玉和帶著桂英，由廚房一個窄門裡進去。這裡有一間房，四周都是黃土牆。有個釘了木棍子不能開動的死窗戶，正對著夾道開了，只透些空氣，並無別用。屋頂有兩塊玻璃瓦，由那裡放進一些亮光來。雖是白天，屋子裡也是黑沉沉的，而且最不堪入目的，便是那靠黃土牆的所在，高的矮的，圍了許多蔑席子，裡面屯著稻穀。這個樣子，屋子裡並沒有擺什麼陳設的餘地，更談不上原來有什麼陳設了。桂英悄悄地向玉和道：「我們就在這屋子睡嗎？」

　　玉和放出苦笑來道：「鄉下人家的屋子，大半都是這種情形的。」

　　桂英覺得這幾天以來，每談到鄉下情形困苦的時候，玉和必是如此解釋，鄉下情形都是這樣的。他那意思，以為不只是我們這樣苦，鄉下人大家都苦。他如此說著，忘懷了我們是由北平來的，為什麼就要跟著鄉下人一樣，來受這種苦呢？若是在北平的話，一定要把這話說了出來，跟玉和評上一評理，可是到了這鄉下來，除了玉和，沒有第二個親人，若是把玉和再得罪了，自己變成了一個孤鬼，那如何使得？只得向他哦了一聲道：「鄉下都是這樣的。」

　　只有這七個字，也就不能再說別的什麼了。玉和掮了一捆行李進來，就向正面一張漆黑的木架床上一放，這床並不是黑漆的，不過因年代久遠，白木成了黑木，床上是否雕花？這已沒有法子可以看見，卻是高高地堆了尺來厚的稻莖。因坐在床上，用手撥弄了稻草窸窣作響，然後坐在草捆上微笑道：「到鄉下來，別的罷了，只有這種東西，在鄉下是富足的。」

　　玉和笑道：「其實，鄉下也不全是這樣富足，我們這裡山清水秀，倒是大可以留戀的。」

　　桂英聽了這話，也不置可否，只將嘴向玉和微微一撇。玉和自然是什麼話也不敢多說，只是收拾屋子而已。

　　過了一會，玉和已經把屋子收拾清楚了，就帶著桂英到廚房裡來吃飯。桂英看那張矮桌上，有一個大瓦盤子，裝了北瓜，一隻粗瓷藍花碗，裝了一大碗莧菜，又是一隻舊瓦碗，裝了一大碗臭鹹菜，四方堆著四大碗黃米飯，熱氣騰騰上升，聞著了，卻也有些香味。玉成還是很客氣，向她笑著道：「你們在路上辛苦了，吃飯吧。」說著，他首先坐下來。玉和望著她打了一個招呼道：「你坐下吃飯吧。」說著，他也就坐下吃飯。

　　桂英在一路之上，已經嘗過了鄉下這種無油無鹽的菜蔬的那種滋味了，不曾下箸，自己已先自發愁。現在看到桌上這一桌菜，北瓜是黃澄澄的，莧菜是青鬱鬱的，不曾變著一點色，這也不必提，准是沒有什麼油鹽作料下鍋的，所以還保持了那原狀。勉強扶起了筷子，扒了兩口白飯，夾著北瓜方塊，吃了一口，那北瓜雖無什麼鮮味，倒是甜津津的，這與下飯，卻沒有什麼關係，只得硬吃了兩塊。那碗臭醃菜，自己不敢過問的，只有這一碗青莧菜，可以算下飯的東西，自己就繼續地吃著，明明吃到嘴裡去，是一點味都沒有，然而倘使將沒有味的情形表示出來，又怕哥嫂看到不願意，只好勉強地連菜帶飯，不分鹹淡，糊裡糊塗，囫圇吞了下去。一碗飯，也不知道經過了多少時候，居然就吃下去了。當然，不用得再添，於是輕輕地就把筷子碗放下去了。

　　玉和是知道桂英食量的，怎麼著，一餐也可以吃兩碗飯，現在到了家裡，只好吃一碗飯，為什麼突然減少一半呢？照說，在路上操作過勞了，是要多吃一些飯的，而桂英不但不加多，反而減少起來，這可以見得鄉下的飯菜，實在不合口胃。然而不合口胃，又有什麼法子呢？玉和看了桂英一下，也不敢說什麼，玉成卻望了她道：「怎麼？只吃一碗飯嗎？」

　　桂英笑著點了一點頭道：「我本來是飯量小。」

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