歡喜冤家(40)_張恨水

四〇

　　玉和笑道：「是的，一來是認床，二來是為北平的公事，丟不下來，想了有些著急。」

　　田氏在灶口燒著火，玉和將臉盆漱口盂放在小桌子上來漱洗，二人隔了一方灶說話。田氏道：「既然是公事抽不開身，你就不該回來，既是回來了，那也就不必再去想它。」

　　玉和隔了灶壁上的方眼，遠遠地偷看嫂嫂的顏色，見她兩手抱了一隻大腿，眼望了灶裡，很自在的樣子。便大了膽子道：「大嫂，不瞞你說，做兄弟，有些官迷，我很想運動運動，弄一個縣知事做。」

　　田氏聽說，先喲了一聲道：「那好哇！原來鄉下人，別的官位大小，一概弄不清楚，只有縣知事這個官覺得威風不小，這一縣的人，誰不怕他。」

　　玉和擰起一把毛巾，正待端了盆去倒水，田氏由灶門口搶了出來，手拿了盆沿，笑道：「你是做縣太老爺的人，又是新回來的客，讓我來伺候伺候你吧。你將來做了縣知事，可要接我們到任上去玩玩啦。」

　　她說著話，倒水泡茶，忙著伺候一陣。玉和心裡有了這樣一個計劃，口裡隨便說著，不料一說之後，田氏卻是如此恭維，便笑道：「那自然，兄嫂苦了半輩子，也不妨到外面去看一看花花世界。」

　　田氏趕忙在灶裡添上兩根柴棒，就也到小桌子邊矮凳上坐著，笑道：「這是好事呀，二弟，你想法子弄到手來做吧，你既是要弄縣官做，為什麼又趕回來哩？」

　　玉和道：「就是為了這個，我才趕著回家來呀。捐官這一件事，大嫂總也聽見說過的。」

　　田氏道：「曉得曉得，我大伯的監生，不是花二十四兩銀子捐來的嗎？他在前清，見了縣知事，不用下跪，也不能打他的屁股。你為什麼提到捐官呀？」

　　玉和定了一定神，笑道：「大嫂，你想，這個世界，哪裡不是銀子說話呀！我的縣知事，上司雖然答應了給我，但是也要一筆運動費。在北平，我還有個一兩千塊錢，本來做運動費也就夠了。可是我挑的是個紅缺，上司另外要我報效一千塊，我一刻之間，沒有地方去找，只得趕回家來和哥哥商量，若是有法子湊些，這官就可以到手。可是哥哥說了現在是荒月，鄉下銀錢很緊。這樣一說，我也就不想在鄉下找錢了，只是這個機會可惜。」

　　田氏道：「喲！照了這樣子說，家裡還要拿出一千多塊錢出去呀！」

　　玉和道：「可不是？」

　　田氏道：「那就不幹也罷。這一千多塊錢拿出去了，不知道能回頭不能回頭。」

　　玉和正要答言，玉成背了個鋤子，走將進來了。便插嘴道：「我在窗子外邊鋤菜園裡的草，玉和的話，我都聽見了。家裡若是拿出錢去，准可以到手嗎？」

　　玉和見玉成那神氣，似乎大可以幫忙的樣子，便道：「當然啦。要不然，我為什麼千里迢迢，跑了回來呢？」

　　玉成道：「你算了，一年知縣能掙多少錢？」

　　玉和道：「那也沒有一定，會掙的，一年掙十幾萬的也有。不會掙的，一萬八千的也不少。」

　　玉成在牆釘上取下旱煙袋，裝上了一煙斗，走到灶門口去，用火鉗夾了一塊火炭，將煙點著，依然把炭送進灶裡去。便側了身子，在小桌子角上坐著，只管吸煙，看他一口一口地煙，由口裡呼了出來。許久他才對玉和道：「我倒不在錢上。你真能弄個正印官做，那也是榮宗耀祖的事情。我只當把你多讀十年書，雖然鄉下銀錢很緊，我也要和你想些法子。好在這筆錢，總是可以弄回來的。」說畢，又連連吸了幾口旱煙。

　　兄弟二人，正在這裡說著話，廚房外有人叫道：「王大先生在家嗎？」

　　玉成問是哪一位？就有個二十來歲的小夥子，滿面愁容地走了進來。見了玉成雙膝一跪，十指叉地，就給他磕了一個頭。玉成連忙攙起來道：「老五為什麼行這樣的大禮？」

　　老五站了起來，和田氏作了一個揖。看見玉和道：「這是新回家的二先生。」

　　先作了一個揖。玉成道：「有什麼事？只管說罷。家門口的人，何必這樣多禮。」

　　老五哭喪著臉道：「我媽的病很重，托人推車子接醫生去了。脈體總要包一封鈔（皖人土語，即一百枚銅圓）。醫生來了，還要到街上（指鄉鎮）去買斤把肉，幾塊豆干。撿藥的錢不算，馬上就要一塊錢開銷。我想和大先生借幾塊錢，按月二分息，下半年稻上場的時候，你派人到我家去挑稻，稻照時價算，本息一併歸還。我這裡開得有借條，大先生請看。」說著，就在系腰的腰帶裡，掏出一張字紙來，雙手交給玉成。

　　玉和一想，哥哥這還有什麼話說，既做了好事，而且條件又是這樣優厚，但是玉成將借條仔細看過一遍之後，便道：「老五，你想這個時候，哪個有錢放債？」

　　老五又作了兩個揖道：「大先生幫一點忙吧。你家裡沒有，你也可以和我想點法子。你的面子大，你要和人家移（移挪也）個四五塊錢，那實在也不算得一回事。」

　　玉成扶了旱煙袋，在嘴裡吸著，一手拿了那借條，只管是看。玉和身上還有幾塊錢，正想出頭說話，玉成卻向老五點點頭道：「我本來也不願多這個事。看你為了老娘的事著急，我和你想法子吧。過一會兒，你再來。」

　　老五很高興，作個揖走了。玉和心想鄉下人真講信用，錢沒有借到手，借條倒先給人家了。因道：「我箱子裡還有些盤纏錢，給人家就算了，何必又要人家跑一趟呢？」

　　玉成道：「瞎！你哪裡知道？現在鄉下人都說我有錢，他們一借，我隨便就拿出來，足見得是我錢多，這個名聲，傳出去了，我可是惹不起。」

　　玉和聽了，才知道這也是做財主的人，一種政策。

　　約莫有一頓飯時，老五又來了，玉成到屋子裡去了好久，取了五塊錢給他而去。玉和一想，人家和哥哥借五塊錢，都有這樣困難，自己打算和哥哥要一千塊錢，恐怕是搬梯子上天，不可能的事了。自己想了很久，料定此事不成，在鄉下多住，也是徒增自己的煩惱，不如走吧。因之到了下午，自己就去收拾網籃，預備明天早走。

　　然而他正在發悶，玉成悄悄地走將進來了。他嘴裡銜了煙袋靠了門框，望了他一會，問道：「你忙什麼？明天就要走嗎？」

　　玉和道：「我的事情，不能耽誤了，家裡想不到法子，我要趕快出去，想第二步法子。」

　　玉成吸了兩口煙，悄悄地向他道：「跟著我來。」說時臉上沉憂著，轉身便向前走。玉和跟著他走到臥室裡去，一架舊木床後，有一個黃土倉，倉後有間空屋子，地面上堆了許多乾柴棒子，四周牆角落裡，都堆了柴草。屋子裡陰沉沉地，並沒有空氣透進來，只是屋頂上，安了一塊明瓦，略微露進一些陽光來。

　　玉成將屋子角落裡的柴棒子移進去了七八捆，露出一方土磚來，自己蹲下地去，將土磚挖出幾塊來，堆到一邊，然後捧出許多浮土來，土裡又顯出一塊青石板，他掀起了青石板，下面就是一個酒罈子。點點頭，悄悄地向玉和道：「來！你跟我把這個罎子口上浮土來剝了。」

　　二人蹲下身去，剝開了浮土，早有一片白光，射人的眼簾，原來這全是鄉下人說的大洋錢。玉成伸手一掏，就取出一大截來向玉和微笑道：「我這裡面，積攢了一千多塊錢，田也捨不得買，預備留著應急用的，你就搬一千塊去吧。對你嫂嫂說，只說是二三百塊錢吧。」

　　玉和看到他哥哥摸了洋錢時，手上還有些抖顫，一截洋錢中，總有幾塊是上銅綠的，心中受了絕大的感動，覺得哥哥相待太好了。自己倒要用話去欺騙哥哥，眼睛裡兩眶淚水，怎樣也忍耐不住，就滴下兩點來。因怕哥哥看見，連忙揉著眼睛道：「這屋子裡面，好重的塵灰。」

　　於是兄弟二人匆匆地數好了一千塊錢，玉成找了許多破布片來，一卷一卷地包上。另外又數了五十塊錢給玉和做路費，免得把那一千塊錢整數破開了。洋錢數好，依然將屋子裡做成原樣。玉成又怕一千塊錢放在一隻箱子裡，未免太重，令人疑心，又翻出一個木箱子來，在裡面塞了一捆破棉絮，以便裝了洋錢不響。忙了一下午，總算把一切的事，都忙碌清楚了。

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