歡喜冤家(31)_張恨水

三一

　　在她躺著靜靜兒設想的時候，桂英躺在床上的呻吟之聲，一陣陣地送進耳鼓來。聽到久了，心裡也就有一種感想，她老是這樣地餓著，不要真餓出病來。無論怎麼樣，先哄著她吃些東西下肚去再說。如此想著，又悄悄地起來偷著將楊媽叫到一邊，叮囑她勸桂英吃些東西。楊媽皺了眉道：「這話還要您說嗎，今天我也不知道勸了多少回了，可是她睬也不睬。」

　　朱氏道：「據她說，要怎樣她才肯吃東西呢？」

　　楊媽道：「有話她哪肯對我說呀！不過她和張大奶奶說話的時候，我聽見兩句，好像是要您答應了給她辦喜事，她才肯吃呢。」

　　朱氏頓了一頓道：「這又不是做什麼生意買賣，說成就成，總得慢慢地商量，你再去勸勸她看。」

　　楊媽無精打采地道：「勸我是勸，就只怕是白費了一口氣力。」

　　她緊緊地鎖著雙眉，好像是要在無辦法中去想辦法似的，就慢慢地走到桂英屋子裡去了。

　　桂英不分晝夜地躺在床上，當然是睡不著，一聽到走近的腳步聲時，且不管是誰，立刻翻身向裡，閉了眼睛裝睡，及至楊媽走到床前低聲叫了聲大姑娘，她才翻身向外看看，見屋子裡並沒有第二個人，就笑問道：「老的說了些什麼？」

　　楊媽輕聲笑道：「行了，她說了，有話可以慢慢地商量，您再熬上一天兩天的，我看她就什麼都可以答應的了。」

　　桂英道：「我渴了，你可以帶點水給我喝了。」

　　楊媽笑道：「您雖然不挨餓，不受渴，可是這幾天，也真夠你彆扭的了，受這樣的罪，將來那位王先生，怎樣報答你呢？」

　　桂英笑著，用手向她亂揮道：「小著聲音一點吧，讓他們知道了，那可萬事全休。」

　　楊媽低聲笑道：「你放心。」說著，她自走出去了。

　　朱氏一見她出來，又迎著她相問。楊媽搖了頭道：「她那個脾氣，我簡直沒法兒說。」

　　朱氏見她推得乾乾淨淨，心裡更是著急，因為除了她，並沒有人和桂英去說話了。

　　又這樣混了一天。到了晚上，朱氏在床上想著，明天她要再不吃喝，那就是下了決心要嫁姓王的了。不答應她，苦苦地把她餓死，自己也得不著什麼，她生來就這樣下賤，非這樣辦不可，那也就由她。這是合了那句俗語，女大不中留。想了一夜，結果只有屈服。

　　到了次日早上起來，就等著楊媽進房，故意高聲和她道：「你去對二丫頭說，她只要嫁混小差事人的命，就讓她去嫁吧，我養了這麼大姑娘，不能白給人。那姓王的，不是誇著嘴說，家裡很有錢嗎？那就很好，叫他預備錢就是了。這件事是秋雲兒的大功勞，我很明白，你打電話把秋雲找來，我要和她談談這盤子。」

　　楊媽聽了這話，故意望了她發愣。朱氏道：「別發愣，我是真話。我也想破了。自從秋雲一嫁人，她的心也就花了，留她也是留不住的。做娘的總是望女兒好，我希望她嫁個好主兒。既是她一定要嫁姓王的，她命該如此，由她去吧。我就願意姓王的做個薛平貴，有朝一日得了榮華富貴，把我這老丈母娘也封上一封。」

　　楊媽笑道：「人家現在也不是花郎呀，幹嗎那樣打比呢？」

　　朱氏道：「哼！就怕他沒有那樣好的命。」說著倒笑起來了。楊媽看她雖有些憤憤不平的樣子，可是她那表示也就好像實在無可奈何，心裡頭暗笑，就依了她的話，打電話給程秋雲。

　　這天下午，秋雲來了，一見著朱氏，便笑道：「大嬸，你一定要我為難到底嗎？」

　　朱氏道：「不會要你為難，你放心，要你為難，還打電話請你來麼？我這老幫子也太不識相了。你去對我那二丫頭說，算她贏了，她去嫁那個姓王的吧。」

　　秋雲明知道朱氏是會生氣的，既是要和桂英幫忙，就不能不忍受點，因笑道：「喲！我的老太太，這是喜事呀，幹嗎生這樣大的氣。想不到我這杯喜酒真喝成了。」

　　於是陪著朱氏先說笑了一陣，然後再到桂英屋子裡去，直到晚上九點鐘，方始回家。

　　進得屋來，便見玉和跟張濟才對坐在兩把椅子上。玉和手指夾了一根煙捲，微偏了頭，在那裡抽著，卻是一言不發。聽到屋門響，一偏頭看見秋雲，就連忙起身相迎道：「大嫂怎麼這時候才回？」

　　秋雲道：「我渴了，先倒杯茶來我喝了再說。」

　　於是在靠牆的一張沙發椅子上，倒著坐了下去，將大腿架了起來，濟才聽說，就要去倒茶。秋雲望了他，將手連搖了幾搖道：「這用不著你假殷勤，我又不是為你的事受累的。」

　　玉和回頭一看，見茶壺茶杯，都放在桌上，就倒了一杯，遞將過來，秋雲手接著茶杯，眼皮向他一撩道：「你倒很機靈，知道我是要你倒茶。」

　　於是將這杯茶喝了，用手將空杯子一伸道：「拿去。」

　　玉和微笑著，接著杯子放在茶几上。

　　濟才笑道：「你和人家幫一點小忙，就搭起這樣大的架子。究竟事情辦得怎樣呢？」

　　秋雲瞟了濟才一眼道：「你倒比他還著急。」

　　濟才道：「並不是我著急，若是沒有把人家的事情辦成功，要人家這樣侍候，心裡可是過意不去。」

　　秋雲道：「你想呀！若是沒有辦成功，我能這個樣子吩咐他嗎？我們那條計，總算是成功了。可是大嬸提出來的條件，卻是很厲害。她說要兩千塊錢的禮金，十樣金首飾，十套綢衣服。後來桂英急了，說這是賣她。大嬸才說，衣服首飾，是為桂英掙的，桂英不要就拉倒。這兩千塊錢，她說非要不可！因為她背了一身的債。有姑娘唱戲，可以指望姑娘唱戲來還錢。姑娘出了門子，就沒有指望了。所以要一筆錢來還債。沒有這兩千塊錢也行，就讓桂英再上臺唱戲，什麼時候交足了兩千塊錢給她，什麼時候讓桂英出閣。至於辦喜事，那是男女兩家的面子，只要大體上過得去，男家愛怎麼熱鬧，就怎麼熱鬧。小王，你別說你老丈母娘要錢不對，你知道《天河配》這故事嗎？王母娘娘也要牛郎一筆禮金呢。我也跟你算了算，假使你要把這個家創成功，非三千塊錢不可。桂英身邊有一千二三百塊錢，她說了，拿出來幫你一個忙。你手邊還有多少錢呢？也不過五六百塊錢吧？那麼，至少，還差一千塊錢了。」

　　玉和聽了秋雲的話，許久做聲不得，又在煙筒子裡取了一支煙捲，坐在濟才對面，慢慢地抽著，抽完了一支煙捲，他紅著臉向濟才道：「大哥能不能夠幫我一點忙呢？」

　　張濟才道：「忙是當然要幫你的忙，可是我這幾個月，也趕上了手緊的時候。」說著這話，眼睛可就向秋雲身上看來。秋雲會意，便對玉和道：「你和濟才是把兄弟，我和桂英也是頂好姊妹，只要能盡力，沒有不盡力的。現在你可以找朋友去幫忙，錢不夠的話，我們多少和你湊一點數目。你是知道的，我們家裡的錢，都在老爺子手上，我們幫忙，也只能私下掏腰包呢。」

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