丹鳳街(52)_張恨水

五十二

　　靠船登岸的時候，太陽已將落山，站在河堤上四周一望，見村莊園圃，一片綠地上，又是一堆濃綠，一堆淡黃，分散在圩田裡面。這倒教他站著發怔。原來就知道童老五下鄉，住在三洞橋七棵柳樹莊屋裡。船夫在三洞橋靠的岸，那是不會錯的。這無數的零星莊屋，知道哪處是七棵柳樹？照眼前看去，幾乎每個莊屋面前，都有兩三棵或七八棵柳樹，這知道哪是童老五的家呢？呆了一會，順著腳邊的一條小路，走下堤去。路上遇到兩三次鄉下人，打聽童老五家在哪裡，都說不知道。

　　信腳走去，遇到一道小河溝，兩岸擁起二三十棵大柳樹。這正是古曆三月天，樹枝上拖著黃金點翠的小葉子，樹蔭籠罩了整條河，綠蔭蔭的。柳花像雪片一般，在樹蔭裡飛出去。水面上浮蕩著無數的白斑，有幾隻鵝鴨，在水面上游來遊去。

　　楊大個子雖不懂得賞玩風景，在這種新鮮的色調裡看去，也覺得十分有趣。在那柳樹最前兩棵下面，有一所茅屋，一半在水裡，一半在岸上。水裡的那屋子，卻是木柱支架著，上面鋪了木板，那屋子敞著三方朝水，圍了短木欄，遠遠看到陳設了許多桌椅，原來是一所鄉茶館子。

　　楊大個子一想，這大地方，哪裡去找童老五？不如到這茶鋪子歇息一會，和跑堂的談談天，說不定會問出來，於是走到水閣子裡去，卸下了包袱雨傘。這裡也有四五個鄉下人在吃茶，有兩個人在下象棋，看到楊大個子走進來，都抬頭看他一下。他臨近水面一副座頭坐了，過去一個長黑鬍子跑堂和他泡茶。

　　楊大個子喝著茶，見裡面橫著一列櫃檯，上面也放了幾個大琉璃器瓶子，盛著麻花鹵蛋，豆腐千之類。另有個瓦酒罈子擺著，分明是帶賣酒。櫃檯裡順放了一張竹睡椅，有人躺在上面，露了兩隻腳在外，想必是這裡老闆，透著相當的自在。楊大個子等那跑堂的過來，笑問道：「這裡有個七棵柳樹嗎？」

　　跑堂的道：「有是有這個地方，現在房子沒有了，樹也沒有了。」

　　楊大個子道：「那為什麼？」

　　他道：「兩年前，就一把火燒光了。」

　　楊大個子道：「這就奇了。我一個朋友在幾個月前搬下鄉來，就說住在那裡，怎麼會是兩年前，就沒有了這個所在呢？」

　　那櫃檯子裡面躺著的一個人直跳起來，叫道：「楊大哥怎麼下鄉來了？」

　　楊大個子看時，卻是洪麻皮，穿了件藍布短夾襖，胸面前三個荷包，都是飽鼓鼓的。上面那個小口袋，還墜出一截銅表穗子來。楊大個子笑道：「這真是大水沖了龍王廟，一家人不認得一家人。沒有想到問一下午的路，問到自己家裡來了。你混得很好，開上茶館子當老闆了。」

　　洪麻皮笑道：「我猜你決不會是來找我，你是來找童老五的吧？」說著，抬腿跨過凳子，二人隔了桌子角坐了。楊大個子道：「我來找老五，也來找你。老五混得怎麼樣了？」

　　洪麻皮道：「一個人只要肯賣力氣，城裡鄉下，一樣可以混口飯吃。你沒有要緊的事，大概也不肯特意跑下鄉來一趟。什麼事呢？先說給我聽？」

　　楊大個子向茶館子周圍看了一看，因道：「也沒有什麼了不得的事，回頭我再說吧。」

　　洪麻皮也就明白了他的意思。因道：「太陽一落山，老五也就到我這裡來了。就在我這裡吃晚飯吧。免得到了他家，老娘又要瞎忙一陣。碰碰你的運氣，我帶你去打兩網魚試試。」說著，取下裡邊牆上搭的一副小撒網，搭在肩上，引了楊大個子向外走著。楊大個子存放了包袱雨傘，隨了他來，笑道：「你幾時學會了打網？」

　　洪麻皮笑道：「那有什麼難的？還不是到一鄉打一幫。要不，我們也就不敢由城裡奔到鄉下來。」

　　兩人一面走著，在小河溝沿上一面談話。楊大個子把秀姐的情形說了一遍。洪麻皮道：「我沒有什麼，大家都是老鄰居，只要是我可盡力的，我無不盡力而為。不過老五年紀輕兩歲，火氣很大的，他未必還肯管這一類的事了。我們在鄉下，他提都不願提一聲。」

　　楊大個子道：「我們是個老把兄弟，當然知道他的脾氣，也無非讓他頂撞我兩句就是，慢慢地和他一說，他也沒有什麼想不開的。」說著話，兩個人走過了堤，兩人到了河道外一個水塘圈子裡，周圍長了蘆葦，夾了兩棵老柳樹。洪麻皮在蘆葦叢裡，朝著水繞了半個圈子，然後站在樹蔭下，向水裡撒上了一網。

　　楊大個子背手站在一邊看著，見他緩緩將網繩拉著，還不曾完全起水時，果然就有兩隻銀梭似的活魚，在網裡跳著。網拉到岸上來，裡面正有兩條半斤重上下的條子魚。楊大個子道：「喂！運氣不壞，夠這一餐飯的菜了。」

　　洪麻皮道：「我們還撒兩網，也許再來兩條魚。」說著，繞了水塘，撒上三網，又打起兩條魚。他折了一根柳枝，將四條魚腮穿了，在水裡洗乾淨了網腳，提了網和魚向家裡走。楊大個子道：「這不能說完全是運氣，這是你有點本領，憑你這點本領，你也可以混飯吃了。」

　　洪麻皮道：「什麼稀奇？這地方家家有網，處處有魚。」

　　楊大個子道：「我是說你打得了魚，送到城裡去賣，那不是一種不要本錢的買賣嗎？」

　　洪麻皮道：「你忘記了這裡到城裡還有三十里的路吧？」

　　楊大個子道：「第一天打得了魚，第二天起早送到城裡去賣，三十里路，也難不倒人吧？」

　　洪麻皮道：「人生在世，有飯吃，有衣穿，就算了。城裡可以住，鄉下也可以住，人要是在鄉下住慣了，就不願進城。少掙兩個錢，少受兩回氣，也就可以扯直。」

　　楊大個子道：「你以為在城裡住就要受氣嗎？」

　　洪麻皮道：「住在城裡雖不見得人人受氣，但至少像我們這種人是受氣無疑。」

　　楊大個子還沒有答言，路邊瓜棚子裡有人從中插話道：「這話十分對。」

　　楊大個子回頭看時，正是童老五，搶上前挽了他的手道：「你早看見我了？我特意下鄉來找你的，洪夥計說你自己會上他茶館裡來的，我正等著你呢。」

　　童老五一手挽了個籃子，裡面盛著瓜豆。一隻手挽了楊大個子的手，因笑道：「我也正念著你。來得好，在鄉下玩幾天再進城去吧。」

　　楊大個子道：「哪裡有工夫玩？」

　　童老五道：「沒有工夫玩，你怎麼又下鄉來了？」

　　楊大個子微笑道：「抽空來的，有點兒小事和你商量。」

　　童老五道：「特來和我商量事情的？什麼事？我倒願意聽聽。」

　　洪麻皮道：「無非是生意經。回頭我們吃晚飯的時候，打四兩酒慢慢地談著。」

　　楊大個子見洪麻皮立刻把話扯開，也就料到童老五現在是一個什麼脾氣。一路回到茶館子裡。太陽下了山，茶客都散了。那個跑堂的正在水邊洗剝一隻宰了的雞。麻皮也自己動手，在水邊石塊上洗割這四條魚，一面和童楊兩人閒談。雞魚洗刷乾淨了，就交給那跑堂的去燒煮。門口有個小孩兒經過，童老五讓他跑一趟路，又在家裡取了一塊糟肉來。這是月初頭，早有半鉤銀梳似的月亮，掛在柳梢頭上。洪麻皮也不曾點燈，將煮的菜，大盤子搬上靠外的一副座位，三人分三方坐了，大壺盛了酒，放在桌子角上，洪麻皮便拱了手道：「半年來沒有的事了，我們痛痛快快地喝上一頓。」

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