丹鳳街(46)_張恨水

四十六

　　李牛兒道：「大概是梁胖子的印子餞吧？不過這個人的錢，不借倒也罷了。」

　　劉家婆道：「你以為梁胖子是這座城裡的財神爺，除了這個姓梁的，就找不到第二個有錢的人？」

　　李牛兒道。「不是那話。你看我們穿在身上、吃在肚裡，有什麼人肯借錢給我們？只有梁胖子這種人，看得我們透，抓得我們住，他可以放心借錢給我們。」

　　他們兩人在這裡說話，楊大嫂都是低頭在一邊坐著，並沒有答言。劉家婆向李牛兒招了兩招手道。「你到我這裡來談談。」

　　李牛兒雖不知道她是什麼用意，但是看她那情形，當然是為了楊大個子，便跟著她去了。約莫有半小時的工夫，李牛兒複走到楊大嫂子這邊來，他先搬條凳子，攔門坐了，然後向她從容地道：「我不是和你說了嗎？我們這班人，無非是魚幫水，水幫魚，既是楊大哥已在區裡押住了，官司算輸了，我們就由輸的這一招上去著手，好在輸到底也不過是拿出二三十塊錢出來的事。楊大哥那班朋友，我都認得的，我去找找他們，一個人湊個三五塊錢，這事也就過去了。」

　　楊大嫂子搖搖頭道：「這個年月，好心不得好報。上次就為了大個子他們和童老五幫忙湊錢，幾乎弄出了大亂子。牛兒哥，你這好意，我們是心領了，不過我勸你倒是不管的好。」

　　李牛兒笑道：「這和童老五那回事情形不同。你不要著急，我明天一早來回你的信。」說著，他也不再徵求楊大嫂是否同意，竟自去，找他的目的去了。

　　天色還不十分晚，太陽偏在街西屋脊上，一個小小的院落，架著橫七豎八的竹竿子，胡亂晾著衣服。院子上面，一排有五間西式平房。有兩家人家的門口，居然還放了幾盆花草。論起何德厚有錢，這點款式算不得什麼。不過他周身上下，沒有一根雅骨，倒也不相信他會住這比較像樣的房子。有了這個觀念，他站在院子外面，躊躇了不肯前進。這就看到秀姐娘穿了一身嶄新的衣服，走向竹竿邊來，便故意咳嗽一聲先來驚動她。秀姐娘回轉頭來望了他，他陪了笑道：「何姑媽，認得我嗎？我叫李牛兒，在三義和酒館裡跑堂。」

　　何氏點點頭笑道：「無非是家門口這些人，讜起來我總會認得的。請進來坐。」

　　李牛兒走近一步，低聲問道：「何老闆在家嗎？」

　　何氏道：「他哪裡會在家？這不又是晚酒的時候了嗎？」

　　李牛兒笑道：「你老人家大概還認得我。」

　　何氏笑道：「不認得也沒有什麼要緊。我這麼大年紀，還怕什麼人會騙了我。」

　　李牛兒道：「不是那話，我有點事情和你老人家商量商量。你若是不認得我，那就太冒昧了。」

　　何氏對他周身上下看了一遍，點點頭道：「我怎麼不認得你？你家大嫂子很大的肚子，在水塘邊洗衣服，還問過我安胎的方子呢。」

　　李牛兒笑道：「這就對極了。不瞞你老人家說，她今天上午生了，是一個很結實的男孩子。」

　　何氏笑道：「恭喜，恭喜！這個時候，你怎麼還有工夫到我這裡來呢？哦！我明白了，我明白了。」說著，向李牛兒招了兩招手，自己便在前面引路。李牛兒隨著她進了屋子，見這裡也經何德厚八不像地佈置了一番。上首四方桌子靠了壁，牆上用大紅紙寫了何氏歷代祖先之神位。左邊一張小方桌，上面放了碗碟瓶罐。壁上也掛了一張紙煙公司的廣告美女畫。右邊兩把木椅，夾住了一張茶几。而且靠門還設了一把藤睡椅，大概是預備何老闆喝醉了回來享受的。

　　何氏讓李牛兒在椅子上坐下，紙煙茶壺，陸續地拿了來。只看她手這樣便當，透著是個有錢的樣子了。何氏拿一盒火柴送到茶几上，趁著走靠近的機會，低聲向他問道：「你是不是為了大嫂過月子，拳邊缺少幾個零用錢？」

　　李牛兒紅了臉笑道：「你老人家，倒猜得正著。不過我和你老人家很少來往，我自己要錢用的話，倒不會向你老人家開口。說起來，這個人你老人家很熟，一定可以幫助幫助他的。」

　　於是把楊大個子惹出了麻煩的事，說了一遍。何氏道：「那我們是很熟的人，二三十塊錢的事，我也拿得出來，你就帶去吧。」說著，她轉身進屋子去，便取出了一卷鈔票，走近李牛兒身邊，悄悄向他手上遞著。李牛兒站起來，向後退了兩步，兩手同搖著，笑道：「話我是說了，錢我就不願經手。這款子或者由劉家婆來拿，或者你老人家送了去。」

　　何氏道：「你何必這樣多心？我並沒有打一點折扣，就把款子拿出來了。」

　　李牛兒笑道：「窮人也不能不自謹慎一點。你老人家阿彌陀佛的人，還有什麼話說？不過對於何老闆這種人，就不能不放在心頭上。」

　　何氏見他只管退後，不肯伸手來接錢，便道：「那也好，楊大個子夫妻遭了這回事，我也要去看看他。不過怕他們明明白白地不肯借我的錢，我還是交到劉家婆手上吧。」

　　李牛兒笑著拱拱手道：「那就由你老人家的便，我把話傳達到了，那就完了。」說著，又把何氏敬的那支未曾吸的紙煙，依然放在紙盒子裡去，點個頭，又拱了兩拱手，方走出門去。不想他那裡出大門，恰好是何德厚進大門，兩個人頂頭遇著，毫無退閃的餘地，只得站住了兩腳，向他點著頭道：「何老闆好久不見，現在發了財，成了忙人了。」

　　何德厚早有八九分醉意，邁著螃蟹步伐向屋子裡走了來，斜了眼睛，向他周身望著，沉吟了道：「你是……」

　　李牛兒道：「我是三義和跑堂的。」

　　何德厚將手一摸唇上鬍子道：「怪道好面熟，你怎麼會找到了我這裡？找我這裡來，必有所為吧？」

　　李牛兒要說有所為，這次來的意思，就全功盡棄。要說無所為，那又完全不像。因笑道：「雖然是何老闆發了財，我們也不敢打攪你。我們看看何姑媽。」

　　何德厚噴出一日酒氣，張嘴露出七零八落的牙齒。笑道：「本來大家就叫她姑媽，於今做了次長的丈母娘，大家更要叫她姑媽了。你倒格外客氣些，把她娘家的姓，一路提出來，這大概還是看看我何老闆三分面子吧？」說著，打了一個哈哈。李牛兒一面向外走著，一面笑道：「何老闆現在發了財，倒不大照顧我們了，今天晚上，到我們小店裡去喝兩盅吧。」

　　他說這話之後，腳步是格外加快，最後一句話，已是在很遠的地方說著。何德厚站在門口呆望了很久，然後自言自語地說了一句道：「這小子是來幹什麼的？我倒要調查調查。」

　　在他這種打算之下，正好找到他最近不高興的一個人，楊大個子頭上去，這劉家婆急公好義之舉，少不得又是一番風波了。

學達書庫(xuoda.com)