春明外史第七十七回頰有遺芳半宵增酒渴言無餘隱三字失佳期(4)

第七十七回頰有遺芳半宵增酒渴言無餘隱三字失佳期(4)

　　楊杏園道：「這一層，我早已明白，無非是要我們在報上替她鼓吹鼓吹。她是一個初出山的人，偶然榆揚一二，這也是栽培脂粉的意思，有什麼不可以。」

　　吳碧波道：「你這話簡直就是給她鼓吹，怪不得在社會上辦事，第一件就是要請客，請客難怪有這樣的好處。其實那種人物，倒也罷了。」

　　楊杏園道：「現在不是社交公開的時代嗎？男子可以請女子，女子也可以請男子。為什麼坤伶請客，就不能到呢？」

　　何劍塵道：「我的意思，不是那樣說。以為坤伶之聯絡報館裡先生，無非是想報館先生給她鼓吹鼓吹。吃了以後，你還是鼓吹還是不鼓吹呢？若是不鼓吹，你對不住人家，若是鼓吹，你願意捧角嗎？」

　　楊杏園道：「你這話也顧慮得是。但是坤伶的藝術，果然不錯，我們也該獎勵幾句。不能因為有捧角的嫌疑，遇到坤伶就罵。」

　　何劍塵道：「我並沒說坤伶該罵。但是周美芳的藝術，你也未曾看見，你何以說應該獎勵幾句？」

　　楊杏園笑道：「你二位不辭辛苦而來，就為的是要駁這一件事嗎？」

　　何劍塵道：「不辭辛苦而來，這被你猜著了。至於干涉你捧角，那倒不是。我們負有很重要的使命，要和你談談，你能不能容納？」

　　楊杏園道：「我並不知道你商量什麼事，我怎能先容納你的要求？設若你要砍我的腦袋呢，我也糊裡糊塗先答應下來嗎？」

　　吳碧波笑道：「雖不至於要砍你的腦袋，但是這件事說了出來，有相當的麻煩。」

　　楊杏園一聽他兩人的話音，又看了看他兩人的臉色，就明白這事十之八九，卻依然裝為不知道，笑道：「既然這樣說，我越發要你們說得詳詳細細的了。」

　　吳碧波望著何劍塵微笑道：「你說罷。」

　　何劍塵微笑了一笑，且不說話，對楊杏園的面孔凝視著。楊杏園道：「這為什麼？有話只管一說啊。」

　　何劍塵道：「說我自然說。我聲明一句，大家實事求是的說話，不許唱高調。」

　　楊杏園道：「這樣就好，我最怕的是唱高調呢。請說罷。」

　　何劍塵笑著，凝了一凝神，然後說道：「你是一個聰明人，我們這樣鄭而重之的說起，你還有什麼不明白的。我們來談的，並不是別事，就是你本人的婚姻問題。」

　　說到這裡，楊杏園身子坐在椅子上微微一起，就有要說話的樣子。何劍塵將手一伸，連擺了幾擺，說道：「且慢且慢，你讓我說完。照說，你的婚姻大事，當然無我們插嘴之餘地。不過我們受了人家的重托，既然有話，也不能不對你說。」

　　吳碧波笑道：「你且聽清楚了這話，這是明白交代，不要當是一個虛帽子。」

　　何劍塵道：「不要和他開玩笑罷。這樣一來，他越發不注意我們的話了。杏園，我想你自己的事，你是有一番打算。可是到了推車抵壁的時候，你就得自己轉彎，不能一定要衝過壁子去。前天那位方老先生特意請我兩個人吃飯，說是密斯李有萬不得已的苦衷，不能和你的感情，再進一步。而且這類苦衷，你也完全知道，對於李女士這類態度，十分諒解。因為這樣，李女士很不願因為她個人的關係，耽誤了你的婚姻，所以她就薦賢自代。至於這位支女士呢，我們見面很少，不能知道她的學問如何。但是就外表看來，也是一個聰明俊秀的人物。不過因為年齡的關係，較為活潑，不能象李女士那樣極端的幽靜。」

　　楊杏園道：「你二位不用提了，你們所要說的話，我全知道。我這事不但要二位來勸我，就是我自己，也時時刻刻勸我自己。不過我現在感到婚姻這件事，與其帶些勉強的意思，不如無有。絕不是對人問題。我是實說了罷，現在已計劃定了，秋後回南去，一度省視老母，然後再談這一件事。在我未回南以前，暫且不提。」

　　吳碧波道：「你既然說得這樣堅決，你會了伯母以後，要不要去找李女士呢？府上和琵琶亭畔，只一衣帶水之隔，前去是很便利的。」

　　楊杏園道：「我雖願意前去，她若不見我，我又怎麼辦呢？所以這個主意，我現在還沒有拿定。」

　　何劍塵道：「他也不用提了。你所要說的，我全知道。你的意思，無非要和李女士當面解決這個困難問題。在未和李女士面談以前，你不能拿定宗旨。所以對於任何人來說婚姻事件，你是不能接受的。對與不對？碧波，算了。我們空計劃了一陣子，據他這樣說，我們的話，是沒法可以入耳的。不必說了罷。我托你請褒揚的那一件事，倒很要緊，還是去辦那一件事罷。」

　　吳碧波笑道：「這是你們新聞記者所常用的話，就這樣急轉直下的。把這一個問題揭了過去嗎？」

　　何劍塵道：「不急轉直下怎麼辦？還要不識時務，老和他談不入耳之言不成？」

　　楊杏園道：「你這全是罵我的話。我是主意打定了。不但今生不望褒揚，就是定我及年不婚的大罪，我也願意承當。」

　　何劍塵道：「胡說，我說請褒揚是一件真事。」

　　楊杏園道：「是誰請褒揚，怎麼要經碧波的手，你不會直接去辦嗎？」

　　吳碧波笑道：「我現在是專門做這種生意，到處兜攬。你路上有人請褒揚沒有？我可以包請，極快，兩個星期，准可以下來。」

　　楊杏園笑道：「我看不出碧波，得了一度掛名差事的便宜，就這樣官僚化起來。」

　　碧波道：「你以為這是什麼烏七八糟的事嗎？這是極公開的買賣呢。現在內務部是不發薪水，每個人倒存著百十元的代用券。這種代用券，扔在大街上，讓人撿起來，還有一彎腰之勞。不過在本部有一層好處，若拿這個代用券去請褒揚，一塊錢當一塊錢用，不折不扣。所以有人到部裡去請褒揚，現錢就會由經手的人落下，給你繳上代用券。請褒揚的人，沒有什麼損失，他一轉手之間可就把廢紙換了現錢用了。這種事情，只有主管司科的人得著，旁人豈能不眼紅。因之部裡索性公開起來，無論是誰，只要是本部的人都可以介紹請褒揚。主管的人和介紹的人，另訂一種調劑的辦法。這一來，他們就四處打聽，有人請褒揚沒有？只要你肯請，阿貓阿狗，都可以辦。而且另外訂幾個優待條件，可以照章程上的價目，打折扣繳款。並且可以指定日子完事，不象從前，平常請褒揚，拖了整年的工夫才能發表。」

　　楊杏園道：「這倒有趣，是打幾扣呢？」

　　吳碧波道：「這就早晚市價不同，神而明之，存乎其人了。」

　　楊杏園道：「你並不是內務部的人，你為什麼倒要出來兜攬這件事情哩？」

　　吳碧波道：「這我自有緣故在其中。我有一個親戚，在那邊辦事，窮的了不得。他自己上了幾歲年紀，懶在外面兜攬，卻把那事拜託了我。我想一個兩個人，那是有限的事情，我就和劍塵約起來，各人分頭寫信到南方去，問有要辦的沒有。說明了，只要來請，准可辦到。不料成績很好，在一個月工夫裡，我們兩人湊起了十幾位請褒揚的，有幾百塊錢的買賣。我想和敝親商量，併案辦理，代用券換下來的現金，就三一三十一，各人分一點，留得看電影吃小館。這種事，一方面救濟了災官，一方面又替人請了褒揚，一功而兩得。雖然從中掙幾個手續費，也不能算是造孽錢吧？」

　　楊杏園笑道：「掙錢的人，他都有要掙錢的理由，不過象你二人，還少這幾個錢用嗎？我覺得你們這樣辦，未免細大不擇了。」

　　何劍塵笑道：「不勞而獲的錢，又管它多少呢？你等著罷。將來我得了錢，可以請你吃飯。」

　　楊杏園笑道：「我是貪泉勿飲，請你不必作這個人情罷。」

　　何劍塵道：「這樣說，我們可以從今天起，畫地絕交，因為我還是個貪人呢。」

　　吳碧波笑道：「你別忙，你看有了錢，請他吃小館子，他去是不去？劍塵，你在這兒等一等，我到敝親衙門裡去一趟，若是他有相當的答覆，今天晚上，我們就先吃一頓。」

　　說時，拿著帽子在手，站起身來就要走。何劍塵道：「好，你快走罷。我靜等著你的好音。」

　　吳碧波聽了他的話，當真笑著去了。

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