別有天地(33)_張恨水

三三

　　▼第十五回　別具深心苞苴婉謝　飽餐秀色玉體橫陳

　　卻說張子誠正和宋忠恕在談生意經，忽然宋陽泉拿了一個紅紙包向他手裏一塞，他不能不吃一驚，手裏捏著硬邦邦的沉甸甸的，可不知道這是什麼。明知道宋陽泉是一種暗中的饋送，又不知道是不是能說的。他正在猶豫著，宋陽泉卻笑著向他道：「我實在感謝張二老爺。無論什麼事，都是人心換人心，張二老爺既然先待我們好，我們就不能說那句空話，什麼餘情後感。」

　　說到這裏，他嘿嘿地笑了一聲道：「這是二十四塊錢，送給張二老爺……嘿嘿，買點茶葉喝吧。」

　　張子誠手上拿著那洋錢包，暗中顛了兩顛，臉上已是表示出那躊躇的樣子來。宋忠恕看到，連忙和他丟一個眼色，微微地擺了一擺頭。而且同時鼓了嘴，將牙齒對咬著。在這種情形裏面，那很可以知道，他是反對收下那錢的了。張子誠突然將臉一變，手上拿著那個洋錢包，指著宋陽泉道：「我看你是個老實人，所以在家兄方面，極力和你幫忙，不料你玩弄這種手腕，未免太瞧不起人了。」

　　唐堯卿在一邊看到，也替宋陽泉捏一把汗。心想，這個張二老爺，有錢不要，眼睛框子很大，不會是冒充的。便起身拱拱手道：「二老爺，你不可誤會了，我們這位賢弟，他是按照鄉下的風俗，乃是一番最恭敬的意思，他哪裏知道在城裏是犯忌諱的事呢？」

　　張子誠手上舉著的那個洋錢包，不覺慢慢垂將下來。宋忠恕一見，連忙搶著上前，一伸手，將那洋錢包搶到手裏來，即刻向宋陽泉手裏一遞，皺了眉道：「你這人真是太老實了，收回去吧。」

　　宋陽泉經張子誠一說，本來人都嚇呆了，站在那裏發怔，不知說些什麼是好，現在宋忠恕將錢拿了過來，他才有些醒悟，臉上放出一番苦笑，向張子誠拱拱手道：「我真是不懂規矩，請二老爺不要介意。」

　　張子誠心裏也想，官不打送禮的，狗不咬屙屎的，我本來也就不想和他為難，不過宋忠恕不讓我收這筆錢，我只好不收罷了，他心裏如此一想，也就怔怔地望著。還是宋忠恕從中轉圓，將張子誠的手握著，笑了讓他坐下，便道：「你不要怪家兄，只原諒他一點誠意罷了。至於那整數目的話，我們還可以從長研究。」

　　張子誠將原先移攏了的凳子，重新搬開，將桌上放的茶杯，端起來喝了一口便放下，放下之後又端起來喝一口，現著那樣充分的不耐煩。宋忠恕就拱了拱手道：「這件事，當然是不能照我們所說的那個程度去辦，不過我們總可盡力而為。但不知據張二老爺的看法，至少要出多少數目。」

　　張子誠微笑道：「請宋忠翁想一想，這樣的好處，若是出這一點數目，就可得到手，哪個又不願伸手去辦呢？若照我的看法，至少也要孔門弟子之數，可是據你這方面定的數目，就相差得太遠了。」

　　宋忠恕燃了一根煙捲，坐著抽了一陣，然後又站起身來，背著手在屋子裏走了幾個來回，似乎他對這事已經用盡了心機了。他在想心事，宋陽泉和唐堯卿也就默然望著，不敢作聲，最後他把那根煙捲抽得只剩幾分長了，拿著向痰盂子裏一擲，然後走向張子誠面前，放出肯定的樣子道：「數目一層，暫時不要決定，我盡今天一天的工夫，和家兄通盤籌劃一下，只要求你在這幾天之內，在張廳長面前，千萬不要鬆口。」

　　張子誠淡淡地道：「辦是可以辦得到，只是日期恐怕不能久等，盡我的力量，以三天為限，三天以後，我就不負責任了。」

　　宋忠恕一面裝出沉吟的樣子，一面對著宋陽泉望著。過了一會兒，問道：「對於日期上面，你看有什麼問題嗎？」

　　宋陽泉心想，把箱子裏的錢全花光了，也不夠三千塊錢，總數就沒法子湊付，日子長短，倒沒有什麼關係，因此沉吟著，未曾答應出來。宋忠恕點著頭道：「好吧，就是這樣辦，我想有三天的限期，多少總可以湊些款子的。」

　　張子誠道：「三天的限期，可是連今天在內，否則我是不負責任的。」

　　說著，又站起身來，將帽子戴在頭上。宋忠恕道：「現在你總不忙，何不寬坐一下。」

　　張子誠道：「家兄還有兩件要緊的事，等了我的回信，這個時候我就要去了。」

　　說著，將手連拱兩拱，匆匆忙忙地就走出房去了。二宋一直送到大門外，宋忠恕道：「二老爺沒有坐自己的包車來嗎？我再送一程。」

　　於是將張子誠一直送到大街上去。張子誠回頭望了一望，一頓腳道：「你是什麼意思，定要把這件事情，弄成僵局才放手嗎？我都照著你的話說了，現在就看你怎樣接著向下辦了。」

　　宋忠恕道：「我做事，不見得不如你聰明。設若我沒有幾分把握，我肯說出這種話來嗎？」

　　張子誠道：「那都罷了，我到手的那一截洋錢，這也與大體無關，你為什麼一定要我退回去？」

　　宋忠恕道：「並不是我妒忌你多掙幾個錢，實在因為你的面子太大了，若是那一點小款都收下，可就把西洋鏡拆穿。你要知道唐堯卿那個老東西，實在不能用鄉下佬待他的。在他面前不能不規矩的。不信，你看看這個。」

　　說著，他在身上掏出一封信來交到他手上。張子誠接過來一看，上面寫著有五道河厘金總局緘的一行字。張子誠道：「呀！這是賴國恒的信啦。」

　　一面走，一面看著那信，信上寫的是：

　　堯聊表兄大鑒：

　　表示均悉。宋忠恕魏有德等，為省城中著名之無賴少年。對官場中雖亦認識數人，不過花天酒地，偶然共同作樂，決不足以言共同活動。宋陽泉君既有心出來謀差事，弟亦贊成。但當順序而進，不可聽宋忠恕等之欺騙，過於躐等。若宋陽翁願與弟合作，只需出價千元上下，弟可騰出一分卡令其試辦。使合作周年半載之後，已有經驗，再謀獨樹一幟，亦尚不遲也。吾兄以為如何？十日內外，弟擬來省一行，一切不妨面商。對於宋忠恕等，可以虛與委蛇，不必得罪。良以此等人成事不足，壞事有餘耳。專此奉覆，並頌財安！

　　愚表弟國恒頓首

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