別有天地(8)_張恨水

八

　　▼第四回　車上千金求官登道　鏡中一笑對客凝眸

　　卻說宋陽泉到家門口，大搖大擺地向著家裏走，以為讓他老婆看見，要格外驚奇一下。不料他自己換了衣服，既然另是一種面目，而且手上又拿了一根手杖，他家裏那只大黃狗，可就不認得他了。正當他進門，狗起了一個猛虎下山勢，前腳伸起，汪的一聲，向宋陽泉撲了過來。宋陽泉不怕狗咬人，卻怕狗咬衣服。這一身衣服，花了許多錢，剛剛要露臉，若是撕破了怎麼辦？他人向後一退，口裏大叫救命。馬氏正把一個半歲的小孩子，從搖籃裏抱起，換了尿片，剛剛放下。一聽到丈夫在大門外喊救命，聲音非常的急，在搖籃抱了一個枕頭，就向外面飛跑。及至走到門口，那大黃狗認出了主人的聲音，不敢咬了，搖了幾下尾巴，垂著頭自走到一邊去了。

　　馬氏走出來也吃了一驚，哪裏來了這樣一個長袍馬褂的闊人？及至細看，才知道是自己的丈夫，便道：「喲！你已經做了官了嗎？」

　　宋陽泉正待誇上一頓，一看後頭的轎子，已經跟上來了，而且馬氏手上又抱了一個枕頭，未免有失官體，便瞪了馬氏一眼道：「成什麼規矩？有話進去說。」

　　馬氏見她丈夫目光射在懷裏，低頭一看，才知是抱了一個藍布枕頭出來了。掉轉身軀，趕快就向家裏頭跑了進去。走到自己屋子裏一看，那小孩子倒放在搖籃裏，用尿片蓋著頭呢。連忙把小孩抱起，已經滿頭是汗，簡直哭不出聲來了。抱著小孩子，臉偎了臉，親熱了一會兒。宋陽泉衣冠楚楚地走進房來，笑道：「喂！這一來，你馬上是太太了。就是我們大牛子，也做了少爺。我混到現在總算對得住你們了。」

　　馬氏手上抱的那個大牛子，先是閉住了氣，這時慢慢回轉來，哇的一聲哭了。宋陽泉將手杖連在地下頓了幾頓道：「該打該打！這彩頭太不好了。」

　　馬氏見丈夫這一表人物，心裏也是極為樂意，現在丈夫說是給了不好的彩頭，自覺過意不去，於是忙著到廚房裏做飯給宋陽泉吃，而且把那非上客來不開刀的臘肉，也切了一塊。宋陽泉一想，我穿了好衣服，坐了小轎，連我自己老婆都恭維我了。我這要出去借款，當然比以前容易，人家知道我要做官了，誰不巴結我呢？這樣想著，就把坐來的小轎留住，在鄉下拜訪了一天客，才打發走了。鄉下人不知道底細，紛紛議論，都說宋陽泉要做官。果然他到各佃戶家裏去折賣租稻的時候，大家一點留難都沒有，很痛快地拿出錢來。鄉下人用錢，不會用鈔票，無論多少，一律是現洋。不到三天工夫，宋陽泉的一隻小木頭箱子裏，放滿了白花花的洋錢，兩隻手都搬不動。

　　過了兩天，唐堯卿坐了一乘小車，親自來看宋陽泉，說是已經接到省裏的回信，還有許多缺可以運動，叫趕快動身，以免錯過機會，但不知宋陽泉預借了多少款項。宋陽泉道：「原只打算折變一千二三百塊錢的。這些佃戶，不讓我吃虧，都照最近的租價折合的，我又多賣了一點，共有一千五百塊錢了。」

　　唐堯卿道：「那就好極了。我已給你湊了六七百塊錢，只要你親筆寫一張借字給我，我就可以把錢拿來。你把東西預借好，三天之內，我們就可以動身。」

　　宋陽泉也是巴不得早一天就到省裏去做官，唐堯卿說是三天之內就可以動身，自是歡喜。馬上去告訴馬氏，官就快要到手了，一面叫她預備伙食。馬氏笑道：「我說怎麼樣，做官只憑運氣和本事，哪在乎錢，有錢去做本錢，我不會多辦一點貨，把生意做大些嗎？還是我給你一場氣生得好，你看，現在並不要錢，官也到手了。」

　　宋陽泉哪能駁他老婆的話，只說是是。當日陪著唐堯卿喝了半天的酒，到了次日，宋陽泉把家事都交付了馬氏，店裏的事，就托了他的一個堂兄宋本泉管理。到了第三日，雇了一輛小車，推著行李，到唐堯卿家去會合。馬氏抱了大牛子，一直送到村莊口上。一個鄉下婦人，看見別人家有什麼生離死別的事，還少不得陪幾點眼淚，到了自己丈夫離別，哪有不哭之理。只是她想到丈夫去做官去了，不要壞了彩頭，因此忍住著眼淚，故意逗著孩子道：「爺做官去了，你笑一個吧？」

　　說著，抱著孩子逗了兩逗，又在孩子臉上聞了一陣。宋陽泉知道他老婆眼淚預備得充足，隨時可以流出，不敢多耽擱，催著車子向唐家而來。唐堯卿並沒有什麼準備，只加了一個箱子到小車上，另外雇了一輛小車，二人分左右坐著，談談笑笑，向省城而來。一路之上，唐堯卿都說是做官的好處，宋陽泉也說做了官之後，一定多積下幾個錢，首先就要買一塊好地，葬幾棺未曾葬下的墳。自此以後，改換門庭，往做官一條路上去，更不能不講風水了。

　　談談說說，不覺到了省城，唐堯卿便道：「既然候差事，決不能再去住試館，我們可以先在試館裏歇歇腿，然後再去會會朋友，看是住哪個客棧合適，我們再從從容容地搬了去。」

　　宋陽泉在鄉下的時候，還能周旋說話，一進了省城的門，只看到街道上車馬往來，和商家門面裝飾輝煌，也不解何故，人就糊塗了。因之唐堯卿怎樣說，怎樣好，作聲不得。二人先在本縣試館住下，唐堯卿洗了手面，將罩住夾袍的藍布大褂脫了，另外罩上一件洋緞馬褂，然後出去找人，出去了大半天，找了三個同鄉來了。第一個是宋陽泉的族弟宋忠恕，他不過二十多歲，宋陽泉一看他穿了一件寶藍花緞的夾袍，外罩青毛葛馬褂，連紐扣都是亮燦燦藍色羅鈿的。頭上戴的盆式帽，毛茸茸的，雖不知道好到什麼地步，橫豎是上等東西。其餘兩個人，一個是魏有德，一個是童秀崇，都穿的是西服，這個宋陽泉可分不出好歹來。

　　那宋忠恕一見宋陽泉，就走上前握了他一隻手，連連搖撼了幾下，笑道：「好極了，好極了。我已經聽到唐堯翁說，你這一番下省來的意思，唐堯翁已經告訴我了。我們宋姓，現在到外面來混事的人很少，家底真不容易振作起來，你老哥能來，這就非常之好，現在財政廳孫廳長，我有路子可走，你若是辦稅收一路的差事，我准可以幫忙。」

　　他一進門之後，就說上了這一大套，鬧得宋陽泉倒不知如何答應是好，只唯唯點頭而已。於是宋忠恕又將魏童兩位介紹一番。宋忠恕抬頭對屋子四周看了一看，笑道：「這地方實在不能會客，剛才堯翁說，你要找家旅館，這一層你不必去多費事，我們住的高升旅館就不錯，你不如住到我們一處去，遇事多少也有個照應。」

　　宋陽泉心裏，也是如此想著，自己這件事若完全交在唐堯卿手裏，讓他一人去辦，他要在這裏面，玩一點兒手段，可沒奈他何。現在有個宋忠恕族弟兄在這裏，比較總親近一些，和他住在一處，也可以遇事討教，因之並不思索，一口便答應了。那魏有德在衣袋裏取出一個扁皮匣子，抽出一根呂宋煙，銜在嘴裏，又在身上掏了一隻自來火銅匣子出來，也不知道他是怎樣的一按，匣子上就冒出一縷火焰，自將煙燃著了。心想原來做官的人，洋火都不用的。實在這個銅匣子既好看，又省事，我少不得也買上一個。做官的人，原來也不抽香煙，是抽這樣粗一支的大煙捲，我也得照辦，大概這事總花錢不多。心裏這樣地想著，眼睛少不得就只管對了那抽煙的魏有德望著。

　　魏有德回過頭對童秀崇唊一唊眼，又笑了一笑。宋忠恕卻對魏童二人皺了一皺眉頭，很覺他兩人冒失。便向宋陽泉道：「行李大概都是捆著現成的了，我現在有工夫，就陪你搬過去吧。到了下午，我有好幾處應酬，恐怕不能奉陪。」

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