巴山夜雨(141)_張恨水

一四一

　　李南泉聽了這話，簡直說不出話來，只有向張玉峰看了一眼。張玉峰禁不住他每逢躊躇時候的作風，伸著手摸了幾下頭，笑道：「好的，假如我騰得出來工夫，我再通知你爸爸。」

　　那位袁小姐去了，張玉峰低聲問道：「這位袁先生，從前作過官沒有？」

　　李南泉道：「你突然問這話是什麼意思？」

　　他道：「據我看來，他完全是做官的作風。」

　　李南泉想了一想，也笑了。只是這樣一來，張玉峰可就不敢在李府上多坐了。邀著李南泉上街去坐小茶館，並在小館子裡吃晚飯，飯後，又去聽了三個小時的戲，直到深夜方才回家。第二日一大早，太陽沒有出山，他就告別了主人。一小時後，李南泉就聽到隔著山溪，有了袁四維的咳嗽聲。在窗子裡張望時，他正在路上徘徊呢。

　　袁先生在人行路上來回走著，也是不斷向這裡張望，最後他就叫了聲李先生。

　　李南泉知道是被他看到了，不能含糊，這就隔了窗子答應著。袁四維笑嘻嘻地走了進來，拱了手道：「張先生，我昨天和老兄談了幾分鐘之後，痛快之至！今天天氣很好，我們去坐個小茶館。」

　　他說著，也不問屋子是否有人，已經是抱了拳頭，連連地向屋子裡作揖。

　　李南泉笑道：「張先生已經走了。」

　　袁四維聽了這話，他臉上那笑意，卻是來得快去得也快。立刻翻了兩眼向人望著。

　　李南泉笑道：「他雖然走了。可是袁先生所托他的事，他完全照辦了。所有蓋房子的事，他叫我代為辦理。所需要的五百元款子，他可以分次交來，由我轉交給袁先生。簽訂合同這件事，也歸我代辦。他今天回到城裡，明後天就有款子寄來。他這個人倒是很守信約的。那可以完全放心。」

　　袁四維的笑容，本來已拋到天空裡去。經他這樣一說，那笑意又由天空裡跑回來沖上了他的面孔。他將頭搖成個小圈，接著道：「我就知道張先生這個人是位慷慨的君子，簡直是一語千金。這人是太可佩服了！這人是太可佩服了！」

　　他說著話，把頭竭力仰著向後，仰得人倒退了幾步，向夾壁牆碰了一下。

　　李南泉倒不忍笑他，有些可憐他了，也就沒有說什麼。不過袁四維自己，透著有些難為情，因道：「既是張先生這樣說了，大家一言為定，我去把合同稿子弄好，至遲明天上午，我送來給李先生簽字。」

　　李先生想說幾句「不忙」，可是這話是人家不願意聽的，也就不作聲了。袁四維說句「不囉唆了」，拱了兩拱拳頭，自行走去。

　　他說不囉唆了，倒有自知之明，李南泉回答聲「再談罷」，也就沒有遠送。對於袁四維這個作風，實在是感到有些頭痛，太太既不在家，也就只有拿了一本書坐到桌旁看著。心裡料想著，在這最短期間，他是不會來麻煩的。可是這個猜想，又不怎麼符合。窗子外面，忽然有人叫了一聲「李伯伯」。看時，是袁先生那位大小姐。她小手提了點東西，搖搖晃晃地向這裡走來。

　　她徑直走到屋子裡，將手上提著的東西舉了起來。乃是半條幹鹹魚和一個小報紙包兒。那魚約莫有七寸長，三寸寬。魚頭倒是完整無缺。在魚腮以後，這魚就削去了半邊。尤其是那魚尾巴已不存在，這魚的半邊幹身子，鹽霜像加了一層白粉，還有些蟲絲，圓禿禿的，極不好看。那個報紙包，約莫有四寸見方，不知道裡麵包的是什麼東西。那紙包並不大，而外面綁紮的繩子，卻是小拇指粗細的草繩。這顯然是極不相稱。可是送禮人對於這些物品，似乎還是十分重視。那包紮著紙包的草繩，束得很緊，而且還長出了有一尺多的繩子頭。

　　李南泉雖是十分明白這點意思，可是還不能直率地先說破，只是笑著向她點頭。袁小姐道：「李伯伯，我父親說，送你一包茶葉泡茶喝。這是我們家鄉帶來了。」

　　李南泉望了那半條七寸長的幹魚，笑道：「這也是送我的？」

　　這小姑娘有十三四歲了，她也覺得這不大像樣子，臉上先紅著，然後笑道：「人家送我們的時候，就是這樣半條。我爸爸說……」

　　她已經完成了家中教給她的那些話了，將兩樣東西，扔在桌上，扭轉身就向屋子外面跑走了。

　　李南泉看了看桌上的禮物，又對走去的袁小姐後影看了看，歎口氣道：「羞惡之心，人皆有之。」說著話，把那草繩子解了開來，打開舊報紙包看時，裡面長長短短的茶葉，還帶著茶葉棍兒。茶葉品質怎樣，那不必去研究它。只是那茶葉裡面，還有不少的米粒。這和上次在他家喝的茶葉，那是一樣的情形。抓著那茶葉，在鼻子尖上嗅嗅，還有很重的黴味。他淡笑著歎了口氣，將那報紙包依然包好，把草繩子也束緊了，然後提了那繩子頭，走到屋角山坡上，當甩流星似的，遠遠地向山溝丟了去，口裡還大聲叫道：「去你的罷。」

　　他回到屋子裡，見小桌上還有許多碎茶葉屑子，這就用點碎紙把這茶葉末子掃了下去。正當掃抹桌子的時候，卻看到桌面上爬了黑殼蟲子，茶葉裡面生蟲，這倒是第一次看到的。再仔細向桌面上看時，乃是那幹魚腮裡爬出來的。拿起了那魚，在桌上撲撲地連敲了幾下，就從那腮裡面陸續漏出幾隻蟲子，而且爬的速度，比原來在桌子上的黑蟲還要爬得快。他不加考慮，提了那魚頭上的草繩子，又向屋子外跑去，他照著茶葉包那個辦法，把魚頭也丟到山溝裡去。回家之後，向書桌面上嗅了兩嗅，還有些鹽臭味。他坐在竹椅上，抄了兩手在胸前，向椅子背上靠著，眼望了桌面，連連地搖了幾下頭，歎了一口氣。他呆定著，不免翻了眼睛，向窗子外看去，卻見袁四維先生帶著兩個短褲赤膊的人，在對面山坡上，橫量直量的，在地面四周比劃著，而且他口裡笑一陣子，大聲叫一陣子，鬧了個不休。最後他大聲叫道：「我們都是為了抗戰嘛！」

　　李南泉聽到這話，心裡有些奇怪。他這樣建築房子，與抗戰有什麼關係？這就不免站立起來，緩緩走出門去。那邊袁先生說話，聲音非常大。他打了哈哈道：「我們由下江來到四川，什麼東西都給丟了，政府不是說了嗎？有錢出錢，有力出力。我們雖沒有錢幫助國家，可是我們出力的時候，一天也沒有斷。保甲上開會，哪一次我沒有去演說？每逢一次前方勝利，我都要在茶館子裡坐兩三個小時，買好幾份報擺在茶館裡讓人傳觀。第一區專員兼巴縣縣長，是我的好朋友，他看到我為國家這樣的出力，希望我住在這村子裡，作領導民眾的工作。上次我到專員公署裡去，專員親自把我送到大門口來，和我握著手說：『只要袁先生看的地方中意，無論是哪片地方，由袁先生隨便劃出來蓋房子』。你們的父母官，都是這樣的幫忙。你們作老百姓的，豈可對我們的事馬馬虎虎？下次你們是攤款抽壯丁的時候，要不要我到縣政府去說話？」

　　他越說越帶勁，索性丟下了手上那根當軟尺的草繩子，站在一方土堆上，當上了人行路上的演說家。原來這條路上，陸續有些下市回家的農人。聽到他一再提專員和縣長，都覺得這是驚人之舉。鄉下人對於縣長的印象最深，他口口聲聲提到縣長，想必也是一位了不起的人，所以大家都站住了腳聽下去。袁先生說話的對象，原是站在面前的兩位瓦木匠。木匠姓李，還是地方上一個甲長。他包工作國難房子有一百多所，狠賺了幾個錢，這時，上身赤膊，手臂上搭了一件藍布襯衫，下身穿條青布短褲子，赤腳穿了雙麻繩沿邊的草鞋，腰上還束著一根紫色皮帶呢。

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