巴山夜雨(139)_張恨水

一三九

　　袁四維陶出了身上那個紙煙盒子來，伸著兩個指頭，在裡面亂挖，挖出兩個半截煙捲來，將半截敬了客，又將半截安在竹筆筒子頭上，半鞠了躬笑道：「你是老鄰居了，對於我這種節約行為，自然十分諒解。不過對於新朋友，就不能這樣。當年我在南京、漢口的時候，我家裡天天有客，我預備了兩個廚子，一個廚子做四川菜，一個廚子做揚州菜，只要朋友肯來，我無不竭誠招待。我不請那張先生，我心裡過不去。這樣罷，回頭我送點土產來，讓張先生帶進城去。這就是石太太說的話，算是我一個毛病。我就是好客。」

　　李南泉道：「好客也算毛病，這毛病可太好了。你這毛病算是內科還算是外科呢？」

　　袁四維笑道：「在我太太看來，一定算是……不，她也很好客的。」說著，他覺得不大妥，伸了手亂摸著頭。那和尚頭的短頭髮，摸得窸窣作響。

　　李南泉看他這樣子既是討厭，又是可憐，便笑道：「袁先生這番好意，我一定轉達。不過張先生為人，他很是拘謹。他若說是無功不受祿，那我可沒有辦法。」

　　袁四維把竹筆筒子咬在嘴角裡，將頭微偏著，抱了拳頭，連連拱了幾下，抿著嘴，口裡呼嚕呼嚕說不清楚，聽那聲音，好像說是「請多幫忙，多請幫忙」。

　　李南泉笑道：「好罷，若是能把張先生留下的話，我就留他一天，大家詳細地談談。」

　　袁四維終於忍不住肚裡的話，先打了個哈哈，然後笑道：「多謝多……」

　　他卻沒法說第四個字。因為他一張口，那支竹筆筒代替的煙嘴子，落了地上。這正是斜坡的上層，竹筆筒子不肯在地面上停留，卻順了竹蔭下的斜坡，滾了去。這斜坡下面，有兩大堆豬糞，這支竹筆不偏不斜，滾到豬糞堆裡去了。他看到之後，連連將兩隻腳頓了兩頓，口裡連說是糟糕。

　　在李南泉心裡想著，他對於這支竹筆筒和那半截煙捲，一定犧牲的。可是他並不這樣做。彎著腰，徑直奔到那堆豬屎邊上。他本來伸著食指和拇指，硬把那個竹筆筒撿了起來。可是他彎腰的程度很深，似乎嗅到一股豬糞的氣味，立刻將身子向後一閃，直立了起來。

　　李南泉想著，這該犧牲了吧？然而不然，他左手捏著鼻子，右手在地面拾了一片大樹葉拿在手上，利用了這片樹葉，蓋在豬糞的竹筆筒上，就隔了那片樹葉把竹筆捏了起來。那半截捲煙，塞進到竹筆筒裡去很緊，居然還嵌在竹筆筒上，沒有落下來。

　　李南泉對他這個行為，發生了莫大的驚訝。這位先生竟是這樣的屈尊，只有皺了眉毛，遠遠站著。那位袁先生，將手指夾住了帶豬糞的筆筒，彎了腰走著，他似乎知道李南泉看了這事有點不愉快，便放了苦笑道：「我並不是不肯放棄這個煙嘴子，因為它和我有一段共患難的關係，我就以後不用也要保存它。我就有這麼一個紀念品。」

　　他一面說著，一面兀自彎了腰不直起來。

　　李南泉見他這行動，微笑著，並輕輕地道：「這是內科還是外科？」

　　袁四維道：「外科外科。」

　　他說時點著頭，那自然是聊以解嘲的意味。可是他只管笑，卻把手上忘了，那個竹筆筒子又掉在地上，他手上僅僅捏住那張枯樹葉子。他忙將背對了李南泉去撿筆筒子。他以為身體把自己的行為給擋住了，這就扔了那張敗葉，趕快將兩個指頭夾住了竹筆筒子，向家裡跑。

　　李南泉看到只是搖搖頭，背了兩手，緩緩地向家裡走。但兩隻手在背後，是把手掌心托了向上的，突然覺得手掌心裡有樣東西放著。他的觸覺，知道這是一塊石頭，趕快回頭看時，奚太太卻是笑嘻嘻的，站在身後邊，她已經重新化了妝，這樣她臉紅紅的，倒成了將熟的冬瓜棗。兩隻辮子，老鼠尾巴似的垂下。

　　李南泉對於這位奚太太，十分的敬崇，可是又相當的害怕，現在她這副形象，站在自己面前，教人卻是相當的窘，尤其是自己的太太，還站在走廊上，含了笑容，向這裡望著。若是和她說幾句不客氣的話，彼此是很熟的鄰居，盡日給人家釘子碰也不好，今天是給她好幾個釘子碰了，那就非弄得彼此交情決裂不可。他猶疑了一會子，便帶了笑容向她道：「我是剛剛睡午覺起來，是不是奚太太早上有什麼話告訴我，我沒有去辦？」

　　奚太太搖搖頭道：「那倒不是，我……」說到這裡，把聲音低了一低，她還是把扇子邊沿掩了嘴唇，笑道：「那位袁先生將兩個指頭捏了竹筆筒子走去，那事情是不可笑人家的。你為什麼當了人家的面譏笑人家？」

　　李南泉笑道：「我並沒有譏笑他。我不過敬佩他為人，誇讚他幾句。你看看我這事作得不大好嗎？」

　　奚太太道：「這件事我不管，我有件事想和你商量商量。」說著，她收起了摺扇，將扇子頭放在嘴唇邊，低著頭想了一想，然後把扇子頭連連在臉腮上敲著，沉吟著道：「我有句什麼話要說呢？你看我腦筋混亂得很，我忘記是什麼事了。」說著，將扇子頭輕輕地敲了額角，這樣的做作，總有四五分鐘，她始終沒有把這件事記了起來。然後身子扭了兩扭，笑道：「我想起來了，我打算馬上就進城去，你可不可以給我寫幾封介紹信？」

　　李南泉道：「你這話說得太空洞，你要我給你介紹些什麼人呢？」

　　奚太太道：「你所接近的是些什麼人，你就給我介紹什麼人！」

　　她說著這話，將扇子在空中拋著，打了兩個翻身，然後將扇子接著了。

　　李南泉道：「我所認識的朋友，文藝界，新聞界都是現在天字第一號的窮人，你要認識這些人作什麼？他們可不能給你治那外科的病。」

　　奚太太道：「我又不去募捐，我要認識有錢的人幹什麼？老實對你說，我想到重慶去招待一次文藝界和新聞界，我要當場把我的家事宣佈出來。對文藝界的人，我希望他們給我寫一個劇本，或者寫一篇小說，最好是能寫劇本，等到這戲能上演的時候，我親自登臺，現身說法，演說一番。新聞界的人呢？我要他們給我宣佈新聞。」

　　李南泉笑道：「就是這個意思？不過，你這故事，並不十分稀奇，你這樣大張旗鼓地招待新聞界和文藝界，你供給人家的材料，讓人感到並不足作小說、編劇本的時候，人家失望，你也失望。」

　　李太太在那邊廊簷下就插嘴笑道：「天下事不都是事在人為嗎？有許多很小的事，經妙手點綴一番，就可化為大事。也有很大的事，因為主角兒太不會用手段了，讓很大的事平平淡淡地過去。」

　　奚太太對女人說話，她的姿態就變了。把小扇子展開，連連在胸前扇著，扇得「撲撲」作響，笑道：「你說得很有道理。你看我這事怎樣才能引起人家的注意？而且把問題擴大起來？」

　　她說著話，向李太太面前走去。她笑道：「可有兩個辦法，一個是比較冒險的手段，就是你到城裡去挑一所大樓住著，這樓必須面對了大街，當那大街上正熱鬧，行人來往不斷的時候，你突然由樓上一跳，而且大叫一聲。」

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