巴山夜雨(102)_張恨水

一〇二

　　他不像其他本地朋友是頭上包著一塊白布的，而換了一條格子布的頭圈。在黃蠟型的面孔上，蓄了一叢山羊鬍子，讓他穿起印度裝束來，一定像是一位友邦駐中國代表。李先生為了拉攏交情，老遠地向他點著頭叫了一聲「彭老闆」，他點著頭道：「李先生早！昨天這山旮旯裡遭了。」

　　李南泉道：「可不是。這屋子沒有了頂，我正想找你幫忙哩！」

　　彭老闆走到面前站住，像那位李瓦匠一樣站定了，遙遙向那幢破茅屋張望了一下，點點頭道：「惱火得很！」

　　吳春圃道：「昨晚上讓大雨沖洗著屋子，我們一宿全沒有睡。你來和我們補補罷。」

　　彭蓋匠搖搖頭道：「拿啥子蓋嘛？沒得草。」

　　吳春圃指著山上道：「這滿山都是草，沒有蓋屋頂的？」

　　彭蓋匠道：「我怕不曉得？昨日落了那場大雨，草梢上都是濕的，朗個去割？就是去割，割下來的草，總要曬個十天半個月，割了草立刻就可以蓋房子，沒得朗個撇脫！」

　　李南泉聽說，心裡一想，這傢伙一棍子打個不粘，不能和他作什麼理論的，便笑道：「這些困難，我們都知道，不過彭老闆作此項手藝多年，沒有辦法之中，你也會想到辦法的，我這裡先送你二十元作為買山草的定錢，以後，該給多少工料，我們就給多少工料，請你算一會兒，我回家拿錢去。」

　　彭老闆道：「大家都是鄰居嘛，錢倒是不忙。」

　　他說是這樣說了，可是並不走開，依然站在路頭上等著。李先生一口氣跑了回來，就塞了二十元鈔票到他手上去。他懶洋洋地伸手將鈔票接了過去，並不作聲，只是略看了一眼。

　　吳春圃道：「彭老闆，可以答應我們的要求嗎？」

　　他伸手一摸山羊鬍子，冷冷笑道：「啥子要求嘛？我作活路，還不是應當。」

　　李南泉覺得他接了錢，已是另一個說法，便問道：「那末，彭老闆哪天上工呢？」

　　彭老闆又一摸鬍子道：「這幾天不得空咯！」

　　吳春圃將臉色正了道：「你這就不對了，我們若不是急了，怎麼會在大路上把你攔著，又先付你錢？你還說這幾天不得空，若是雨下來了……」

　　彭蓋匠不等他說完，就把手上捏的二十元鈔票塞到李南泉面前，也沉著臉道：「錢還在這裡，你拿回去。」

　　李南泉將手推著，笑道：「何必何必！彭老闆，我們前前後後，也作了三四年鄰居，就算我不付定錢，約你幫一個忙，你也不好意思拒絕我。就是彭老闆有什麼事要我幫忙的話，只要我姓李的可以幫到忙，我無不盡力，我們住在這一條山溝裡，總有互助的時候。彭老闆，你說是不是？」

　　他將那鈔票又收回去了，手一摸山羊鬍子，笑道：「這句話，我倒是聽得進咯。我曉得你們屋頂垮了怕漏，你沒有打聽有幾百幢草屋子都垮了嗎？別個不是一樣心焦？」

　　李南泉又在身上摸出了一張五元鈔票，交到他手上，笑道：「這個不算工，也不算料，我送你吃酒，無論如何，務必請你在今天找點草來，給我把那兩個大天窗蓋上。其他的小漏，你沒有丁夫，就是再等一兩天，也沒有關係。」

　　他又接了五元錢，在那山羊鬍子的亂毛叢中，倒是張著嘴笑了一笑，因道：「我並不是說錢的話，工夫硬是不好抽咯。」說著，他就做了個沉吟的樣子。

　　那吳先生還是不失北方人那種直率的脾氣。看到李先生一味將就，彭蓋匠還是一味推諉，沉著了臉色，又待發作幾句。可是，李先生生怕說好了的局面，又給吳先生推翻了。這就抱著拳頭，向彭蓋匠拱拱手道：「好了好了，我們一言為定，等你的好消息罷，下午請你來。」

　　彭蓋匠要理不理的樣子，淡淡答道：「就是嘛！不要害怕，今天不會落雨咯。我們家不也是住草房子，怕啥子？」說著，他緩緩移了兩條光腿子，慢慢向上街的山路走了去。吳春圃搖搖頭道：「這年頭兒，求人這樣難，花錢都得不著人家一個好字。我要不是大小七八上十口子，誰受這肮髒氣。咱回山東老家打遊擊去。」

　　李南泉笑道：「這沒有什麼，為了蓋房子找他，一年也不過兩三回，憑著我們十年讀書，十年養氣的工夫，這倒不足介意。」

　　吳先生歎了口氣，各自回家。這時，李家外面屋子裡那些雜亂東西，有的送到屋外面太陽裡去曬，有的堆到一隻屋子角上，屋子中間，總算空出了地方。李先生也正有幾篇文稿，須在這兩天趕寫成功，把臨窗三屜小桌上那些零碎物件，歸併到一處，將兩三張舊報紙糊裡糊塗包著，塞到竹子書架的下層去，桌面上騰出了放筆硯紙張的所在，坐到桌子邊去，提起筆來就寫稿。

　　李太太將木梳子梳著蓬亂的頭髮，由外面走了進來，嘰咕著道：「越來越不像話。連一個蓋頭的地方都沒有。叫化子白天討飯，到了晚上，還有個牛欄樣的草棚子落腳呢，我們這過的是像露天公園的生活了。」

　　李南泉放下筆來，望了太太道：「你覺得這茅屋漏雨，也是我應當負的責任嗎？」說到這裡他又連點了兩下頭道：「誠然，我也應當負些責任，為什麼我不能找一所高樓大廈，讓你住公館，而要住這茅草屋子呢？」

　　李太太走到小桌子邊，把先生作文章的紙煙，取了一支銜在嘴裡，撿起火柴盒子，擦了一支火柴將煙點著，「啪」的一聲，將火柴盒扔在桌上，因道：「我老早就說了，許多朋友，都到香港去了，你為什麼不去呢？若是在香港，縱然日子過得苦一點，總不用躲警報，也不用住這沒有屋頂的草房。」

　　李南泉道：「全中國人都去香港，且不問誰來抗戰，香港這彈丸之地，怎麼住得下？」

　　李太太將手指夾出嘴唇裡的煙捲，一擺手道：「廢話，我嘴說的是住家過日子，誰談抗戰這個大問題！你不到香港去，你又作了多少抗戰工作？喲！說得那樣好聽！」

　　她說畢，一扭頭走出去了。李先生這篇文稿，將夾江白紙，寫了大半頁，全文約莫是寫出了三分之一。他有幾個很好的意思，要用幾個「然而」的句法。把文章寫得跌宕生姿，被太太最後兩句話一點破，心想，果然，不到香港去，在重慶住了多少年了，有什麼表現，可以自誇是個抗戰文人呢？三年沒有作一件衣服，吃著平價米，其中有百分之十幾的稗子和穀子，住了這沒有屋頂的茅草屋，這就算是盡了抗戰的文人責任嗎？唉！百無一用是書生，他想到最後這個念頭，口裡那句話，也就隨著喊叫了出來，對了未寫完的半張白紙，也就是呆望著，筆放在紙上提不起來了。

　　他呆坐了約莫一小時之久，那半張白紙，可沒有法子填上黑字去。歎了一口氣，將筆套起來，就走到走廊上去來回地踱著步子。吳春圃在屋子裡叫起來道：「李兄，那個彭蓋匠，已經來了，你攔著他，和他約定個日子罷，他若能來和你補屋頂，我就有希望了。」

　　李南泉向山路上看時，果然是彭蓋匠走回來了。他肩上扛著一隻麻布袋，袋下面氣鼓鼓、沉甸甸的，分明是裡面盛著米回來了。他左手在胸前，揪著米袋的梢子，右手垂下來提著一串半肥半瘦的肉，約莫是二斤多，同在這只手上，還有一把瓦酒壺，也是繩子拴了壺頭子，他合併提著的。他不像上街那樣腳步提不起勁來，肩上雖然扛著那只米袋，還是挺起胸脯子來走路的。這不用說，他得下二十五元，已先在街上喝了一陣早酒，然後酒和肉全辦下了，回來吃頓很好的午飯。

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